追寻幸福之源——读《漫漫求水路》

●曹丽芳

我生活在江南水乡，这里港汊遍布，荷塘遍野。井是天然冰箱，夏天人们把西瓜浸在井水里，换个透心凉。隔三岔五下一场雨，大地万物被洗得清清爽爽……如今家家用上了自来水，只要轻轻一拧水龙头，水便哗哗流出。

这些对我来说平常至极的场景，对美国作家琳达·休·帕克笔下的南苏丹人民来说，却是遥不可及的幸福！

小说《漫漫求水路》围绕两个孩子展开，女孩尼娅和男孩萨尔瓦分别来自南苏丹努埃尔族和丁卡族，两个家族经常为争夺水源地爆发战争，这样的情况已经持续了几百年。

尼娅为了让家人喝上水，每天都徒步到遥远的池塘打水，在家和池塘之间往返8 个小时，每年都要这样走上长达7 个月的时间。她没有时间上学——离家最近的学校也要半天的路程。

旱 季，尼娅家附近的水池干涸，全家要搬到湖边的营地居住。有时大湖也没水，取水要先在湿润的泥土中挖坑，然后等水慢慢渗进来，一桶水要等几个小时！打来的泥浆水虽能解一时之渴，却后患无穷，很多喝过这种水的人饱受病痛的折磨——体内遍布几内亚龙线虫，甚至因得不到医治而失去生命。另外，旱季努埃尔人和丁卡人都依湖而居，避免不了争斗和伤亡。

男孩萨尔瓦原本平静的生活被苏丹内战打破，被迫从战乱纷飞的家乡逃离，与家人失散，成了一个“迷失的男孩”。十几年间，为寻找一处安身之所，他辗转逃亡在埃塞俄比亚、肯尼亚的多个难民营，足迹几乎遍布非洲。

小说是萨尔瓦的逃难史，也是一部成长史。逃难途中充满艰辛和血泪：好朋友马里亚命丧狮口；族人倒在努埃尔人枪下；抢渡吉洛河更是险象环生：头顶暴雨倾泻，身后子弹飞射，鳄鱼在水中张着血盆大口……而“强拆蜂巢”与尼罗河边的“人蚊大战”着实令人啼笑皆非。亲情和友情的注入为萨尔瓦的逃难生活增加了几许亮色：叔叔的鼓励让他成功穿越阿科博沙漠；在难民营受人指点得以学习英语和打排球；被美国好心人收养……萨尔瓦从一个逃难队伍的跟随者，逐渐成长为组织者，直至他准备读大学，开始策划“为苏丹供水”项目，并为此付出行动，他真正长大了！

小说采取双线结构，情节在尼娅和萨尔瓦的生活中不断切换，向前发展，直至结尾，两者终于有了交集：

尼娅再也不用每天去打水了，她的村里有水井啦！不仅如此，村里正在建学校，她可以去上学了。

尼娅向打井队首领致谢，首领微笑着告诉她：“我叫萨尔瓦。”

水，曾经是引发异族之间战争的导火索，至此变身为化解仇恨、连接友谊的纽带和幸福之源，这样的结尾怎不令人欣慰！