方程神剑之未知数

卢声怡

“快！”听到青鸟急促地呼唤，芦果连忙跨上他的背，青鸟带着芦果往樵夫消失的方向追去。不一会儿，他们跟丢了。幸好他们记得樵夫说过“往西继续走”，于是青鸟往西飞去。

眼看前方出现一片山谷，两人大喜——樵夫不是说过“有一片山间的谷地”吗？青鸟一振双翅，带着芦果从山谷之间飞入。芦果感觉青鸟身子一晃，两人急速坠落。幸好青鸟反应敏捷，最后稳稳地站在了地上，恢复了人形。

芦果跌坐在地上，气乎乎地说：“你这个航班机长不靠谱，居然没有照顾好乘客的安全。”

只见青鸟拿着一块大树皮在端详。那树皮上面满是青苔，但一端却紧贴着树皮，长着一朵碗口大的黄花，似乎遮住了什么。

青鸟说：“刚才我们掠过树巅，它突然就弹了上来，正撞上我们，就一起落下来了。”两人一起看那树皮，上面不知是谁用刻刀划着深痕，分明是个算式，最左边的花儿恰恰也是这个算式的一部分，形成了“花+3=8”。

“哈哈，数题国怎么会冒出这么简单的数学题？”芦果说，“这是我一年级，不，幼儿园时老师都讲过的题呢。老师怕我们看不明白，就用一朵小花来代表数，然后考我们这小花是哪个数？小花当然是5啦。”随着她话音一落，那花儿颤动一下，花瓣回卷，变成了没开放的小花骨朵模样，刚才被遮挡着的部位，俨然露出一个“5”字来。

青鸟本打算扔掉这树皮，想了想，又把它收入到自己的背包里。他望望天上的太阳，确认前方仍是西面，就和芦果一起继续前行。刚走出十来米，青鸟突然感觉脚下踩到了什么。他把芦果往旁边一推，自己顺势一转身，把前方“嗖”的一声飞来的东西抄在手里。芦果定睛一看，在青鸟手中的是与刚才那块树皮几乎无异的另一块树皮，只是上面不再有花儿，而是不知从哪里挖来了一块正方形的木片，正嵌在左侧，仍是一个算式：□+3=8。

“这什么意思？”芦果有点儿糊涂了，“从进数题国以来，都是见到各种各样的经典难题，怎么这个代数山脉里反倒尽是些容易的题呢？难不成这儿其实是个‘幼儿园？”

“嗯，这□自然也是代表着5了。刚才用花，现在用方框，其实是一样的。”青鸟喃喃地说。此话一出，那方框木片顿时就淡了，同样露出一个“5”字来。

青鸟望向前方，突然大喊一声：“是谁？！”果然前方密林中，有一个身影像惊飞的鸟儿一样，往前一溜烟飞走了。青鸟拉着芦果的手，往前直追，不一会儿，只见眼前的树木稀疏了些，地上也居然有了一条林间道路的样子。

往前看，前方出现了一个简朴的石门。说它简朴算是赞美，因为其实只有两根石柱与顶上的一块石板。石板上正蹲着一个黑衣人，手里攥着一根钢筋，在石板上使劲地划。一看青鸟与芦果追来了，那人一挥衣袖，居然也生出一对翅膀飞了起来。看那样子，气力不小，他飞起时双脚顺势一蹬，把那片石板朝芦果的方向踢了过来。

青鸟本就跑在芦果前面，连忙加快几步，双手上抓，把飞来的石板接个正着。再抬头看时，那黑衣人已经不见了。芦果赶到时，青鸟正在看手里的石板，两人一看之下，不由得笑出声来：“又是这道算术题。”

石板上刻着的仍是一个算式，和刚才的“□+3=8”很相似，正是

“[   ]+3=8”。芦果认出来了：“咦，这不是一个中括号吗？也可以叫做方括号，在计算的时候，凡是在括号里的算式都要先计算。这括号里怎么什么东西也没有呢？”

“人家不是空出来一点儿位置让你填空吗？你觉得这儿能填什么？”

“这还用问，当然是5啦！”随着芦果的“5”字出口，那个石板上，方括号之间，果然显露出一个“5”字来。石板上的算式，变成了完整的“5+3=8”。

芦果试着从青鸟手里接过石板，却发现这块石板并不沉重，难怪被黑衣人一蹬就直接飞过来。她试着用指甲在上面划一下，发现并不容易留下印记。“难怪那人要用钢筋来刻写呢，比起画一个□，还是写个中括号好些。”

“我们赶紧追吧，再不追，那人指不定又制造出什么恐怖的武器来攻击我们呢。”青鸟拉着芦果又追了过去。芦果边走边说：“我们一直遇到的都是‘5+3=8这个算式，我想里面必有蹊跷。”

“不，这反倒说明这个算式不重要，既然算式不变，我们倒应该想想这三次有哪些是变化的。对比观察‘变与‘不变是数学研究的好办法。”青鸟快走几步，又发现一道石门立在前方。

抬头往上看，那个黑衣人果然也正蹲在石门上，拿着钢筋往石头上刻呢。一看芦果和青鸟又追来了，那人发出沙哑的笑声，在空寂的山谷里，就像是乌鸦在不祥地啼叫：“你们倒追得紧，害我连刻个复杂一点儿的符号的时间都没有，也罢，就来个简单的括号吧。”

青鸟和芦果这次追得近，那石板飞来的势头也猛，两人往左右两边分开后，同时各出一手抓住了石板，再抬头看时，那人又跑了。两人低头看石板，上面写的是“（  ）+3=8”。

“哈哈，这依然是个5。”青鸟把石板放在手里掂了掂，相当轻巧，只是看刻的痕迹，石质还是比较坚硬。“这人一直把各种各样的‘5+3=8向我们扔过来，到底是什么意思呢？”芦果往那人消失的方向走上几步，突然惊叫起来。

就在她的面前，赫然是一张大蜘蛛网，上面有一些蛛丝特别粗壮，勾勒出一个算式，正是“（  ）+3=8”，只是那个代表5的括号居然会颤动，似乎要挣脱束縛。青鸟听到叫声赶到，喊了一声“小心”，双手就往括号上方合拍，向括号击去。只听清脆的一声“啪”，那括号的两边半弧被打得错了位，右边的弧到了左边，左边的弧倒去了右边，形成一个“x”字型。

芦果仔细一看，那会动的两边半弧，居然是两只长脚长翅膀的蚊虫，之前是张着翅膀互相呼应，这会儿被打成了背靠背。“这不就是字母x吗？它也是代表5的。”芦果此话一出，蜘蛛网应声而落，铺在地上。看着那算式，青鸟突然想到什么，他从背包里把之前的树皮与石板都取出来，有顺序地排成一列，正好是：

“看来，这是让我们看到从‘花到‘□，再到方括号、圆括号、x的一路变化呀，这人到底是在攻击我们还是在教我们数学知识呢？”

“这可以叫做‘x的进化史了。”

两人讨论还没停，眼前黑影一闪，那个黑衣人从天而降，正落在他们前方。

青鸟请你漫游数题国

回忆一下，你在学习中见过用哪些符号来表示算式中的未知数呢？最早是在什么时候呢？即使是一个幼儿园的小朋友，如果他能够理解算式的含义，你觉得他是不是就能知道一个简单的含有未知数的算式（如“◎-6=3”）中的未知数是多少呢？

芦果和你对答案

上期答案：在中国古代人们把10写成“十”，在专门用来记账的时候，还可以写成“拾”，表示十个人的时候，还写成“什”。在英语中，它写成“ten”;在古罗马，用“X”表示（所以有的人身份证上有X，不是表示字母X，而是表示数字10）。现在的“10”的写法是由印度人创造的，由阿拉伯人传播到了全世界。如果是我自己创造10，我可能会画“两只手”哟。当然，无论怎么写，10都是确定的。但是用a表示的时候，我们其实并不确定a就一定是10，说不定a代表的是23呢。