富尔顿和轮船的发明

郭倩

1.罗伯特·富尔顿从小就喜欢绘图和手工劳动，富于奇想，巧于记忆，特别喜欢制作船舶。十几岁时，他就曾在一只小船上装置过手摇浆轮。

2. 18世纪下半叶，船的航行大多借助于人力和风力，这远远满足不了货运和客运的需要。怎样增加船的航速和运载量呢？

3.蒸汽机的发明和改进启发了人们，能不能用蒸汽机作为动力来驱动航船？富尔顿为此进行了不懈的努力。

4.在富尔顿之前已经有不少人进行了这方面的实验，都没有取得成功。富尔顿總结了他们的经验，制造了一艘长45米、宽4米的轮船，取名“克莱蒙特”号。

5.1807年8月9日，“克莱蒙特”号下水了。一些人看到这个庞然大物，不相信它能在水里航行，把它讽刺为“富尔顿的蠢物”。但富尔顿毫不在意。

6.8月17日，“克莱蒙特”号正式试航了。这天，纽约哈得逊河岸上聚集着一批好奇的观众。轮船徐徐启动，一名观众大声喊叫：“天哪，那玩意儿真开动啦！”

7.轮船以每小时7.5公里的时速前进着。放在轮船上无遮拦的机器轰鸣着，浆轮在机器的带动下不停地转动，浆叶出入水面浪花飞溅。

8.轮船历时32小时，行驶了240公里水路，抵达奥尔巴尼。而在此之前帆船需要近100个小时才能到达。这次航行标志着轮船时代的开始。在这之后，富尔顿于1812年又造出了第一艘蒸汽动力军舰。