植物化身“变色龙”是“逼”出来的

我国传统药用植物贝母，被人类利用已超2000年历史。为逃避人类对其采集，它们将自身色彩融入背景，伪装起来让人难以发现。

植物化身“变色龙” 是人类“逼”出来的吗？

就植物来说，最为人熟知的伪装者是长得像极了石头的“石生花”。在我国青藏高原，也有不少植物伪装的案例，如植物学研究员孙航团队曾研究过的囊距紫堇、半荷包紫堇，以及绢毛苣等。世界其他地方也有案例，比如新西兰的矛木、北美的香晶兰等。

从2012年起，孙航和中国科学院昆明植物研究所牛洋博士在做青藏高原-喜馬拉雅植物多样性形成与演变研究时，开始关注伪装植物。他们从高山上的紫堇属植物着手研究，重点是当地人采挖的贝母。

全球共有100多种贝母属植物，“在一些群体中，梭砂贝母呈现常见的绿色，而在另一些群体中，它们则与背景融为一体，大多显出灰褐色，非常隐蔽。”牛洋博士介绍，他们起初推测，与囊距紫堇相似，这种伪装可能也是在应对食草动物的防御策略。但在多地经过长达数年的观察，他们并没有发现动物取食梭砂贝母的明显证据。

“由于体内富含生物碱，贝母属植物具有很强的化学防御，在一定程度上抵御了动物取食，那梭砂贝母为何要伪装？这让我们很困惑。”牛洋说，后来，他们才意识到，梭砂贝母的地下鳞茎长期遭到大量采挖，而这种采挖本身，有可能产生强烈的选择压力。这也意味着梭砂贝母的伪装，可能与人类有关。

牛洋说，通过样方统计和分布面积评估，他们得到潜在贝母产量，从而获得了每个群体的采挖强度。与此同时，他们发现采集强度越大的地方，贝母伪装也越好。显然，贝母的伪装是人逼出来的。（摘自《科技日报》）