我们身边的米象

李鸾冰

2018年7月，约旦首都安曼的几千名居民敲开了中央仓储公司的大门，只为寻求杀灭米象的解决方案，因为从该公司的粮食仓库中跑出的米象已泛滥成灾。几十年来，当地居民一直被粮仓中冒出来的米象困扰。他们根本不敢打开门窗，尤其是在晚上，因为米象会入侵到家里的每个角落。如果不采取措施，它们会糟蹋食物，污染饮用水，给当地居民的生活带来极大影响。

你可能也有这样的经历：特别是在夏天，当你打开家里的米袋时，发现里面有许多米粉末，里面的米粒上有小孔，爬满了个头小小的虫子，那多半就是米象。

什么是米象

米象又名米虫、谷牛、蛘子，主要寄生在水稻、玉米、小麦、燕麦和高粱等谷物中，尤其喜欢存放了2～3年的陈粮，其成虫啃食谷物颗粒，幼虫在谷物内部蛀食。成虫体长2.5～3.5毫米，体色呈红褐色或黑色，其象鼻一样的口器，约1毫米长。把米象放大后看，它就像一头迷你版的“大象”。它的胸前常有不对称的圆形凹坑，翅鞘上有2～4个浅红或橙黄色斑纹。

米象有象鼻一样的口器（电脑绘图）。

米象在大米中肆无忌惮地爬来爬去。

虽然米象与其他象鼻虫的外形非常相似，但米象身体上的小块橙色斑点让它们与其他象鼻虫区分开来。米象的幼虫没有腿，外形为长椭圆形，一端稍膨大，呈乳白色半透明，头部有一个成虫没有的独特头鞘，头部末端有用于咀嚼食物的口器，所以它们可以由内向外吃掉谷粒，留下被掏空的谷粒外壳。米象有趋光性，喜欢温暖潮湿的地方。最特别的是，米象能飞，成虫可以从一个地方快速飞到另一个地方。一旦它们进入你的家，就将家安在你家的食品储藏室中。慢慢地，你会发现米象在家里的大米、面粉等食物中肆无忌惮地爬来爬去，墙壁和木质地板上都有它们爬行的身影，看起来非常疹人。在人们的餐食中，每一天都有许多米象被人们挑出来。这实在影响人们享用美味的心情。

不速之客

米象家族的繁盛大约是从1.2万年前开始的。在此之前，还没有大规模的农业生产，谷物储藏量少，米象自然找不到足够的谷物，只能艰难度日，因此米象家族并没有形成规模。米象可能起源于喜马拉雅山西南麓，现在仍然可以在那里找到其他以果树、果实为生的象鼻虫物种。当人类开始集中耕种并大量储藏粮食后，有六七种象鼻虫物种抓住了机会，偷偷潜入人类的粮仓之中。最后米象、谷象和玉米象在人类创造的粮食环境中开始了它们的进化之旅，并不断壮大自己的种群，最终传播到世界各地。

米象是和人类一起进化的。米象就像猪、牛、羊、狗等一样，是随着人类一起进化的物种。它们在窃取人类的劳动，消费人类的劳动成果。从某种意义上说，人类就像是在为它们“打工”。当然，没有人类的活动，它们也可以在野外生存，而且可以活得有模有样，但它们对人类却没有一丁点儿的贡献。

超强生存能力

米象成虫的平均寿命约为3个月。当它们死后，身体会缩成一团。米象每年有8～9个世代，平均一个世代持续20～50天。健康的雌成虫每天可产3～6枚卵，一生可产300～500枚卵。

米象將卵产在米粒内。

被米象咬过的米粒表面颜色变暗。

在人们家里，米象将卵产在米粒内。雌虫会先在米粒上钻一个与喙几乎等长的深洞，然后在里面产1枚卵，再用胶状分泌物把洞封起来。米象通常在一粒米粒上产1枚卵，虽然有时候不止1枚，但最终只有1只幼虫能活下来。这是因为当一颗米粒中有两只以上幼虫时，它们会自相残杀。此时，如果有两只幼虫的头朝向相同，那么后面的幼虫就会利用位置优势咬死前面的“手足”。如果它们正面交锋，则机会均等，胜者将感受胜者为王的滋味。不过，当它们的头朝向相反，或者间隔一定距离时，就会因为食物的短缺而发育不良，无法争斗，羽化时间会变长。即便幼虫之间有这样残酷的生存竞争，也不影响米象种群的扩张。

成虫还有假死性：当米象受到干扰时，它们会把腿拉近身体假装死亡，静静地躺上几分钟。等威胁解除后又恢复活力，可以说是非常狡猾了。

你可能每天都在吃米象

米象不会咬人，也不会传播疾病或引起感染，因此对人体健康不会造成威胁，但它们会让你清洗大米或其他粮食的过程变得非常麻烦。

据联合国粮食及农业组织统计，全球每人每年吃掉大米约57千克，而每年稻谷还在田间地头时就被昆虫吃掉很多。在发达国家，谷物昆虫每年会给谷物收成造成2%～5%的损失，在欠发达国家，损失高达50%，米象就是破坏者之一。粮食作物通常在生长的时候就有虫卵，虽然米象成虫在谷物加工过程中会被杀死，但为了能将大米的营养物质尽可能保留下来，大米加工过程比较简单，米粒中仍可能带有虫卵。这些虫卵个头很小，且与加工后的大米颜色很相近，不容易被看见，所以我们每天吃的米饭里可能都有米象的虫卵。但不用担心，虽然被米象咬过的米粒表面颜色会变暗，厚度会变薄，但这种被破坏的米粒经过淘洗会漂在水面上，弃去漂浮在水面的坏米粒，剩下的米即可食用。