据地质学家测定,地球早在34亿年前就已经有植物存在了。已知最早的藻类化石是在非洲南部距今32亿年前的太古代地层中发现的。它们的形態结构十分简单,甚至没有真正的细胞核。
经过漫长的岁月变迁,到距今约25亿年至17亿年前,在加拿大安大略省的早期古代含铁层中,不仅发现了具有球状体的蓝藻化石,而且还有许多形态相同或异形的细胞连接而成的丝状体结构。
蓝藻便是最早出现的含有叶绿素,能制造养分并且可以独立进行繁殖的绿色植物。郁郁葱葱的树林,绿茸茸的草地,都是由几十亿年前的最早的绿色植物藻类,从低等到高等,从简单到复杂,从海洋到陆地发展进化而来的。