在太空中数大象

朱崇恺

在過去的一个世纪中，由于偷猎和栖息地破坏，非洲象的数量急剧下降。要保护物种，准确的监控至关重要。我们需要知道动物在哪里，以及有多少动物。巴斯大学计算机科学家伊苏波瓦（OIga lsupova）博士首次成功地将卫星摄像与深度学习结合使用，对复杂地理环境中的动物进行计数，在监测濒危物种的种群方面迈出了重要的一步。

因为卫星可以绕地球旋转而无需考虑边境管制或冲突，卫星监视使计数不同国家的动物变得更加容易，远距离监视还消除了在数据收集过程中打扰动物的风险。

选择非洲象是因为它们是最大的陆生动物，最容易被发现。但是，伊苏波瓦博士希望不久将有可能从太空中发现更小的物种。她说：“卫星图像的分辨率每两年提高一次，随着分辨率的提高，我们将能够更详细地看到更小的事物。有研究人员已经设法探测到雪上信天翁的巢穴。虽然黑白的对比使探测变得更容易了，但信天翁的巢只有大象的1/10大也是不容忽视的事实。”