谈古论“斤”

一次，莊子经过好朋友惠子的墓时，向随行的人讲了一个故事。

从前有个郢（yǐng）城人，他有个好朋友是个匠人。一天，郢人的鼻尖上沾了点儿面粉，这层面粉像苍蝇翅膀一样薄。郢人叫来他的匠人朋友，让他用斧头把自己鼻尖上的面粉砍掉。他的朋友挥起斧头，只听到呼的一阵风声，面粉一下子就被削下来了，郢人的鼻子一点儿也没有受伤。

后来，宋国的国君听说了这件事，也把这位工匠叫来，让他在自己的鼻子上砍砍看。匠人对国君说，我是曾经砍下来过朋友鼻子上的面粉，不过不是因为我的技巧高，而是因为我的朋友信任我。现在他死了很久了，我再也碰不到能让我砍下鼻灰的人了。

庄子讲完这个故事后，感叹说：“惠子死后，我再也没有这样的朋友了。”

庄子讲的这个故事，后来成了一个成语——运斤成风。这个成语形容手法熟练，技艺高超。

故事中匠人挥的明明是斧头，到了成语中怎么变成“斤”了呢？

这要从“斤”字说起。

“斤”的甲骨文，上面的三角表示斧头，下面弯曲的线条代表斧柄。“斤”的本义是一把斧头，确切地说是用来伐木的斧头。古时候，“斧”和“斤”是可以通用的。所以，“运斤成风”就是运斧成风。

可是，后来“斤”怎么从斧头又变成表示重量的单位了呢？原来，先前只有表示斧头的“斤”字，而没有表示重量单位的字。可能“斤”和表示重量的音相似，于是把“斤”借用过去表示重量吧。后来，“斤”被一借就不还了，成了专门表示重量的单位。它的斧头的本义逐渐被“斧”字取代。知道了这个由来后，我们再看一看“斧”字，是不是一下子就明白了为什么下面有一个“斤”？

“斧”字上面的“父”，在这里除了表示“fu”的读音外，也有表意的作用。因为手拿斧头的在以前大多都是男性，所以“父”字下面加上“斤”就可以表示“斧”了。