师生之争:当疫情来临,我们是不是利益共同体?

2021-02-09 03:07张影
留学 2021年2期
关键词:佛罗里达网课学期

张影

是否要面对面授课,听起来很简单,解答起来却很复杂。

世界因为疫情而出现各种各样的局部停滞,但时间从不等人。无论如何,一切都还要前进,而不可能止步不前,比如世界经济、政治活动,和教育交流。然而,人们交流的工具和模式却不可避免地出现了变化。

在这个过程中,出现了不少矛盾与问题。聊天时背景的失误、远程线上开会的信号中断,乃至居家办公的时间颠倒,只是一些疫情期间不得不克服的无伤大雅的不便之处;而有些事情则不尽然,因为它们真的会影响人们的身体健康和生命安全,比如校园里的教学与各项活动。

2021年第一个月,美国疫情并未迎来转折的迹象,但春季学期已经迫近,留给各大高校做出决策的时间不多了。

佛罗里达之困

2020年11月,佛罗里达大学推出的春季学期混合教学计划引发了教职工的抗议。当时,抗议活动组织者表示“我们不是消耗品”,以此表明教职工对面对面教学风险的担忧。但翻过这一年的日历,2021年的他们发现,学校并不打算回应抗议,反而准备与学生联手,促使老师们回到教室上课。

春季学期第一天,佛罗里达大学学生事务副主席D'Andra Mull向学生发送了一封欢迎电子邮件,提醒学生们Covid-19管控措施和核酸测试等事宜,邮件中明确指示,学生可以使用GatorSafe应用程序报告“与您的面对面或在线课程的课程交付不一致,例如没有为您提供面对面教学”情况,邮件里,学校向学生们保证,“工作人员将审查每个问题并进行适当的跟进。”邮件发出时,佛罗里达州新冠肺炎确诊病例已超过150万。

这件事引发了教职工们的愤怒。一方面,在疫情没有得到控制的情况下提供在线教学,无疑是对双方负责的手段。而且在线教学也并非单纯“换个地方上课”的教学,很多教师投入了大量精力制作在线课程,但现在学校始终不愿给他们提供更多上网课的机会。学校的非裔美国人研究高级讲师Vincent Edward Oluwole Adejumo认为该制度“令人沮丧而且荒谬”。他说,“我个人看来,它的意思就是,我们都是机器上的齿轮,机器必须继续运转,而管理者根本不在乎我们的健康。”

佛罗里达大学教授Lisa S. Scott发推文指责学校,“学校给应用程序GatorSefe添加了学生举报老师的按钮,我对此感到不安。”在推文里,她直接表明希望大学做出改进,因为“我们正为了学校渡过难关而累死累活”。在这条推文下,不少教师表达了自己的失望,还有些家长也表示并不希望孩子参加面对面课程。有人指出,目前校园里的学生不能保证严格遵守防疫规定。大学的一位博士Jason Smith说,学校还有大量出门不戴口罩的学生。

佛罗里达大学其实并没有真正做好防疫准备。据大学学生自主运营的报纸The Alligator报道,学生们并不需要核酸检测阴性证明就可以进入校园学习,而且除非与测试结果为阳性的同学有了密切接触,学生们也不会被告知他们班级中是否有检测为阳性的同学。

另一方面,举报制度触动了美国人心中的敏感底线。在美国新冠肺炎疫情防控未有起色的情况下,鼓励学生们因为老师不线下授课就举报,这件事无疑给很多人留下了非常坏的印象,上文提到的Vincent就将其称为“告密应用(snitch app)”。大学的教师工会主席Paul Ortiz表示工会将反对这款应用,甚至说“麦卡锡主义早已令全国难堪”。在他们看来,学校本应号召大家团结一致抗击疫情,但现在却把学生和老师放到了对立面上。随后,教师们联合向学校发了一封公开信,敦促学校将春季学期课程全部转为线上。

对教师们的愤怒抗议,校园发言人Steve Orlando说,这封邮件和应用程序的目的不是分化学校内的人群,而是要确保学生获得所需的指导。“第一学期,我们有成千上万的学生要求当面授课……如果老师没能线下授课,我们希望为学生们提供一种简单的方式报告给学校。”

这条规定会引发什么后果,还需要等待一段时间才能知晓。从推出后的反响来看,至少在教师这里,佛罗里达大学的春季学期计划推行得实在不怎么顺利。

网课的艰难平衡:还能坚持吗?

在此次疫情中,佛罗里达大学显然处理得不够得当。但这所高校的失败,其实也是众多美国大学困境的缩影:撑过了2020年秋季学期,2021春季学期还能坚持吗?

从防疫安全的角度看,无论对学生还是老师来说,网课都是最好的方式,减少人员流动也有利于学校管理。但学校管理层还要考虑更多经济问题。上网课却收同等学费显然有些站不住脚,容易招致学生抗议乃至诉讼,但恢复线下授课又带来安全问题。新学期开始后,学校和学生都有些着急了。

1月14日,美国当选总统拜登推出了一个新的疫情期间刺激方案,预计将拨款350亿美元援助高等教育,主要用于公立大学。不过,即使加上第一轮援助中的200亿美元,总额也远低于众高等教育协会寻求的约1200亿美元的援助。除此之外,拜登还提请国会通过免除每位学生1万美元债务的提案。此前,特朗普政府已经两次延长学生贷款的还款期限,1月21日該命令就将到期,拜登准备将其继续延长。

那些得不到财政拨款,主要依靠学生学费的私立大学,在疫情中面临的风险就更高了,这类大学一旦因为疫情无法提供原本承诺的学习体验,很容易在竞争中失去优势。

在疫情之中,也有一些学校主动降低了学费,如威廉姆斯学院降低了15%的学费,普林斯顿大学降低10%,乔治城大学、拉法耶特学院、美国大学以及乔治华盛顿大学等也都下调了10%的学费,伊利诺伊大学则降低了25%。

从另一角度说,大学选择网课,其实也是对周边地区负责,因为学生的大量流动可能带来新一轮疫情集中暴发。美国疾病控制与预防中心(CDC)的一项研究表明,大学开学时,其所处地区的感染率显著上升。CDC学校应急小组的负责人Lisa Barrios表示,大学必须在开学时采取更多措施防止传播,“面对面授课的大学应该考虑增加防控措施”。而且,由于大学生基本都很年轻,他们中的无症状感染者可能对当地老年人造成更大的威胁。

有一些大学将春季学期计划再度推迟,如宾州州立大学宣布春季远程课程将从1月19日延续到2月15日,到期时再作计划,并建议学生们在上网课时留在家中;匹兹堡大学将春季学期推迟到1月19日;文理学院盖蒂斯堡将春季学期延期到2月1日;布林茅尔学院开学日期推迟到1月29日,这些还都只是宾夕法尼亚州的大学。

还有不少大学直接将返校日推迟到2月,如纽约州立大学系统取消了春假,将春季学期返校时间往后挪至2月1日,在此之前保持网上授课;卡泽诺维亚学院在2月1日开始春季课程,比原计划延后两周;德门学院的春季开学时间推迟了三周,于2月15日开始。贝茨学院、鲍登学院等学院也都推迟到了2月中旬。推迟春季学期的学校大都要求学生出示核酸检测阴性证明。密苏里大学哥伦比亚分校本来在秋季只检测有症状的学生,现在则要全部检测。

无论是推迟开学、网课还是直接面授,带着对新学期的不安与期待,学校、老师和学生们都要开始2021年春季学期。疫情之下,在网课与面授的拉锯战中,或许没有人是赢 家。

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