向死而生，繁衍与灭绝交替的大时代

暗号

联合古陆构成假想图

经过漫漫2亿年的第二次雪球地球事件①，地球逐渐回温。一旦地面不再被反射紫外线的冰雪完全覆盖，深色地表的升温效果就开始逐渐显露，让更多的冰雪融化，形成正反馈。摆脱了前寒武纪的白色诅咒，地球终于迎来一个略为温暖的时期，适宜的温度给了生命更多可能，地球从此进入古生代。

古生代可以划分为寒武纪、奥陶纪、志留纪（三者同属于早古生代）、泥盆纪、石炭纪、二叠纪（三者同属于晚古生代）六个纪，仿佛一部播出了六季的长剧，生命就在这部长剧中尝试着无数种生存的可能，但几乎每一季都会以一场灭绝告终。

陆与海的重构——“超级”大陆出现

在早古生代，地球的陆海分布继承了埃迪卡拉纪（ 国内一般俗称震旦纪） 的格局。这一时期，地球上板块碰撞运动频发，称为加里东运动。这些构造运动使得一些古大洋消失，古大陆拼合。比如其中的冈瓦纳古陆② 一直向南移动，在约4.35 亿年-4.3亿年前经过南极北上，并在约3.5 亿年前，也就是晚古生代的末期与其他大陆一起聚合，形成了泛大陆，又叫联合古陆③（Pangaea），就是魏格纳最先猜测的那块大陆的雏形。

大陆的拼合伴随着能量的释放，这种挤压的伟力必然让陆地形成褶皱，这些褶皱就是山脉。但在早古生代时期，陆地上还没有任何生命存在，生命只在海洋里浮沉。没有微生物崩解岩石、形成土壤，没有动物在山间嬉戏，海平面以上，山脉和陆地日复一日，孤独地经受着大风和水循环的洗礼。

此时，大量的浅海给了生物基础的栖息地，但冰川的效用还没有完全解除，气候冷热不均，海平面波动不休，再加上大陆移动造成的大洋区域和洋流不停变动，因此进化的每一步都是险象环生。

古生代早期海底生态想象图

早古生代——生物进化大舞台

在埃迪卡拉纪末期，多细胞动物把矿质沉积在身躯上，进化出外壳，称为“小壳动物群”。它们仍然保持着以毫米为单位的小巧身形，但大部分都长得像今天的小螺和小贝壳，代表动物是软舌螺，有腕足类、腹足类、骨针类、单板类等，另外还有一些刚刚进化出雏形的节肢动物。小壳动物的肉体腐朽了，只有一点点轻软的壳在化石中留下了身影。

几千万年后，化石记录显示，这些小壳动物的后代发生了突变。这些物种突然集体出现在化石记录里，就是“寒武纪物种大爆发事件”。这次物种爆发时间发生在5.4 亿年前，以我国云南澄江地区发现的澄江动物群为代表。

如今能见到的无脊椎动物几乎所有的纲在那个时候都已经出现，可谓百花齐放。新的寒武纪动物外壳更硬，体型也更大，能经得起海流和巨浪的冲击。更重要的是，以节肢动物为代表的军备竞赛开始打响了。依靠身体分节的特性，它们有的进化出视觉，有的体节改造成足、颚、爪、齿等不同结构，运动能力增强。为了避免被捉，披甲的硬度也在增长。这正是物种爆发的真相——更多的矿化硬质结构可以在化石里留下记录了。

5.2亿年前，这些外骨骼生物演化出了最初的大脑，由前脑、中脑和后脑三个独立部分组成，让优秀的知觉能力和运动能力拥有了指挥部。那个时候，你可以看到身躯长达两米的奇虾擎着长有巨眼的柄，挥动密布尖刺的大螯，无情地践踏着海底的贝壳类动物和底栖滤食动物。

在寒武纪晚期，原始的脊椎动物——无颌类的鱼形动物悄然出现。在奥陶纪，它们和无脊椎动物一起在海洋里畅游。在奥陶纪末期，一次物种灭绝事件让海洋受到极大的打击，但到了志留纪，此时原始的有颌鱼类——盾皮鱼类已经出现。

相比于早古生代的动物，那时期的植物只能说是乏善可陈，海生藻类仍然占据着绝对的生物量，但在5亿年前，可能已经有些植物的先驱正在向陆地靠拢。

翼展近1 米的巨脉蜻蜓化石

晚古生代——水陆两开花

地球早期的月球离我们更近，造成的潮汐也许会更强。在泥盆纪，周期性的潮汐形成周期性的近海池塘，它們仿佛是一个个踏板，把总鳍鱼类和藻类推向更深的内陆河流，形成最早的两栖类、苔藓和裸蕨。它们获得了全新的活动范围，也就获得了极高的竞争优势。当动物代表布龙度蝎与植物代表库克逊蕨开始登陆陆地时，生命离开水域环境转战陆生环境的大战役已经打响。

而最新出土的化石证据显示，在志留纪晚期和泥盆纪期间，地表可能已经屹立着一些怪异的数米高的真菌——原杉藻，它们生活在距今约4.3亿-3.5亿年前，就这么神秘地出现，和一些小型无脊椎动物生活在一起，然后又神秘地消失，目前还是一个难解的谜。

不出意料，泥盆纪晚期又出现了第二次物种大灭绝，但这次灭绝事件已经不能再阻止生命向陆地进发。3 亿年前，热带森林密布赤道带，并开始向更高纬度扩展，在古地球中留下一层富含碳元素的地层，所以称为石炭纪（寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪都是以发现地点或当地族裔来命名的）。

古生代晚期合弓纲动物想象图

与此同时，更适应陆地环境的原始爬行动物诞生，而在天空之中，一些水生节肢动物再次利用躯体分节的优势，进化出翅膀。雨林的光合作用带来更高的氧气浓度，使得节肢动物的体型可以尽量增大。于是在丛林之中，可以有翼展近1 米的巨脉蜻蜓飞翔，有体长2.5 米的节胸蜈蚣在地面穿梭。

在石炭纪末期，气候愈发干燥，使得蕨类植物和裸子植物也有萎缩的一天;且随着河道不断细分出支流，雨林被分割得越来越小，巨脉蜻蜓等大型生物就在这个过程中丧失了生存的优势，走向灭绝，雨林在化石中的碳化身影也随之消失了。这就是石炭纪末的雨林崩溃事件。

时间到了二叠纪，此时北半球的各板块拼合成劳亚古陆④，与北上的冈瓦纳古陆拼合，泛大陆形成。在这个山海巨变的过程中，脊椎动物的春天来临了。

无论在海洋、淡水还是陆地，可靠的内骨骼和发达的神经系统都使它们占尽优势。更重要的是，它们的卵逐渐演化成羊膜卵，完全摆脱了对水的依赖。那些只能生活在潮湿气候中的蕨类植物也开始被裸子植物取代，这些松、柏、苏铁类还没有进化出落叶种子植物那种使叶片变黄脱落的技能，但在干湿交替变化的打击下，已经足以活命。

羊膜动物⑤得到了霸权，其中最重要的就是合弓纲。它们体型巨大，四肢健壮，有些长得像原始恐龙（如基龙类、楔齿龙类），有些面目开始略具哺乳动物的形态（主要是兽孔类）。在这一纪，泛大陆仿佛一个临时搭建的大舞台，不同的合弓纲动物拿到食草和食肉两种角色，食肉的长出獠牙利齿，吃草的变得厚重难攻，演出永恒的追逃游戏。

古生代晚期的陆地生态想象图

死亡再临——P/T大灭绝

但在二叠纪末，这场表演还是迎来了突然的落幕。回味整个古生代，一开始是地壳的运动造成了生命大跃进，从种类、数量到疆域都得到了空前的发展，地球因为生命繁荣而变得喧嚣。而水能载舟，亦能覆舟，地理的剧变造就生命，也就能轻易地把它夺走。

二叠纪地壳运动更加剧烈，在2.5亿年前达到顶峰。泛大陆突然频发地幔柱事件，也就是炽热的地幔物质直接冲出地表。其中，以峨眉山和西伯利亚发生的地幔柱事件最为严重，岩浆几乎覆盖整个西伯利亚，所到之处燃烧殆尽，全部成为黝黑的玄武岩，释放的烟尘遮蔽天空，光合作用难以为继，氧气急剧缺失。岩浆裹挟出的二氧化硫还让地球遍淋酸雨，并且产生冰室效应，让泛大陆的南极再次遭遇冰封。

死亡的氛围笼罩全球，这是地球历史上最大的一起灭绝事件，因为这次滅绝事件处在古生代的二叠纪（Permian）和中生代三叠纪（Triassic）之间，所以取两个纪元的首字母，称为P/T大灭绝事件。泛大陆似乎想要将一切推翻重来，几乎不愿意再留任何活口，有70%的陆地生物、96%的海洋生物在这场灾难中灭绝。

但也许是出于命运偶然的仁慈，也许是生命自能寻找到出路，尽管经历了史上最恐怖的大灭绝事件，生命还是留下了火种，等待在中生代复苏。

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关于导致P/T大灭绝的原因，学界有多种推测，包括超级火山爆发、陨石撞击、全球性温度变化、海平面升降、大气成分变化等。一般认为，是上述各种情况的综合影响与连锁反应导致了P/T大灭绝事件。