天空，是我的征途

马铁

1937年6月1日，美国迈阿密。

埃尔哈特望着前方的飞机跑道，等着地勤人员向她发出信号。

导航员努南闭着眼睛安静地坐在一边。埃尔哈特知道，努南的航海、航空经验极其丰富，此刻他应该是趁飞机离开地面之前，最后一次在脑海中对航行路线进行核准。

地勤人员仍然没有向她发出信号，埃尔哈特有些不耐烦。为了完成环球飞行的计划，这架洛克希德10E型飞机已经按照她的要求进行了很大程度的改装，增加了燃油箱的容积，以便能长时间在空中飞行，无需频繁落地加油，从而缩短环球飞行的时间。

她侧过身子，从左边的机窗向后望去，飞机银色的机翼如同两把利刃，在阳光的照射下散射着刺眼的光芒。说实话，埃尔哈特并不喜欢这样的颜色，她更喜欢黄色或是红色，她的第一架飞机——二手的单引擎固定翼飞机就是黄色的。当它升入天空时，轻盈而灵动，就像是一只活泼的金丝雀。没错，“金丝雀”就是这架飞机的名字。

等待的时间比较长，埃尔哈特不由自主地打了个哈欠。突然，第一次看到飞机在空中翱翔时的场景浮现在她的脑海中。

那是第一次世界大战期间，埃尔哈特在加拿大多伦多的一家红十字会担任护士。一天傍晚，她拖着疲惫的身躯，从满是医用酒精气味的救护站缓缓走出来。

不远处的飞机场上，一架皇家飞行部队的战机发出震耳欲聋的轰鸣声，瞬间爬升到空中，随后轻盈地从埃尔哈特的视野中飞走了。埃尔哈特被眼前的场景深深地震撼了，飞机的啸叫声似乎穿透了她的身体，一个全新、完全不同的世界展现在她的眼前——

那是高空，是云层，是她从未触及的广阔天地！

不久，一战结束，23岁的埃尔哈特回到了美国，成为纽约哥伦比亚大学的一名医学预科生。那段时间她过得特别充实：在长滩开始了第一堂飞行课，老师是阿尼塔·斯努克，一位声名远扬的先驱女性飞行员。之后她开过卡车，当过速记员，做过接线员，靠各种兼职来赚钱贴补学费。夏天，她凑够了钱，买了人生的第一架飞机——黄色的单引擎固定翼飞机。虽然这架飞机是二手的，但幸福将她紧紧包裹住，让她几晚都兴奋得睡不着觉。不久，她驾驶新到手的飞机升至4300米的高度，刷新了女飞行员的世界纪录。1923年5月15日，她接受国际航空联合会颁发的驾驶执照，从此可以驾驶着“金丝雀”在天空中自由地翱翔了……

不过真正让埃尔哈特在天空留下受世人瞩目的飞行轨迹的，是那架亮红色的洛克希德 Vega 5B型飞机。她同样给它起了一个俏皮的名字——“小红巴士”。

1928年6月17日，埃尔哈特与飞行员维尔莫·斯杜尔茨、路易斯·戈登结伴飞越大西洋。但因為途中主要依靠仪器飞行，所以未曾接受过相关训练的埃尔哈特并没有驾驶飞机，这让她心里很不舒服，甚至向媒体抱怨自己“只是行李，就像一袋被托运的马铃薯”。

从那以后，她暗下决心，一定要像查尔斯·林德伯格（美国著名的飞行员）那样独自驾驶飞机飞越大西洋。

4年后，埃尔哈特做好了准备。

那是5月一个阳光明媚的清晨，加拿大格雷斯港的飞行跑道旁已经聚集了不少人。

当手拎着铝制行李箱的埃尔哈特出现在人们的视野中时，人们立刻发出了欢呼声。埃尔哈特将行李箱交给助手博尔特，随后挤进了“小红巴士”狭小的驾驶舱。

飞机开始轻微抖动，随后在震耳欲聋的引擎声中，“小红巴士”像个老太太一般缓慢地动弹起来。也许是雾气导致跑道湿滑，也许是油载过重导致机体不平衡，飞机滑行得相当吃力。人们不由得有些担心，开始交头接耳。

博尔特赶忙通过无线电提醒埃尔哈特：“跑道快到尽头了！”

就在离跑道尽头的深沟还有几米时，飞机剧烈地抖动了一下，随后高昂着头，飞上了天空。

埃尔哈特经验丰富，几个小时之后，她已经轻松地倚靠在椅背上，用无线电时不时和博尔特开个玩笑打发时间了。然而就在此时，埃尔哈特突然觉得一阵刺骨的寒意袭来，她下意识地裹紧了衣服。

“天气发生变化了！”埃尔哈特赶忙望向机翼。果不其然，机翼下斜撑的支架上已经有亮晶晶的东西在闪烁。

冰！埃尔哈特的神经立刻紧绷起来，谨慎地操控着飞机，在云层中穿行。然而，她很快就发现，面前仪表盘的高度显示始终没有任何变化，这就意味着，寒冷的高空已经影响到了飞机的性能。

接着，通讯信号也断掉了，埃尔哈特只能凭借着经验飞行。幸运的是，当油料报警器响起时，她终于透过云层看到了期待已久的陆地！

埃尔哈特原本心都提到了嗓子眼，这下终于松了一口气。在飞行14小时45分钟之后，“小红巴士”降落在北爱尔兰德里北部的一座牧场上。

埃尔哈特清晰地记得自己从“小红巴士”上跳下来时牧场工人脸上的表情。他大张着嘴，惊愕地盯着埃尔哈特，半天才蹦出一句话：“你……你飞了很远吗？”

埃尔哈特被牧场工人的反应逗乐了，微笑着回答：“是的。”

接着，她又学着牧场工人的腔调补充了一句：“我……我想是从加拿大飞来的！”随后，埃尔哈特转身捂着嘴走到一旁，留下那个牧场工人茫然而又不知所措地望着她的背影。

这次飞行大获成功，埃尔哈特成为第一位单独飞越大西洋的女性。各种荣誉纷至沓来：她的名字登上了报纸头版，媒体称她为“空中女王”；她的会客名单中出现了各国政要的名字；十字飞行荣誉勋章、法国政府荣誉军团勋章、国家地理学会金质勋章挂上了她的胸膛……

回到美国，埃尔哈特突然发现，自己的形象出现在各类商品上——女装上、运动衣上、香水上，甚至包括行李箱上。紧接着，是为期近一年的巡回演讲。眼前出现的一切让埃尔哈特感到茫然，一时间有些不知所措。

好在她的身边出现了一位与她兴趣爱好相近的女士——埃莉诺·罗斯福，也就是当时的美国第一夫人。埃尔哈特教埃莉诺如何操控复杂的驾驶仪器，而埃莉诺则教埃尔哈特如何处理纷繁的社交事宜……

此时，一名地勤人员跑向飞机，向埃尔哈特挥手示意。

埃尔哈特揉揉眼睛，坐直了身体。不知道为什么，这次航行虽然做足了准备，但埃尔哈特仍隐隐有些不安。

她的脑海中突然浮现出年初机场试飞的那幅画面：洛克希德10E型飞机如同一只折翼的大鸟趴在跑道上；前起落架已经从机体上脱离，冲进了一旁的草丛中；机翼上的螺旋桨割开了跑道，到处是散落的残片和碎石；飞机腹部因为贴在地面上滑行了一段距离，原有的亮银色涂装已经完全脱离，露出里面灰黑色的金属……

埃尔哈特使劲地摇了摇头，冷静地把脑海里这一幕驱散。

就在此时，指挥塔下达了起飞的指令，地勤人员也冲着她挥舞着旗子。

埃尔哈特转向身边的努南，只见他面带微笑冲自己点了点头。

埃尔哈特深深吸了一口气，拨动飞机仪表上的开关，做好起飞前最后的准备工作。

这架洛克希德10E型飞机先是微微颤动着身体，接着发出巨大的轰鸣声，它如同一只蛰伏已久的猛兽，先是缓慢地起身，然后摇晃着前进了一段距离，突然在跑道上奔跑起来，由慢到快，最终腾空而起！

埃尔哈特在心中默默地念道：“去吧，我们一起去往更广阔的天地！天空，是我永远的征途！”