脆弱的苏伊士运河

朱国顺

亚马孙森林蝴蝶翅膀扇动的影响，显然没有苏伊士运河巨轮“横行”来得直接。

3月23日下午，20万吨的“长赐”号集装箱轮在苏伊士运河失控横行，堵住了这条亚欧间最重要河道通行，致使全球海运遭受不利影响，海运价格上涨，产业链出现缺口。据劳埃德船级社估计，苏伊士运河每堵一小时，造成的产业链损失高达4亿美元。

一次偶然的堵塞，再次暴露出苏伊士运河的脆弱。

人类历史上最重要的交往，长时间里都是在亚欧大陆上进行的。七百多年前随着奥斯曼帝国崛起以及对亚欧大陆中部的封锁，以马可·波罗和威尼斯商人为代表的欧洲人，走陆路到不了东方，不得不另辟蹊径试图从海上寻找通往东方的通道，揭开了大航海时代的序幕。受西班牙国王资助的意大利人哥伦布，误打误撞发现了美洲大陆，开启了“美丽的亚美利加”的黎明。以葡萄牙航海家麦哲伦为首的船队，则历经磨难绕过美洲大陸边缘找到了真正的东方。

随着蒸汽机的到来，海上贸易及来往进入黄金时代。但沿着地球陆地边缘航行，无论是绕过南美大陆边缘还是绕过非洲好望角，都十分费时费力。由于法国在美洲新大陆争夺中败于英国，不得不把野心收回到身边的欧亚大陆。18世纪末拿破仑占领埃及后发现，欧亚海路其实有一条捷径，那就是在埃及苏伊士地峡挖出一条水道，可以大大缩短欧亚海路航程。只是法国人在勘察后计算错误，以为南部红海比北部地中海水位要高，不建水闸无法开通运河，拿破仑只得作罢。直到五十多年后法国驻埃及领事旧事重提，并在奥斯曼帝国埃及总督的特许下成立专门公司，1858年开挖苏伊士运河，11年后的1869年11月17日正式通航。几年之后，法国又将股份转让给英国。

苏伊士运河的效益是巨大的，大体上可以将亚欧海运航路缩短8000公里左右，但它也是脆弱的，每一次停航都会带来重大影响。1956年苏伊士运河危机导致运河关闭，美苏两国罕见联手以不惜打核战争威胁，才逼迫英法以三方住手，由埃及收回了运河控制权。1967年6月以色列发动“六日战争”，正在运河里航行的15条商船被迫抛锚，上面载有包括小麦、鸡蛋、水果和澳大利亚生猪在内的货物，但直到8年后的1975年苏伊士运河才重新开放，此时15艘货轮大多已失去动力，只能靠拖船拖离运河。

此次“长赐号”堵塞运河，有可能造成全球最大的集装箱船索赔案，包括日本船东会面临运河管理局的索赔，通行受阻的船舶会提出索赔，集装箱船船体损坏赔付等。此外，还可能会进一步拖累全球原本就紧张的贸易供应链，好望角型船舶运价已在攀升，亚太地区长距离油轮运价已升至2021年高点，从东亚向欧洲运输一个40英尺集装箱价格已涨到近8000美元，较一年前增加了近三倍。

苏伊士运河通行量大约是全球海运量十分之一，但亚欧海运大部分都通过运河，所以对亚欧海运产生的影响巨大。截至被堵塞前3月22日，今年运河通行量已达4388艘，日均53.5艘。多停航一天，复航后都要有另外的时间来缓解压力。

不得不说，此刻亚欧大陆上，中欧班列的重要意义更加凸显出来了。

在海运时代来临后，随着航空运输也日益发达，亚欧陆路交通逐渐被淡忘。但是作为世界上最古老、最辽阔、人口与经济体量最大的大陆，陆路交通是亚欧大陆上最踏实的交通方式。从中国通往欧洲各地的中欧班列，横跨整个大陆，虽然运输费用比海运略高，但时间快、准点率高、可靠性强，特别是对并不沿海的国家和城市，具有十分积极意义。

3月23日那天，满载100个标准集装箱的X8074次中欧班列从义乌西站开往白俄罗斯首都明斯克，今年义乌已开行300列中欧班列，运输了25058个标箱，同比增长373.9%。

特殊情况下，中欧班列的亚欧通道作用，特别亮眼。