银河其实是一座“时钟”

2021-05-12 19:50李鉴
科教新报 2021年11期
关键词:家家天河南北

李鉴

横亘夜空的银河,不仅给世界各族人民带来了许多生动的遐想,还是一座可靠的“时钟”,昭告着不同的时令。它时而高挂南北,时而低垂东西;有时候星光灿烂,有时候又清辉淡雅。人们在俯仰之间,通过它的明暗和走向,领悟着大自然的节律。

正月初八,天河回家

在北半球中纬地区,每逢初春时节夜幕降临的时候,春季星座的代表——狮子座刚从东方升起不久,冬季星空的标志——冬季大三角正高悬于南天。这段时间正是农历的正月,旧时人们认为正月初八是天上的星君下界聚会的日子,称为“顺星节”。家家户户在这天都会制作小灯来“接星”“祭星”,长辈还会教儿孙们认星。入夜后的银河在冬季大三角中穿过,从东南几乎横贯头顶再来到西北,划出一道很高的弧线。但人们却很难看到它,因此有“正月初八,天河回家”一说。

银河朝南北,雨来如桶倒

6月往后的傍晚,银河较亮的那一段开始从东方露出地平,并且高度日漸增加。一年中最适于夜观银河的时段终于姗姗来迟。到了盛夏时节,甫一入夜,就可以看到它从南往东斜跨夜空。随着夜色渐深,银河越升越高,而且最灿烂的银心部分——南边的天蝎座、人马座也正在此时登场。所以夏季银河最为耀眼,成为备受人们关注的星空主角。

7、8月份入夜后的银河,从南往东再向北如拱桥般横跨天穹。这时我国多地正值雨季,正如谚语所说“银河朝南北,雨来如桶倒”。每年的七夕,妇女们要乞巧,农家要仰望银河,希望通过它来知晓一年的收成。在湖南的一些地区,有“天河搭屋脊,家家有饭吃;天河盖屋角,家家没吃喝”的说法。

天河东西,收拾锦衣

秋季星空亮星不多,却是观看银河的好时节。9月到10月夜幕低垂之时,头顶附近的夏季大三角和银河正当中天。在南偏西方向,明亮的银河中心尚未落山,星光尽洒,惹人注目。随着夜转深沉,银河向东西偏转,银心也徐徐落下。这时银河由亮转暗,变得“清浅”“淡薄”,更增添了夜色的清凉。

中秋往后,天黑之后的银河日渐西偏,银心天区的下落时间也越来越早。待到10月下旬,一年中欣赏银河的最佳时段就接近了尾声。

11、12月的深秋时节,入夜后的银河已经转成了东西方向,从东经北再到西,高度不算低但并不明亮,只有西边这一段比较清晰。这时候天气转冷,人们要准备冬天的衣服了,所以又有“天河东西,收拾锦衣”的说法。

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