冬至，北半球阳光最少的一天

○小 李

冬至，又称“冬节”“贺冬”，是二十四节气中的第22 个节气，与夏至相对，在每年公历12月22日左右。冬至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最南端，几乎直射南回归线。这一天北半球得到的阳光最少，北半球的白昼达到最短，且越往北白昼越短。

古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生。日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

冬至是一个节日

冬至作为一个节日，至今已有2500 多年的历史。

据记载，周秦时代以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。

“冬节”，把冬至作为节日来过源于汉代，盛于唐宋。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”冬至这天朝廷要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。

九九消寒

冬至后便开始“数九”，每九天为一个“九”。“三九”是最冷的时候，“九九”时春天就到了。在北方民间，流行着九九消寒的习俗。

九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，上有繁体的“庭前垂柳珍重待春风”九个字，每字九画，共八十一画。从冬至开始每天按照顺序填充一个笔画，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成，也称作“写九”。每天填充的笔画所用颜色根据当天的天气决定，晴则为红；阴则为蓝；雨则为绿；风则为黄；落雪填白。

还有“画九”：将宣纸等分为九格，每格用笔帽蘸墨印上九个圆圈，每天填充一个圆圈，上涂阴下涂晴，左风右雨雪当中。

“画九”还有一种雅图：在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵。在寒梅图的一侧常常写有“试看图中梅黑黑，自然窗外草青青”。

据说有经验的老人，还能根据九九消寒图，推测出这一年的雨水多寡和丰歉情况。

馄饨与娇耳的传说

过去老北京有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”，恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以后来在冬至这天家家户户都吃馄饨。

冬至吃饺子的习俗，据说是纪念“医圣”张仲景冬至舍药。建安初年，张仲景出任长沙太守，不久瘟疫流行，他的官做不下去了，便毅然辞去了太守官职，告老还乡。这时正值数九隆冬，回乡路上他看到那些为生存而奔波的穷苦百姓，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。张仲景便让弟子支起大锅，在冬至那天舍“娇耳”医治冻疮。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人，每人两只“娇耳”、一大碗肉汤。人们吃饱喝足后浑身暖和、两耳发热。一段时间过后，病人的烂耳朵就好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，在冬至和年初一时吃，以纪念张仲景。

诗词欣赏

邯郸冬至夜思家

[唐]白居易

邯郸驿里逢冬至，

抱膝灯前影伴身。

想得家中夜深坐，

还应说着远行人。

译文：居住在邯郸客栈的时候正好是冬至节，而我只能抱膝坐在灯前，与自己的影子相伴。想到家中亲人今日也会相聚到深夜，还应该会谈论着我这个离家在外的人。