候涛
全球极端天气似乎越来越频繁。最近,“久违”的沙尘暴再次袭击北京,而前不久冬季风暴侵袭美国得州,造成该州断水、停电。得州风暴让一些上了年纪的人想起美国1962年的“圣灰星期三风暴”。不过和此次美国政府应对灾情不力相比,当时面对这场20世纪美国十大最严重风暴之一的灾害,华盛顿的救灾活动相对有序。
1962年3月4日原本是个平常的周日。除了气象专家之外,美国民众根本不知道强冷空气前锋沿着美国东南沿海形成,并在之后转变为风暴。3月5日,狂风开始侵袭佛罗里达州,代托纳海滩的风最快达到68公里每小时,维罗海滩潮汐超过正常水平2米以上。海水冲入滨海建筑,损坏码头和街道。在南卡罗来纳州,潮水侵蚀海滩,查尔斯顿市报告风速达到68公里每小时。
3月6日,北卡罗来纳州发布大风警报,该州12号公路多个路段遭到损毁或被沙子覆盖。北卡罗来纳州和弗吉尼亚州之后降下大雪,蓝岭山脉降雪达到110厘米,弗吉尼亚州温切斯特市的降雪达到58厘米,这在当时刷新了该市的历史纪录。在弗吉尼亚州诺福克市,潮水淹没了数以千计的汽车,损坏众多房屋,尤其是在海岸附近。切萨皮克湾大桥隧道施工中断,海浪拍打着世界上最大的打桩机,这台价值150万美元的机器被埋进沙子里,两名工人被直升机救了出来。在弗吉尼亚州东岸,巨浪破坏了美国国家航空航天局瓦洛普飞行中心设施。
在弗吉尼亚州钦科蒂格岛,风暴期间产生了一个暖心故事。风暴来袭后,成千上万的美国儿童关注着该岛的受灾情况,并不约而同地提出一个问题,“米斯蒂还好吗?”孩子们关心的米斯蒂是一匹16岁的母马,它在十多年前就已成名,1947年童话作家玛格丽特·亨利出版了一本名叫《钦科蒂格岛的米斯蒂》的书。1962年“圣灰星期三风暴”来袭时,米斯蒂正好在怀孕期。由于没有安全的饮用水加上岛上处于混乱状态,人们被疏散到附近的岛屿,米斯蒂则被留在家里,一只猫陪伴着它。东海岸的官员告诉美联社,风暴期间他们的电话响个不停,孩子们接连询问米斯蒂的情况。为了使孩子们放心,《华盛顿邮报》专门刊登一篇报道称:“别紧张,孩子们,米斯蒂没事。”
7.6米高的海浪袭击了马里兰州大洋城。大洋城气象局未能预报风暴的严重程度,几乎没有发布关于沿海一带洪水的警报。海岸附近被困居民试图乘船逃生,但没有成功,大约2000人被军用卡车和直升机救了出来。在纽约,巨浪和潮水影响了长岛以及纽约地铁。大风吹倒电线、树木和广告牌。纽约的损失估计超过1000万美元。
在美国东海岸大部分地区,风暴高峰出现在3月7日,这一天正好是基督教的圣灰节,因此作家艾科克·布朗将这场沿海风暴命名为“圣灰星期三风暴”。美国国家气象局则把这场风暴称为“大西洋沿岸大风暴”,认为这场风暴带来的损失达到2亿美元左右。按购买力平价计算,这比现在的17 亿美元还多。1962 年风暴摧毁了1793所房屋,另有1.6万处房屋受损。根据美国红十字会统计,这场风暴在美国造成40 人死亡,1252人受伤。
得州暴风雪让很多地区出现缺水断电的问题,还有人收到巨额电费账单。在遭受灾情重击之时,共和党参议员克鲁兹还出国度假,引发愤怒。1962 年风暴发生后,美国时任总统肯尼迪宣布新泽西州受灾地区为灾区,并派出军队前去灾区救援。弗吉尼亚州州长宣布汉普顿锚地和本州东海岸进入紧急状态。大风暴过去后,北卡罗来纳州的居民得到了政府送来的食物和紧急物资。警察和国民警卫队巡逻受灾地区维持秩序。美国陆军工程兵部队展开了一场前所未有的紧急人工育滩行动,以防止风暴再度来袭。1962年风暴改变了美国的防灾措施。自那次灾难以来,为保护海岸财产免受重灾破坏,人们制定新的建筑标准。▲