长征五号托举“宝塔”入轨嫦娥五号开启采样返回之旅

文/ 索阿娣 郑恩红 杨成

历时16年的国家重大科技专项工程——中国探月工程“绕、落、回”三步走打响收官之战。11月24日凌晨4时30分，长征五号运载火箭从中国文昌航天发射场起飞，将重达8.2吨的嫦娥五号探测器精准送入地月转移轨道。由此，我国首次地外天体无人采样返回任务大幕开启。

嫦娥五号探测器系统是迄今为止我国研制的最为复杂的航天器系统之一，由轨道器、返回器、着陆器和上升器组成，四器叠加，状似宝塔，包含15个分系统，由中国航天科技集团有限公司中国空间技术研究院抓总研制，上海航天技术研究院负责轨道器相关研制工作。

虽然“重”，但嫦娥五号却很灵巧。它要在太空中飞行23天，独自完成一系列“高难度动作”。它的核心使命是：在月面工作约2天时间，采集约2公斤月球样品并带回地球。这将是自1976年苏联月球24号月面采样以来，时隔44年人类再次从月球带回岩石和土壤样品。

按照计划，嫦娥五号将经过发射入轨、地月转移、近月制动、环月飞行、着陆下降等阶段，在月球风暴洋北部地区着陆。在完成月面工作后，经历月面上升、月球轨道交会对接与样品转移、环月等待、月地转移和再入回收等飞行阶段后，嫦娥五号返回器将最终着陆在内蒙古四子王旗。至本刊截稿时，嫦娥五号着陆器已成功在月面着陆。

“任务圆满完成后，我国将成为世界上继美、苏之后第三个实现月球采样返回的国家，将标志着我国科学技术实现重大跨越、航天强国建设竖起新的里程碑。”中国探月工程副总指挥，航天科技集团党组书记、董事长吴燕生指出。

“嫦娥五号任务有望创造多个‘中国首次’，如我国航天探测器首次在地外天体采样与封装、首次在地外天体起飞、首次开展月球轨道交会对接、首次携带样品高速再入地球等。”嫦娥五号探测器总指挥、总设计师杨孟飞说。

首次执行探月工程任务的长征五号运载火箭由航天科技集团中国运载火箭技术研究院抓总研制，是我国新一代大推力低温液体运载火箭，运载能力位居世界现役火箭前列。这是继成功发射天问一号火星探测器之后，长征五号火箭的第二次应用性发射。

“为确保火箭准时发射，研制队伍采用了多轨道奔月发射方案，应用‘窄窗口多轨道’技术，提高了发射概率和可靠性。”长征五号火箭第一总指挥李明华介绍。

本次发射是长征系列运载火箭的第353次发射。★

▲ 长征五号火箭发射瞬间 王磊摄