把伞装进口袋——折叠伞的发明

◆本刊综合

伞是我们必不可少的日用品，它不仅能遮风挡雨，还能帮我们抵挡烈日的炙烤。伞的历史源远流长，可以追溯到公元前2000年，埃及、希腊和中国的文献中都有关于伞的记载。诗歌《雨巷》里丁香姑娘撑的油纸伞是我国发明的世界上最早的防水伞。

到17世纪，伞才在欧洲普及使用，据说是一位曾到中国旅行的英国商人将伞带到了这里。在此之前，人们用斗篷来挡雨。伞最初被视为女性的装饰品，人们甚至用伞来表示女性对爱情的态度。

18世纪，法国人用油布制作伞面，第一把真正的伞才在欧洲诞生。此后，人们不断对伞进行改进。1874年，英国人设计了可以把伞收紧的弧形钢制伞骨，于是有了如今常见的长柄伞。那时候，长柄伞是绅士的象征，但是不便于携带。

那我们现在常用的折叠伞是谁发明的呢？世界公认是汉斯·霍普特最早发明了折叠伞。

在战争中，汉斯的腿受了伤，他需要依靠手杖才能行走。要是雨天外出，得同时带上手杖和长柄伞，极其不方便，于是他给伞设计了可伸缩的框架。同时，他将伞骨和伞柄设计成可伸缩的多段，并为伞骨支架安装了辅助支撑杆，这样的设计可以在伞撑开的过程中带动伞骨伸缩。不使用时，人们可以把伞收缩后放进口袋，所以这种伞也被称作口袋伞。汉斯给自己发明的伞申请了专利，并将它们销售到多个国家。

后来，不少人在汉斯的发明基础上进行再创造，伞的结构设计更加多元和复杂，出现了可以三折和五折的折叠伞。