气泡膜：墙纸里的“丑小鸭”

◆天天 整理

大家在拆快递包装时，有没有发现易碎品的最外层包裹着一层气泡膜？气泡膜上的泡泡被空气撑得鼓鼓的，令人忍不住想去捏爆它们。当那些泡泡在手指间碎裂，发出“噼里啪啦”的声音时，人心中的压力会迅速得到释放，感觉轻松愉快。

气泡膜这种轻而透明的膜不仅能缓冲防震、解压，还有防潮、防静电等功能，是常见的包装材料。可最初它被发明时，并不是以包装为目的，而是为了设计墙纸。

把“白云”装进墙纸

20世纪50年代，美国的阿尔弗雷德·菲尔丁和瑞士的马克·查维纳斯为发明一种新型墙纸而发愁。他们选择当时比较流行的聚乙烯塑料作为材料，希望设计一种能够呈现3D浮雕花纹的新型墙纸。虽然两人设计了很多方案，但没有一个令他们满意。

有一次，马克坐在飞机上欣赏窗外的美景，看着棉花似的白云飘浮在天空中，灵光一闪：要是墙纸能像白云一般柔软，人们靠在墙上时能感觉在云端，那肯定会大受欢迎。回去后，马克立刻找到菲尔丁，把自己的创意告诉了他。

菲尔丁认为马克的想法根本是无稽之谈。马克并没有因为菲尔丁的冷言冷语而气馁，他想了想，说：“要是在两块聚乙烯塑料之间裹入一团白云呢？”这个想法启发了菲尔丁。他们在交流的过程中碰撞出创意的火花，决定将空气充入墙纸，这样不就将白云装进去了吗？

“失败”的发明

明确方向后，马克和菲尔丁埋头研究。他们攻克了一个个难关，最终想到了一个好方法：将一块聚乙烯塑料吸塑出气泡，然后将另一块聚乙烯塑料覆盖在上面，把空气密封在里面，发明了气泡膜。

两人为气泡膜申请了专利，成立了公司制作并推广这种新型墙纸。虽然这种墙纸造型独特，但是顾客并不买账，购买新型墙纸的人寥寥无几，公司经营惨淡，陷入困境。

思索一番后，马克和菲尔丁转换思路，特意为气泡膜想出了400多种用法，最后把目光投向温室绝缘材料领域。他们来到温室进行试验，可效果并不理想。

另辟蹊径

就在此时，作为市场黑马的新兴公司IBM成为气泡膜的“伯乐”。20世纪60年代，IBM公司迅速崛起，一跃成为美国影响力最大的公司之一，他们制造的计算机销往世界各地。1959年，IBM公司推出1401型计算机并大获成功，公司收到了大量订单。当时的计算机非常金贵，必须保证其在长途运输中不被损坏，为此，IBM公司公开悬赏征集更好的包装材料。

马克得知这一消息后，猛然想到一个主意。他从家里找出一件瓷器，用气泡膜把它包好，写上IBM公司的地址，然后寄了出去。瓷器在气泡膜的保护下，完好无损地到达了目的地。IBM公司的工作人员收到这个奇怪的包裹后，立刻领会了寄件人的意思：气泡膜就是他们一直寻找的理想包装材料。他们找到马克，二者一拍即合，从此气泡膜成为计算机的包装材料。

其他公司见此纷纷效仿，马克和菲尔丁获得了源源不断的订单，气泡膜终于找到了自己的用武之地。

作为减压神器，气泡膜也深受大家喜爱，甚至成为美国文化的一部分。每年1月的最后一个星期一被定为“气泡膜感谢日”，在这一天，人们会开展各种关于气泡膜的有趣游戏。为了致敬菲尔丁，他的母校美国斯蒂文斯理工学院设立了专门用于展示气泡膜的展厅。

气泡膜转型为包装材料后，终于赢得了市场的认可，直到今天，它仍发挥着重要作用。而马克和菲尔丁的公司也因此起死回生，如今成为了世界包装行业的巨头之一——希悦尔公司。