生物的“气味语言”

王恩收

一天，动物学校的大熊猫老师在讲《生物是怎样传递信息的》一课时说：“同学们，你们知道吗？动物传递信息的方法有很多，有的动物用声音传递信息，有的动物用气味传递信息，有的动物用动作传递信息。其中，用气味传递信息的方法在我们动物界应用广泛，人类把这种能传递信息的气味称为‘气味语言或‘化学信息素。”

学生小喜鹊问：“老师，哪些动物能用气味传递信息呢？”

“能用气味传递信息的动物有很多！”大熊猫老师说，“例如，老鼠会用‘气味语言传递信息，向其他老鼠发警报，它们所用的警报素是尿液。当一只老鼠被捕鼠笼关住后，它就会向鼠笼撒尿，尿的气味散发出去，别的老鼠闻到这种气味后，就知道这里有危险，会赶快离开。”

这时，学生小狗站起来说：“我们狗家族的成员也常用气味传递信息、标识行走路线。我们外出时，每走一段路就会在路旁撒上一点儿尿，这尿液就是我们给自己留下的气味路标。凭着这种气味路标，我们能准确无误地回到家。同时，狗妈妈也是通过气味来辨认自己的小狗的。如果把狗妈妈的尿液涂在别的小狗身上，狗妈妈就会把这条小狗当成自己的孩子。”

小喜鹊说：“我在一些科普资料上看到，蜜蜂受到敌害侵犯时，会释放一种气味标记敌害，引导别的蜜蜂向敌害展开进攻。这种标记气味一出现，就像在蜂群中拉响了警报，成百上千的蜜蜂会倾巢而出，一哄而上，用毒针蜇刺敌害。无独有偶，蚁类受到攻击时，也能放出一种名叫蚁酸的有刺激性气味的物质，这种物质的气味能召来同伴，共同御敌。

小狗说：“我曾在科普资料上看到，气味能当防身武器。资料上面说，美洲有一种臭鼬，当它遇到敌害时，会放出一股叫硫醇的气体，这种气体极臭，顺风时能很快传播到0.5千米之外，追赶它的敌害常会被这种气体熏昏。所以许多敌害闻到这种臭味后都不敢再靠近，有的甚至会掉头逃跑。”

“对对对！”大熊猫老师接着说，“动物分泌出的气味，有的用于传递信息，有的用于辨别敌友，有的用于召唤同伴，有的用于标识路线，有的用于自卫御敌，有的用于标识领地。总之，在动物界，气味的作用很大。”

“那植物能不能用氣味传递信息呢？”小喜鹊又问。

“有的植物能。”大熊猫老师说，“一些植物的果实成熟后，会散发一种诱人的芳香，这种芳香能诱使动物去采摘果实。动物吃掉果肉后，会将果核丢弃，从而达到植物让动物做义务搬运工、播种员的目的。”

“哦！我明白了！未成熟的果实常会用泌出苦、涩、酸、辣等物质的方法来保护自己，拒绝被动物食用，以免未成熟的种子夭折。”小喜鹊说。

“这些苦、涩、酸、辣的物质就是拒食素。这些味道信息传递给动物后，动物就不会去吃这些食物了。例如，香蕉皮、石榴皮中的涩味物质是多数动物的拒食素。橘、橙、柑皮中的苦味柠檬素是一般果虫的拒食素。芋头中麻嘴的皂素也是动物的拒食素。”大熊猫老师说到这里，宣布下课休息，并说下一节课接着讨论！

同学们，这堂课你们学得怎么样？

（编辑 黑胡子）