飞越世界之巅的斑头雁

鱼童

珠穆朗玛峰这座世界第一高峰，我们在前几期的《学与玩》杂志中已经聊过了。在技术发达的今天，人类要登上这座高峰，依然困难重重。可是，有一种鸟，它们每年都会成群结队地从这里飞过，这就是斑头雁。

“傲视群雄”的鸟

斑头雁是雁的一种，它们头顶的羽毛有两条黑色的条纹，跟斑马身上的条纹相似，因此而得名。除了黑色的翅膀边和头颈部分，它们浑身灰色。和鸿雁、灰雁比起来，斑头雁是个小个子，体重只有2～3千克。作为高原鸟类，人们在高原的湿地和湖泊附近，经常能看到它们的身影。

鸟类的飞行高度受大气含氧量的限制，一般不高于海拔5000米，而绝大多数鸟类的飞行高度在400～1000米。比如，燕子的飞行高度大约是海拔400米，乌鸦能超过1000米，草原雕、白鹳等双翼宽大的鸟类可以乘着气流在2000米左右的空中迁徙或觅食......而斑头雁则可以在9000米左右的高空“傲视群雄”。

超凡的本领

珠穆朗玛峰峰顶的氧气非常稀薄，当你登上峰顶，体力会快速下降，不及时补充氧气并保暖，很快就会窒息并被冻僵。斑头雁迁徙的时候可没有背着氧气瓶，但它们只要8小时，就能从世界之巅上飞过。那么，它们是怎样做到的呢？

首先，与同体型的鸟类相比，斑头雁的翅膀展开后要大一些，具有更强的推举力。此外，斑头雁的内层羽毛是一层“保暖衣”，会把体内的热量保存住，并确保其不会流失;而它们外层坚硬的羽毛则是“防水服”，防止身体外部因为寒冷而结冰。

最重要的是，斑头雁有着效率极高的呼吸系統。每一次呼吸，它们都会比其他鸟类吸入更多的空气。而且，斑头雁体内的血红蛋白与氧结合的速度比其他鸟类要快很多。这是因为，在斑头雁的红细胞中，血红蛋白里面有一种特殊的氨基酸，对氧原子有特别的亲和力。所以，它们只需要地面氧气浓度的30%，就能够很好地保存体力飞行。

还有一点要说明的是，斑头雁一般在晚上飞行，白天则用来休息或觅食。小读者可能要问了，晚上不是更冷吗？我们前面已经说过了，斑头雁有很好的“保暖装备”，再加上晚上的空气相对比较稠密，所以，斑头雁在飞越珠峰时，就成了“夜行侠”。

艰难的迁徙之路

年复一年，春天，斑头雁从它们冬季的觅食地——印度、尼泊尔的低地出发，飞越喜马拉雅山脉，到达夏天的繁育地——中国、吉尔吉斯斯坦等国家;秋天，它们则原路返回。那么，它们为什么要选择这样一条充满艰难的迁徙路线呢？难道因为它们喜欢挑战？

一种解释认为，斑头雁的迁徙路线可能是在喜马拉雅山所在的板块碰撞之前形成的。我们在前几期的《学与玩》杂志中介绍过，喜马拉雅山的高度是在不断变化的。但是，它“长高”的速度非常缓慢。这种增长速度，对每年从喜马拉雅山脉飞过的斑头雁来说，有足够的适应时间——每年飞高一点点，并不是什么难事，也不容易察觉。可是，经过漫长的岁月，这个积累起来的高度就非常惊人了。

还有一种解释认为，斑头雁之所以选择飞越喜马拉雅山脉，是为了节省时间和能量。高空的气流能够让鸟类节省体力，相比绕过群山的漫漫长路，直接飞越更省时省力。不过，这些都只是一些推断，真正的原因，对我们来说还是

个谜。

随着气候以及生态环境的恶化，再加上人为的干扰，斑头雁的生存环境曾面临严重威胁。2000年8月1日，当时的中国国家林业局将斑头雁列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。现在，斑头雁的栖息环境正逐步得到改善，斑头雁的数量也开始增长。而且，斑头雁的人工养殖和驯化工作也在不断推进。相信，我们以后可以在更多地方看到这种飞得最高的动物！