斜阳昆仑

夏轩

诗曰：

五族交飞日月昏，就中造休尚堪论。

景云峰起龙城裹，犹为遗黎忆太原。

这首忆太原诗，是南宋朝遗民陈普，借诗咏叹五胡十六国时的第一名将、前燕太原王慕容恪。慕容恪乃前燕文明皇帝慕容皝第四子、景昭皇帝慕容儁之弟，他武功卓著，战无不胜，攻无不克，端的是威震天下。陈普在经历亡国之后，叹大宋朝国无良将，亡于虏手，因此慨然，有感而发。

有道是沧海桑田，變幻无方，有人唱罢，有人登场。慕容恪卒于公元367年，在他身后594年，即公元961年，便是北宋建隆二年，北汉天会五年。一个斜阳时分，一骑快马，风尘仆仆地驰到北汉国都太原城下。

这太原又名晋阳。三家分晋时赵国以此为都，之后1300余年间，多个真龙天子：前秦哀平帝苻丕、北齐神武帝高欢、唐高祖李渊、后唐庄宗李存勖、后晋高祖石敬瑭、后汉高祖刘知远，俱以太原为龙潜发迹之所，再有后周太祖郭威，也是自幼徙家太原，直至成人，而今北汉国又是以太原为都，因此世人皆道此城生有龙脉，故而以龙城呼之。

此刻来到太原城下的，是个身材高瘦的长汉，四十岁上下年纪，形相清癯，蓄着短髭，脸色黧黑，神色略带愁苦。眼见城楼之上，一面北汉王旗正在斜阳下猎猎飞扬，而南边却有成片的乌云向北飘来。长汉望着城门，暗叹一声道：“死里逃生，却又还故乡来了。”

这长汉非是常人，乃去年在扬州投火自焚的中书令、淮南节度使李重进。

李重进祖籍沧州，但生长于太原。他是后周太祖郭威的亲外甥、太祖四姐福庆长公主之子。郭威当年起兵，其留在京城的亲属无论长幼，尽被后汉帝诛杀，李重进领兵在外幸免，成了后周太祖唯一的男血亲。在后周朝，李重进以皇亲执掌兵权，战功卓著，在军中威望甚高，尚在称帝前的赵匡胤之上。时人因他脸色黧黑，尊称其为“黑王”。

赵匡胤陈桥兵变建宋，除李筠反叛外，前朝勋旧他皆予留用，独李重进身为前朝太祖的唯一血亲大将，更兼文武全才，令他极是忌惮，定要将之除去，以绝后患，遂造口实，御驾亲征。李重进自知难敌赵宋倾国之兵，不欲扬州无辜军民陪死，长叹道：“我是周室宗亲，自当以死报国，不干军民事！”遂要举家自焚。便在那生死一刻，忠勇亲将陆九原挺身而出，自甘替主牺牲，由他与李重进妻妾幼儿慷慨赴死。赵匡胤只道已剪除了劲敌，满心欢喜，诏令亲信李处耘镇守善后，班师回京了。

李重进死里逃生，潜出了扬州城。他悲愤交加之下，竟大病了一场。李重进先人是沧州武林世家，家传了高强的武功。饶是他内功精湛，却也数月方愈。李重进病愈后，感念陆九原的忠义，遂携了黄金，前往陆九原的家乡，要代义士对其父母行孝。哪知等他找到陆家，才知陆九原父母也受牵连，被朝廷鹰犬杀死沉江了。

李重进心中悲愤难抑。当年后周太祖郭威立储时，属意养子郭荣承继大统，为绝自己唯一男血亲李重进的争位之念，特诏命李重进向郭荣行君臣之礼。自那时起，李重进便全然断了帝位之念，唯恪守臣节而已。至赵匡胤陈桥兵变建宋，夺了大周江山，李重进便知抗争已是无济于事，虽为大周不甘，却也无意起兵反抗，反而上表，请进京拜见新皇。不料赵匡胤拒他入京，更造口实，道李重进据扬州谋反，致李重进家破人亡。赵匡胤所为，终令死里逃生的李重进忍无可忍！

李重进决意向赵匡胤报仇雪恨。如今宋朝远未统一，其北有北汉和燕云，南有后蜀、南唐、吴越、漳泉、南平、湖南、南汉，李重进审时度势，天下诸国中，北汉承继后周之前的后汉朝而来，于法统上可得名望，又有契丹骑兵为其后援，当是能与赵宋较量的中坚。若能向北汉借得一支劲旅，便可驱兵南下，直取汴京。彼时天下诸国自会乘势而起，赵宋当陷首尾难顾之困境，如此大周朝将可重光。

李重进意决，遂向西取路往北汉而来。

此刻在太原城下，李重进叹罢，又回首朝南望向汴京，恨了一回，方才进城。

李重进入得城来，所见房舍敝旧，多有崩损破败，不禁心中微诧。他生长于太原，熟知城中地理，于是径去南街口那家郭氏客店投宿。

店家见客人到，上前问道：“客人高姓？”

李重进应道：“我姓郭。”他道姓郭，承的自是大周国姓了。

店家笑道：“原来是本家，却不知从哪里来？”

李重进道：“从江南来。”

店家道：“听本家的口音，说的好一口太原乡谈哩。”

李重进道：“我原本就是太原人。”

店家听了，心生狐疑，道：“本家既是太原人，却从江南来，此中怕有隐情。”

李重进不悦道：“你自顾你的营生便是，多问作甚？”

店家赔笑道：“本家不知，南人多有细作，因此官府行下文书来，着我等仔细盘查。”

李重进双眉一皱，哼一声道：“若真个有细作，怕你也奈何不得！”店家见李重进将眼一瞪，双目精光炯炯，霎时间英气勃勃，吃了一惊，急教店小二牵了马匹入厩，自领李重进去廊下东头客房安歇。

李重进草草用过饭，洗漱了，自在灯下回想进城所见民居之状，不由心中思量道：“原也听说北汉贫瘠，不意果是如此。这等军国，能助我复仇么？”

李重进和衣而卧，虽一路风尘，终究心中有事，不免翻来覆去，难以入眠。而此时外间暴雷轰鸣，大雨如注，搅得人越发烦郁。

也不知过了多少时辰，李重进正辗转难寐间，突然听见窗外传来轻微的响声。这声响极细微，又是混在雷雨声中，本极难辨，但李重进武功极高，人又极是警觉，异声一入耳中，便知有人伏在了门外。李重进屏气凝神，暗自戒备。

便在这时，一阵淡淡香气袭来。李重进一闻，不觉心中微怒，晓得是江湖上下三滥惯使的迷香，暗提内息，默运玄功，先护住了五脏六腑，再凝神待敌。

门外伏者听屋内杳无声息，便轻轻拨开了门闩，闪身而入。黑暗中那人蹑手蹑脚，先踅到案前摸索一番，渐渐地便摸到床头来。李重进道：“你这小贼是在寻银袋么？”

那人浑不料李重进竟未被迷翻，大吃一惊，慌忙刀交右手，循着发声方位，照李重进面门直劈下来。李重进一个侧翻，左足一招“后羿射日”，疾踢而出。虽是在黑夜里，李重进的腿法依然辨位奇准，不差毫厘。这一脚飞踢，正中那人手腕。那人吃痛撒手，利刃登时向上飞出，直插入屋顶梁中。

那人一招未过，又被踢飞了刀，情知自己不是李重进的对手，急要抽身逃出去。还未待那人身子动作，李重进左足已是顺势而下，一招“大河奔流”，足尖晃处，瞬息间点了那人身上膻中、鸠尾、巨阙、气海四处大穴。那人身子一颤，扑翻在一张杌上，哪里还能动弹！

李重进待要取火折子来点灯察看，就在这时，蓦地门口风声飒然，又有一道黑影随风扑入，疾向李重进咽喉抓来，招数极是狠辣。黑暗中二人全凭掌风拳势对决，以快打快，瞬息之间便已交手数招。那黑影见双拳尽被李重进制住，施展不得，不禁又惊又怒，疾地右手两指一立，直取李重进双眼。李重进头一偏，左手斜刺里掠上，右手便即递掌，拍向黑影前胸。这番黑影闪避不及，被击得踉踉跄跄，直往后跌。

那黑影已知李重进的武功远在自己之上，再斗决计讨不了好，当下不顾倒地的同伴，往门外窜去。李重进早窥破黑影的心思，身形一晃，已然抢先截在门口，连环蹆疾起，左右开弓，噗噗两声，正踢中黑影双腕，黑影双手腕骨登时齐折，往后一头倒栽下来。

短短一番搏斗，兔起鹘落，片刻之间，屋内已是倒了两个。李重进晃着火折子，点亮油灯察看，不觉一怔，随即心中恍然，原来后面那黑影，赫然便是客店的小二。想是这店小二见李重进来自江南富庶之地，定有金银珠宝随身，因此约了帮手，趁雨夜下手抢盗。

李重进凝神细听四处动静，除雷雨声外，不覺再有异象，当下掩了房门，寻了条麻绳，将二贼捆作一团，自己和衣歇息。

待到三更时，外间雷雨已然止息，廊外西头却忽然传来一个女子哽哽咽咽的啼哭声。那哭声只抽噎两三声便即止住，似是强自收声。李重进心中纳罕，一时参详不透，索性不去理会，卧在床上，等待天明。

一夜不再有事。看看天色放亮，只听外间一个粗大嗓门怒气冲冲道：“主人家，怎的使人半夜三更啼哭，扰俺清梦？俺的房钱不曾短你的。”

便听店家连连赔礼，又去拍廊下西头一间房门，发作道：“你秋娘也忒无礼，你这般啼哭扰客，我这里留不得你了，须得快快将你送入翠玉楼去！”

便听得开门声响，一个女子颤声告道：“是奴家对不住了，只是奴家万万去不得那翠玉楼……”

店家哼一声道：“你欠下关大娘子这多银两，她着我将你看管，而今你坏我生计，没奈何了，只得将你交回关大娘子发落。”

李重进出来看时，只见一个胖大客商和店家俱是怒容满面，瞪视着一个妙龄女子。那女子年约二八，身着素白旧衫，生得眉清目秀，十分美丽。

只见那女子娥眉微蹙，面有泪痕，朝胖商深施一礼道：“奴家扰了客官清梦，这厢赔礼了。”

胖商见是个美貌女子，火气稍平，问道：“你是哪里人？为甚凄苦？”

女子含泪道：“告禀客官，奴家小字秋娘，本是襄阳人氏，与父亲前来太原投奔远亲。不承想远亲找寻不着，眼见盘缠用尽，我父忧急攻心，旧患发作，不幸亡故。奴家无钱办丧殓后事，正在窘迫，遇着关大娘子，她说自己是相府买办，采买女婢来的，先替我出钱，安排收殓了我父，举火烧化了。哪知这关大娘子却是青楼老鸨，要逼奴为娼。奴是清白人家，自然誓死不从，她便翻了脸，每日催逼卖身还钱。奴家走投无路，雨夜里伤心，因此忍不住啼哭，扰了客官清梦，多多得罪了！”说罢又深深一福，落下泪来。

李重进见秋娘那份凄惨不似作伪，但他身负血海深仇，不得不万分小心，暂且立在廊下，冷眼旁观。

胖商听罢，不住摇头道：“你说的原来是翠玉楼的关虔婆，听说她背后仗的是郭相国的权势，你这劫怕不易消哩。”

秋娘愈是凄然道：“奴家怕是死无葬身之地了。”

话音甫落，客店门忽地被人推开，有个肥大妇人叫道：“小贱人快还钱来！”此妇面涂厚脂，柳眉倒竖，后面紧随着四个凶巴巴的汉子。

店家见是翠玉楼的关虔婆引了龟奴来到，急忙上前唱喏道：“见过大娘子。”

关虔婆手指秋娘冷笑道：“小贱人嚼烂舌根也是枉然，你今日再无钱还，便须用身子来偿！”回头对身后龟奴喝道，“你四个预备捉人回去！”那四个龟奴捋袖揎拳，齐声答应，分作两边排开了。

此时店门洞开，好些街坊和路人伸头延颈，朝店里张望。

秋娘面色惨白，不顾地上湿淋淋的，上前向关虔婆跪下，哀求道：“请大娘子开恩！”

关虔婆冷笑道：“替我接客生钱，自然对你开恩！”

胖商忍不住道：“这不是逼良为娼么？”

关虔婆横他一眼，叱道：“你替她还我钱来？”

胖商道：“几多钱？俺若还，这美娘子须得归俺。”

秋娘一听，顿觉有了生机，急来跪胖商道：“奴家梦里也盼救星！若客官救得奴家，奴家甘愿一生一世为客官奴婢。”

胖商对关虔婆道：“如何？”

关虔婆冷笑道：“我上月殓她父，用去三百两银子，一月贵利，便又是三百两，她是处子，自然身价翻倍，连本带利，共是一千二百两，你若还得起，拿钱来，人归你。”

胖商吓了一大跳，要知北汉贫穷，高官每月也只三十两银子的俸禄。此地丧事至多是五六十两银子，如今关虔婆大开狮子口，分明是仗着相府权势欺人。自己小本生意，哪里与她争得？当下摇摇头，煞白了脸，径自回房去了。

秋娘见胖商掉头而去，自己生望破灭，不由伤心欲绝。她见廊下还立着个瘦长汉子，情急之下便朝那长汉凄声叫道：“这位客官，救我一救！”

关虔婆冷笑道：“普天下人人顾己，指望谁救你这个贱人？胖的逃了，瘦的也须识趣。”

李重进至此已知秋娘极是可怜，起了锄强扶弱之心，待听了关虔婆奚落，心中愈是愤怒，恨不得一掌结果了她。无奈他来北汉要干的是军国大事，不好鲁莽动手。若要救秋娘，唯有用金银替她赎身，但若使了银袋中的黄金，再用什么去打通衙门关节？心念及此，又不免生发踌躇。

关虔婆察言观色，瞥见了李重进的踌躇神色，当下呸一声道：“面有饿纹，不外穷汉。小贱人要盼救星，做得好梦！”四个龟奴一齐附和哄笑。

李重进不由大怒，喝道：“休得无礼！”众人吃他一喝，耳际隆隆作响，都呆住了。

只见李重进大步回房，左手托着个银袋出来，道：“这里是黄金一百两，替秋娘还一千二百两银子，只多不少。”说罢，手掌一吞一吐，将银袋平平朝关虔婆掷去。

关虔婆见银袋飞来，登时喜得笑咧了嘴，急忙张开双手去抱，岂料手掌甫一触到银袋，便被一股大力撞倒，登时站立不定，啊哟一声，撒了手，肥胖身子往后便倒。那银袋余势不衰，仍直往前撞去。四个龟奴两边疾步抢上，拿桩扎马，各出双手，一齐去托银袋。他四人联合出手，本道是十拿九稳，便是飞口硕大肥猪来，也能托住了，却哪知那银袋的惯力巨乎寻常，四个龟奴被它一撞，也一齐被攧翻了，俱都四脚朝天跌倒在地。那地上泥水一片，关虔婆和四个龟奴全如抹地布一般，湿漉漉地揩了个遍。

关虔婆挣扎着从地上爬起来，谁知那银袋自空中落下，不偏不倚，恰好砸在关虔婆头上，登时又将她击翻，哇哇地大声呼痛。

客店门外围观的街坊，平日里只惧怕翠玉楼背后的权势，对关虔婆和她手下众龟奴的恶行敢怒而不敢言，今番见他们当众出丑，都是大声耻笑。

李重进掷出银袋，再将手一挥，喝道：“你几个贼男女，快滚！”关虔婆五个都已晓得了李重进的厉害，哪里还敢停留，慌不迭自地上抱起银袋，带着一身的水渍泥泞，跌跌撞撞逃出门去。

秋娘绝处逢生，当下急趋上前，向着李重进盈盈拜倒，连连磕头道：“救命之德，恩同再造。叩问恩公高姓……”

李重进一摆手道：“萍水相逢，何须记挂。你既得自由，便逃生去罢。”

李重进话音未落，忽听店外有人一声喝彩，高声道：“好个大侠风范！”

李重进循声望去，见人群中有几个北汉官兵，簇拥着一个军官，那军官三十七八岁年纪，生得七尺五六身材，虎头燕颔，满面赤须，腰悬一柄长剑。店家一见那个军官，慌忙朝前施礼道：“拜见大将军。”

那大将军分开人群，大步跨入客店来，对李重进一揖道：“在下刘继业，听说城里来了个奢遮人物，而今一见，果然不凡。尊兄的高义，在下都看在眼里。敢问义士高姓大名？”

李重进心中明白，店家昨日定是起了疑心，去官府禀报了自己的入住。然李重进此时并不恼这店家，反倒心中暗喜，他正要设法见北汉的掌军人物，这刘继业来得正合心思。

刘继业本名杨重贵，自幼倜傥任侠。其父杨信趁五代时大乱，占据了麟州，自称刺史。杨信初附后汉，为结交时任河东节度使的后汉皇弟刘崇，遂将自己的长子杨重贵送到太原为质，甚得刘崇喜爱，收为养孙，赐国姓刘，改名继业，又任为统兵大将。李重进虽未与刘继业照过面，却晓得他英勇善战，外号“无敌”，乃是太原的一名骁将。

此刻李重进听刘继业问起姓名，便拱手作答道：“承大将军相问，在下姓郭，名昆仑。”

边上店家听说，心中暗道：“向来极东是大海，极西是昆仑山。我这本家怕是胡诌的假名。”

刘继业对李重进打量片刻，呵呵笑道：“四海之内皆兄弟也。今郭义士驾到太原，在下忝为地主，便请义士同去前街济汉酒楼饮几杯，如何？”

此言正中李重进下怀，他道：“甚好。正好昨日夜里有两个蟊贼偷入我房中打劫，吃我捉了，要烦劳将军解去衙门，权当与将军的见面礼。”

刘继业听说，传令教去李重进房中将两个蟊贼解了出来。店主看时，见其中之一竟是自己的店小二，不禁唬了一跳。刘继业虎了脸道：“一直听说晋阳城内有盗，原来就是这厮。”当即令副将杨升将二贼拖去太原府衙严办。

刘继业令毕，伸手来拉李重进道：“请义士吃酒去！”李重进微微一笑，也伸出手来。二人双手一碰，俱是微微一震。两个都是武学行家里手，轻触之间，便立觉对方体中泊泊绵绵，真气鼓荡，沛然护着自身。二人自是会意，知彼此虽是说话客气，然毕竟不知根底，因此不得不暗自提防戒备。而两个只轻轻一碰间，便已探知对方内功极是了得，精纯浑厚，气凝如山，与己可说是不相上下，难分伯仲。

李重进不动声色，先敛了真气。劉继业也自收敛，转头谓秋娘道：“这位娘子一同侍酒去。”

秋娘躬身答应。

三人正待出门，刘继业却想起一事，回头指着店家道：“自今日起，这位郭义士和秋娘的房钱与三餐，全赊在侍卫司府上，你不可怠慢了。”

店家听了一惊，自知去官府讨钱大非易事，不由心中叫苦，却也只得躬身答应。

当下三人来到济汉酒楼，酒保识得是大将军，不敢怠慢，急引到一间僻静阁里。刘继业请李重进上首坐了，教酒保取大樽竹叶酒来，又列下几般肥羊鸡鹅，尽使朱红盘碟盛着。少顷齐备，刘继业挥手教酒保退下，却教秋娘斟酒。

刘继业道：“这竹叶酒以汾清为底，佐以药材，故有竹叶特色，又有汾清和药材之香，入口甜绵微苦，饮后芳香醇厚，余味无尽。义士路途劳顿，饮这酒正好活血益气。”

李重进道：“我少时听说汾清出自二百里外的汾州，只是后来忙于生计，竟未有暇去汾州走一遭，想来颇是憾事。”

秋娘边斟酒边道：“唐人杜牧有首应景诗，秋娘读与恩公饮酒助兴：‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”

刘继业道：“咦，你倒会吟诗。”

秋娘道：“奴家小时学过唱曲，诵过此诗。”

酒过三巡，刘继业教秋娘再斟满了酒，举杯向李重进敬道：“义士周游天下，见多识广，此次驾到晋阳，必有见教。”

李重进道：“既是将军相问，昆仑自当坦陈。去岁中原生发叛乱，赵匡胤于陈桥兵变，夺了恩主江山。而今赵宋人心未附，敢问北国有意乘此良机恢复大汉旧疆的么？”

刘继业听罢，敛了笑容，沉吟良久方道：“在下身为国家大将，自愿为国开疆拓土。只是我汉国地狭兵少，河东十二州之地，盛唐时计有二十八万户，经数代征战不休，而今不及五万户！不瞒义士，我汉国地瘠民贫，而契丹挟制我国，除勒索贡银外，国事也诸多掣肘。去岁昭义军李筠反宋来投，我主封他为西平王，招致契丹遣使问罪。故如义士所言，在下也知是绝好时机，奈何我主深有苦衷，断难应允！”说罢，喟然长叹。

李重进听了，不觉心中一沉。北汉贫穷积弱，他早略有所闻，不料竟如此不堪，尤其人口少则壮丁少，壮丁少则军兵少，兵少如何打仗？原以为北汉有契丹骑兵作后援，却未料契丹原来不许北汉南图，而北汉唯仰契丹鼻息，实作不得自己的主。

刘继业望着李重进道：“李筠自以为是太原人，必得我主青睐，然他又说受大周国恩，不忍背德。他却忘了，郭周与我刘汉乃是世仇，因此我主闻了李筠之言，甚为不悦，此也是李筠速败之因。”

李重进听说，更是一凛，暗道：“他是专来说与我听的么？我倒忘了这一节！李筠只是周将，我却是周帝血亲，岂不更是他北汉的仇家！”不由得如同一瓢冷水扑头而下，原先的借北汉兵之念，至此已然消失殆尽。

却听刘继业道：“在下会看异相，见义士生就一副将帅之相。若义士有意，在下可荐与我主，教义士有一安身立命之地。”

李重进知刘继业已猜到自己的来历，只是不说破，当下摇头答道：“谢将军美意，我乱世里苟得性命，只求终老山林罢了。”

刘继业见李重进神情萧索，便教秋娘道：“你既识唱曲，便唱些个与你恩公开怀。”

秋娘领命，立起身来便待唱，李重进手一摆，道：“罢了罢了。秋娘投亲不着，也须早日返回襄阳去。”

刘继业道：“襄阳离此少不得两千里，她一个弱女子，这般回去，无疑白在路上送死。不若我来供她一条生路：我儿延朗今年三岁，她便到我府上做个奴婢，服侍我儿，也在府上献唱戏曲，我管她吃住，她得一个栖身之处，如何？”

李重进听了，暗自不悦。同是皇亲大将，自己赎救之人，刘继业却视作奴婢，心下一股傲气涌发，朗声道：“救人须求彻，我护送秋娘回襄阳去！”

此言一出，刘继业和秋娘同是一惊。秋娘颤声道：“恩公不是说笑么？”

李重进傲然道：“我既出此言，便是季布一诺！明早便启程！”

秋娘喜出望外，急屈膝跪倒，连磕几个响头道：“秋娘有幸，所梦成真了！”直欢喜得落下泪来。

刘继业见状，只得道：“义士志不在此，在下不便多劝。只望义士一路平安，异日得见。”

李重进道：“方才得了将军的谬赞，又饮了将军的美酒，感激不尽。礼尚往来，我便向将军进二言，权作礼报如何？”

刘继业道：“正要听义士高见。”

李重进道：“这第一言，便是请将军惩治恶霸。将军方才说汉国地瘠民贫，却还有关虔婆这等恶霸，于是百姓愈苦，将军是国之栋梁，须得惩治其奸，百姓得了平安，日后保家卫国时自与你同心。”

刘继业点头道：“义士所言甚是，在下也多闻怨声，拙荆便尤恨翠玉楼，几番要杀那关虔婆。只是关虔婆背后有相国郭无为撑腰，我恐此事闹大，朝廷上不好见面，因此再三劝住。”

刘继业与邻州府州党项羌族豪强折氏两家结秦晋之好，娶了折德扆之女折赛花为妻。折赛花身兼游牧民族的豪迈英气，柔中有刚，疾恶如仇，因此几番要杀关虔婆。

刘继业忽然眼睛一亮，笑道：“是了，今天幸得义士捉下了两个蟊贼，在下教府尹酌情审理，此事便可为了。还要请教义士之第二言。”

李重进道：“这第二言，便是请将军有备无患，提防水攻晋阳。”

刘继业瞿然一惊道：“这水从何来？”忽然醒悟道，“义士说的，可是汾水？”

李重进点头道：“晋阳地势低平，汾河水依势自北而南。若敌军下寨于高阜处，却筑长堤壅绝汾水，阻断南流，又堰住各处水口，加高河堤，待河水满溢，同时决汾河和晋泽之堤，令大水直冲晋阳城下，灌而淹之。他却预备水具，打造战筏，顺流前来攻城。因此将军宜早作预防。”

刘继业皱眉寻思，道：“义士提醒得极是。我须得城里城外多筑土障，自北而南，掘下坑道，引流积水，减轻水患。城中多垒高台，移屯粮秣军需，再备下木料草垛沙石，以助城墙有损时堵缺守御，城上更多置弓弩擂木滚石，专来对付敌之战筏。”

李重进道：“将军这般筹划，再有军民齐心協力，自能守住城池。而敌若欲水攻，必借河东的雨季。然这雨季既是其利，也是其弊。盖因降雨连绵，虽升高了水位，却又必致敌军人马罹患病疾，失去战力。故将军只需保住城墙不失，旬日内当可退敌兵。”

刘继业大喜，击节称善，道：“晋阳得安，义士之功矣！”

两人再饮，至午方罢。刘继业道：“义士好生歇息，在下明早自来相送。”

次日清早，刘继业领了杨升和数个军卒，推了一辆车前来送行。刘继业道：“好教义士得知，义士捉下的店小二已招认，他原是翠玉楼关虔婆所派，专在客店劫掠财物。太原府尹已然将关虔婆收押下狱，青楼也已查封，财物入库。”

李重进听罢，也不多问，只淡淡道：“多行不义必自毙，此言不虚。”

刘继业道：“义士昨日进我二言，今在下将两样物事做回礼。”说着一指军卒推来的车辆道，“我汉国国贫，送不得骏马，只得车辆，难成敬意，但也可节省义士脚力，还请笑纳。”李重进正寻思着如何觅辆马车，好搭载秋娘南行，见刘继业送来了及时雨，当下谢了，并不推辞。

刘继业又递过一只银袋，道：“此是关虔婆讹去的义士的金子，怕已被窃了些去，在下将余下的奉还原主。”

李重进谢了接过，并不清点，却自银袋中取出一块金锭，唤店家上前，将金锭递与他，道：“这金子权当是偿还我和秋娘的食宿及夜里捉贼损坏的物事，可曾短了么？”店家接过金子，见足重十两，便是二人吃住一年也多了，当下大喜过望，连忙掖入怀中，眉开眼笑道：“只多不少，只多不少。”

这时杨升去马厩牵出李重进的坐骑，将车辕架上马背，安上了辔头。套车停当，李重进便教秋娘拜别了刘继业上车，自己长揖一礼道：“青山不改，绿水长流，将军保重！”说罢，跨上马车，缰绳一提，催马出城。

刘继业直送出南门外，目送马车远去。身后杨升低声问道：“此人果是黑王么？”

刘继业叹道：“不是他是谁？此人胆略，我不及也！”

（按：北汉末帝刘继元即位后，刘继业为避帝名讳，改名刘业，降宋后复还杨姓，这便是闻名后世的杨令公杨业，其妻折赛花便是后世演义杨门女將中的佘太君。而史载宋太祖开宝二年亲征太原，引汾水灌城，却无法破之，只得退兵。）

却说李重进驾车，迤逦一路南下，行了七日，便已到了黄河孟津渡口。

黄河出陕，流经豫西峡谷，水流湍急，待至孟津，河道渐宽，流速骤降，方才便于船渡。当下李重进花重金雇了一只大渡船，连人带马车一同横渡黄河。

李重进一路甚少说话，心中只是默默在西南的后蜀、东南的南唐和岭南的南汉间比较，盘算着选哪一国去投，一时心意未决。他此刻立在船头，披襟当风，望着大河波澜壮阔，心中不由感慨，暗道：“常言说‘不至黄河心不死，我此刻就在黄河上鼓浪而前，我的心却真个未死哩！”秋娘悄立一边，见恩公神色朗朗，大异于路途，心中也替恩公欢喜。

李重进乃是大军统帅出身，当眺望南岸的关隘时，禁不住指点着对秋娘道：“南岸这关城唤作孟津关，北濒黄河，南依邙岭，山河作托，形势险要，实是兵家必争之地。”

秋娘含笑道：“恩公说得是。”

李重进随即省悟，啊一声道：“是了，你已是第二次经此渡口了。”当即住口，免使秋娘伤心。

却听秋娘接口道：“秋娘知前面有一山唤作首阳山，有周武王率八百诸侯伐纣的会盟台，还有伯夷和叔齐兄弟扣马谏武王的扣马村。夷齐二人耻食周粟，大义让国，可谓抱节守志之千秋典范。”

李重进正要与赵匡胤一较高下，听了“大义让国”四字，不觉悒然，呆了一呆。这番轮到秋娘急忙住口，生怕再说错话惹恼了恩公。

这时船傍南岸，二人继续南行，一时都不说话。

行了数里，李重进忽然道：“在太原城我便要问你了，你曾读过许多书么？”

秋娘恭恭敬敬道：“回恩公，秋娘父亲是私塾先生，故秋娘得以读了些书。”

李重进点头道：“是了。你前因何事投奔太原？”

秋娘身子一颤，道：“恩公见问，秋娘自当实言禀告。秋娘姓崔，有个姐姐唤作春娘。若不是为个大恶人所害，我一家四口本是乐也融融。害我家破人亡的恶人，乃武胜军节度帐下军将张洪，他是节度使张永德的侄儿。襄阳郡虽属山南东道节度当管，但山南节度使慕容延钊与张永德交好，官官相护，因此张洪敢窜来襄阳作恶。这恶人打听到我和姐姐待字闺中，便闯入我家，不由分说，撇下十两银子，说是与春秋二娘的纳定之礼，要选个好日子，前来娶人。父亲再三恳求高抬贵手，恶人大怒逞凶，绑了父亲毒打。待母亲前去央求放人时，父亲已被打得吐血不止。恶人道：‘人我暂且放回，三日后前来迎娶二新妇。若再有阻滞，定杀你全家，鸡犬不留！姐姐性子刚烈，宁死不从，夜里自缢了。母亲痛不欲生，也服药自尽了。秋娘见父亲伤病交身，不忍抛下父亲自寻短见，只得易容改装，逃出襄阳，千里迢迢往太原投奔远亲。之后的事，恩公都已知晓了。父亲临终遗言，教将他骨灰带回襄阳，因此我才忍辱偷生。”

秋娘说罢，捧着装有父亲骨灰罐的包袱，泪如雨下，哽咽道：“幸遇恩公，秋娘方才真正逃出生天。”

李重进听罢，长叹一声，摇头道：“你原来这般受苦！说来惭愧，我替你赎身时也曾心有踌躇，而今送你返襄阳，也是一时傲气。你莫再恩公恩公地叫，羞煞人也！”

秋娘却是坚不改口，道：“秋娘只知，救命恩义高似云，义士生生世世都是秋娘的恩公！恩公但有用得着秋娘处，秋娘定万死不辞！”

李重进苦笑一声，不再多说。路过孟津，二人在官道旁一家饭店用饭，这一路李重进多接济穷人，出手豪爽，此时付了账，银袋已然告罄。秋娘偷眼看李重进时，见他全无忧色，只顾驾车便行，于是忍不住道：“而今囊中空了，怎的是好？”

李重进微微一笑，道：“勿忧。且到前头邙山镇上住下，我夜里去转运使处劫些库银便是了。”

秋娘听了，大吃一惊，道：“劫官府库银可是大罪！”

李重进哼一声道：“他赵匡胤抢恩主江山，我劫他库银，谁个罪大？”

秋娘轻声道：“天下事，秋娘不懂。秋娘只愿为良民，虽是清贫，却一生一世无愧于心。”

李重进听了一怔，苦笑道：“好好，不劫便不劫，待我另想法子。”

正说话间，突然听得一声呼哨，接着自道旁林子里蹿出三个人来，拦在了当路！驮车的马儿冷不防受了惊，引颈惊嘶，腾起前蹄扎住。马车骤然大震，向前一冲，方才停定。秋娘大吃一惊，慌叫道：“苦也，撞着剪径贼了！”

李重进定睛看时，见那三人俱是后生汉子，中间那个一身白袍，手持一把折扇，看去甚是潇洒。左右二汉都穿着领青布衲袄，头上绾着角儿，再用红绢帕裹着，左首那个手里抡着两把板斧，右边那个提着双刀，两般兵器俱都闪闪发亮。

便听抡斧汉子高声喝道：“留下买路钱，免得伤了性命！无钱便须留下美娘子，待凑足钱来赎！”

秋娘听了更惊，李重进却是微微一笑，道：“无妨，是送银子的来哩。”

秋娘急道：“他们非是来送银子，是来抢银子，还欲抢……”又羞又急，正感难以启齿，忽觉身前衣袂带风，李重进已然跃下车去。

李重进上前两步，指着三人道：“你三个是什么人？胆敢在这官道上拦路剪径！”

持刀汉道：“我们中间这位，乃英雄无敌少侠，姓廖，名不凡。”

李重进微一点头，道：“他名不凡，你二人又唤作甚来？”

抡斧汉道：“我乃少侠部下头领陈不近。”

持刀汉道：“我乃少侠部下头领丁不远。”

李重进笑道：“今日合该我运不凡，盘缠恰好用尽，不近不远，偏在此处轮到我来发市。”

陈不近和丁不远听了，反倒一怔。陈不近瞪眼道：“你是谁？怎的是轮到你来发市？”

李重进将脸一沉道：“你等剪径，却不巧撞上我这个专捉蟊贼的郭昆仑，岂不是轮到我发市？你等快快将平日所劫金银拿来与我，免伤性命！”

陈不近和丁不远这时方才会过意来，禁不住一齐恼怒发作，口中哇哇大吼，舞动手中双刀双斧，一左一右齐向李重进猛扑过来。

秋娘已知恩公在太原郭家客店便捉過蟊贼，是个有武功的，但她却不知恩公实是个武功绝顶的高手，因此见了陈不近和丁不远两个以二搏一，气势汹汹扑将过来，手中刀斧虎虎生风，势道劲恶非常，相较之下，恩公却是赤手空拳，手无寸铁，秋娘不由大是惴惴，生怕恩公有闪失。

秋娘正自提心吊胆间，就听噗噗数响，有物撞落在地，道上登时腾起了一堆烟尘。秋娘睁大双目看真切时，见陈、丁两个的双刀双斧不知怎的，齐整整地排落道路边，他二人则是肩并着肩，跪在了恩公面前，身子一动也不动！

秋娘不明所以，直看得挢舌不下。那廖不凡却是个练家子，自然看得分明。

廖不凡见李重进一招未过，便已将陈丁二人制服，这等武功当真了得，不禁又羡又惊，当下清喝一声，身子猛然拔起，右手折扇一合，疾速点向李重进的璇玑要穴。

李重进见廖不凡竟然将一柄折扇当作判官笔来使，且点穴招式看去甚是精妙狠辣，不禁赞一声好，心道：“此人倒是不可小觑。”急抬左腿一扫，将陈不近和丁不远两个身躯平平拨到了一边，随即凝神提气，左腕一翻出掌，倏地截出，斜刺里来切廖不凡的手腕。

这当儿忽见廖不凡左袖陡地扬起，带一阵风拂向李重进面门。李重进见廖不凡身在空中，却能暗藏招式，借一跃之势，以袖力伤人，倒也是一记奇招，当下暗自点头，也是右袖扬起，往廖不凡左袖卷去。他内力鼓荡之下，右袖犹似吃饱了风的帆篷一般。

廖不凡扇交左手，左腕便即一翻，折扇倏地张开，向李重进头脸横扫过去，同时右手骈起食中二指，点向李重进胸前玉堂、膻中二穴。

李重进见廖不凡又是双管齐下，变招奇速，所换招式竟不似同一家数。只是招数虽妙，但两招间的运合处却现出个老大破绽。李重进正要寻暇伺隙，当下身子略侧，右手袖招不变，照廖不凡空当间拂去。果不其然，廖不凡见李重进袖招一阵风攻到，自己两招之间全然照应不得，无从抵御，只得右足一点，后跃开来。李重进便在这一拂间，连消带打，就将廖不凡的二招攻势一举破去。李重进正待出左拳，回击一记重手，忽地心念一动，随即收回了几成力道。

原来李重进也知有些武林人士以折扇为兵器，然那扇却是精钢打造，贯上内力时，扇子便如刀剑般锋芒锐利，实是一件奇门兵器。而今从廖不凡的扇风和来势可辨，他使的却是一把普通纸竹折扇。想来要么是他武功奇高，寻常纸竹扇也能伤人，要么他便非滥杀无辜的恶人，因此李重进还击时自也手下留了情。

廖不凡本当知难而退，但他天性好胜，不由抖擞起十二分精神来与李重进相斗。他见折扇无功，便将它往腰间一插，双手交错，左右开弓，连连变换招式，忽而击拳，忽而出掌，忽而点穴，忽而擒拿，忽而刚猛，忽而小巧，还能依样画葫芦，现学现卖，翻用李重进方才使过的某招某式。饶是李重进一生戎马，见多识广，此刻见了廖不凡功夫恁杂，功力虽非极深，却是变化多端，机变灵活，也不禁暗暗称异，当下将龙虎掌法使开，擒拿点拍，守中寓攻，攻中带守，同廖不凡过招。

秋娘此时已再无丝毫惊惧，笑吟吟地在马车上观战。她如今终于晓得，恩公原来是个能敌万人的大英雄，不觉芳心深处好生欢喜。

二人已战了十数个回合，廖不凡全然落在了下风。原来廖不凡虽天性好武，又极有学武的天赋，却是从未拜师，一招一式全凭平时所见所闻，自修自练。然他终是习武时日尚短，所练的武功虽杂，却尚未自成一家，功力也未臻一流，因此以他此时的武功，对付寻常武林人士已然绰有余裕，但若遇见李重进这等高手，却立时相形见绌。

廖不凡斗到此时，也已知是李重进有意相让了。他眼见李重进武功极强，尚未出全力，知道今日已是再无胜算，随即暗自急转心念，思量着该当如何救得陈、丁两个，三人全身而退。

正当廖不凡盘算间，李重进已大步跃上前来，右手探出，抓向廖不凡左肩。

便在这时，廖不凡身子急忙向右一倾。李重进手势不缓，向前追击。突然间飕的一声，一枚暗器从下往上，斜刺里疾扑李重进面门。廖不凡藏身射扇，以为这猝然一击定能得手，双足便急地一点，遂要借机跃向陈、丁两个跪地处救人。然李重进急运丹田真气，张口对着折扇鼓劲一吹，一股雄浑之极的罡气登时将折扇吹得歪了方向，斜飞开去。而就在廖不凡身子正要跃开时，李重进左手疾探，廖不凡只觉前胸一麻，气户穴上早被点中了一指，立时身子一颤，已然僵立不动。

李重进右掌扬起，作势要斫。那陈不近和丁不远二人只是穴道被点，身子动弹不得，眼却能见，口却能言，此刻见李重进举起掌来，只道要杀廖不凡，二人见状大急，陈不近叫道：“求郭英雄杀了我两个罢！”丁不远也叫道：“我二人愿同廖少侠同生共死！”

李重进闻言，凝掌不发，道：“好义气！你三个可是结义兄弟么？”

陈不近道：“不是兄弟，是主仆。廖少侠是我二人的少庄主。”

李重进听说，问廖不凡道：“你既是个少庄主，想来也是衣食无忧，为何做了强盗？”

丁不远告道：“英雄在上，我家少庄主天性寡言，不喜说话，小人便替他分说如何？”

李重进点头道：“好，你便说来听。”

丁不远道：“告禀英雄：我家少庄主是房州人氏，自来爱武成癖。只因太公不许少庄主习武，故少庄主从未拜师，一招一式全凭他暗地里自学自练。太公晓得后又来相禁，少庄主只得领我两个偷偷离庄，来到邙山落脚练武。只因盘缠用尽，我三人便不时做点儿剪径勾当，自过往高官富商处得些使用。我主仆从未伤过一条人命，也未曾害过小户人家。方才小人说要留下小娘子换赎金，却是说耍来。郭英雄可到我三个藏所，便见我等并无女子的首饰物事，当知小人所说不假。”

这时秋娘步下马车来，道：“恩公，他们三个不似恶人，便饶了他们好么？”

李重进正要秋娘这句话，便道声好，举掌一拍，解开了廖不凡被封的穴道，再跨步来到陈、丁二人面前，伸手左右只一拂，道：“你三个起身罢。”廖不凡主仆身子得了自由，一齐磕头。

张洪连发内劲，却如泥牛入海，心中愈发惊骇，慌忙运劲缩肘，同时身子向后急仰，猛力后坠，奋死力要去挣脱李重进的掌握。然他力挣之下，李重进的手掌依然纹丝不松。张洪连挣几次，俱都徒劳，毫无功效，且每挣一次，铁箍更似紧上一分。张洪待要出左拳去攻敌时，李重进的掌箍骤地暴紧，登时张洪右臂筋骨好似寸寸碎裂，奇痛无比，透彻心脾，以致心力疾速涣散，内劲一时尽失，他左手虽也勉强拈了个拳形，却全然不具力道，哪里递得出招去！

张洪惊骇莫名，陡然间醉酒醒了几分，神智忽清，大睁了眼瞪视李重进，嘶声叫道：“你是……”才说得两个字，便觉一股雄劲罡气从李重进左掌透拳直入，霎时间犹如山崩海啸，天摧地陷。这罡气径直冲击张洪诸处经脉，登时迫得张洪自有的内息逆岔乱窜，直将他的脏腑冲压得好似挪了位置，呼吸失畅，几欲窒息，哪里还能说得出话！

李重进随即右手扬起，运指如风，连点了张洪身上璇玑、膻中、巨阙、神阙四处大穴。李重进右手点罢，左掌松开，五指同时一弹一拨。张洪脱离掌握，全身瘫软，身不由己地向前俯跌，撞地时头颅恰好磕伏在了秋娘的脚下，便似叩头认罪一般。

众侍卫见张洪倒地，这才一拥上前，将他揿住。此时张洪全身虚脱，更无半分力道，丝毫反抗不得，任由众侍卫拖到张永德帅案前跪下。

张永德铁青了脸道：“你背着我去襄阳逼婚，害得秋娘家破人亡。我须得杀你偿命，还她公道！”

张洪见张永德满面杀气，方觉大事不好，急要哀求叔父饶命时，却苦于大穴被点，说不出话。张永德一跺脚，道：“你虽是我亲侄，但军法无情，莫要怨我。你的父母妻儿，我自替你赡养。”言罢，呼令刀斧手将张洪拖出辕门外斩首。

须臾，血淋淋一颗首级斩讫报来。秋娘垂泪跪地，先祭告了父母姐姐在天之灵，再上前拜谢张永德大义灭亲，替己伸冤报仇。

张永德叱退左右，对秋娘摆摆手，苦笑一声，道：“你休拜我，替你主持公道报仇的，另有其人。”侧头谓李重进道，“这女子定是兄之红颜，不然岂会为她冒奇险？”

李重进正色道：“路见不平拔刀相助，我辈宜为。而今事了，我便去也。”

张永德慌忙拦住道：“仁兄难得到此，永德身为地主，怎可怠慢？容我备个小酌，也请仁兄赏个薄面，饮了再去如何？”

李重进道：“节度使真个不怕受累？”

張永德叹道：“砖儿何厚，瓦儿何薄！兄既无刘备之志，我自无吕布之心。”

少顷，酒筵已备，张永德请李重进上首坐了，自坐在下首，秋娘打横相陪。

酒过三巡，张永德终是忍不住，压低声音道：“去年我来穰城节度，便听闻扬州黑王反叛，举家投火自焚。我当时便暗自垂泪，盖因我知黑王并无反心，实是被迫冤死。”

李重进扬起头来，望着张永德道：“节度使又何以知之？”

张永德道：“大周太祖当年立世宗为储君，黑王为太祖唯一在世的血亲，尚且不去相争，此一。黑王久为大军统帅，必知若要起兵，最佳之机便是与李筠同时共举，南北呼应，岂有等到李筠败死，再孤军而守，坐待被各个击破？此二。天子征李筠，尚且围攻泽州十数日方才破之，黑王却是远胜李筠的沙场老将，既然造反，必加固城池守备，岂能未及对垒，便登时城陷攻拔之？此三。”

李重进沉声道：“是不战，非不能战！”

张永德又低声道：“我是信佛之人，晓得黑王是以一身之死，平息了今上至尊宝位的威胁，于是战事止息，挽救了无数军民性命，实是功德无量。”

李重进听罢，不觉动容，叹道：“得节度使此言，黑王便已不朽矣！”

筵毕，张永德问：“兄今何往？”

李重进苦笑道：“孤魂野鬼，只求觅地求安，此亦非公宜问。”张永德遂不再言。于是李重进领了秋娘，作别了张永德，继续南行。

车行辚辚，一路来到了汉水北岸，南岸那头便是襄阳城了。

李重进立在江岸，见汉水清冽，突然心生异样，原来满腔的杀气好似被汉水洗涤而净般，胸中一时间全无戾意，报仇雪恨之念，竟似也被化去。李重进不由一怔，不明所以。

秋娘是本地人，熟知地理人缘，自去江岸边寻了一户相熟人家，寄存了车马，安排了午饭，请恩公吃了，然后雇只小舟，与恩公渡过江去，从临汉门入了襄阳城，再领了恩公，一径来到远房叔父崔成家。

崔成与老伴自秋娘父女逃离襄阳，再无音讯，只道二人已是凶多吉少，如今见秋娘平安归来，不由惊喜交集。听罢秋娘哭诉经过，二老先将秋娘之父骨灰罐安放案上，覆了白绢，插烛伤悼，再来谢过李重进救护秋娘的恩义。

崔成谓秋娘道：“这两日，正巧有位世交高僧前来相探，愚叔同他说起你家之事，他应承帮忙寻访你父女下落哩。”说罢，去后厢房请出一个僧人来道，“这位便是山东临清龙潭寺的高僧，法号大悲。”

李重进看时，见大悲五十五六岁年纪，身着敝旧僧袍，却生得宝相庄严，不觉暗暗称异。

秋娘上前盈盈拜倒，谢大师恩德。大悲扶起秋娘道：“老衲都听说了，劫后重生，苦乐皆是定数。愚者和智者，劫后自得解脱。”

崔成对大悲道：“这位郭昆仑义士乃救护秋娘的恩公。”

大悲转身打量李重进，双手合十道：“救人一命，胜造七级浮屠。义士不唯救人性命，所起之名尤有深意。楚辞曰：‘邅吾道夫昆仑兮，路修远以周流。义士所经所历，必是非凡。唯须知苦海无边，回头是岸。”

李重进听了，暗自吃了一惊，心道：“这和尚句句机锋，可是看破我身份了么？”当下微微一笑，并不接口。

那厢秋娘自去帮婶娘整治了晚饭，众人晚膳时，崔成问李重进道：“恩公可曾来过襄阳？”

李重进道：“未也。然在下知此地俊彦辈出，东汉末诸葛亮便居于这里的隆中，是刘备三顾茅庐，请出了卧龙先生，遂成三分天下。惜世上再无孔明，可辅英主建不世之功。”

崔成点头道：“恩公所说的此地俊彦辈出，斯言是也。只是于百姓而言，三分天下不如一统天下。唯有天下一统，百姓方能安居乐业。唐梁唐晋汉周宋，五十余年竟历七朝，更有无数藩镇割据，都来称侯称王，战乱不休，民不聊生。”

李重进听罢默然。

秋娘经张永德之言，已是猜到了李重进的身份，此时闻言，俏脸一扬，插口道：“赵宋恩将仇报，夺了恩主江山，又迫害前朝勋将，手段太过卑鄙。”

崔成又把头摇了摇，道：“百姓眼中看王朝，首重者，便是国泰民安。自古改朝换代，无不血流成河，然此番赵宋代郭周，却是兵不血刃、市不易肆，天下苍生得安，因此百姓感德，自也望他赵宋国祚绵长。”

李重进忍不住道：“赵宋诬扬州节度使造反，屈死的冤魂又当如何？”

崔成叹一声道：“世有不公，自古亦然。便是不共戴天，也须顺应大势为是。”

李重进一字一顿道：“不然，既是不共戴天，就当投胎再世，报仇雪恨！”

崔成闻言，脸上变色。却听大悲口宣佛号道：“阿弥陀佛，义士说得理直气壮，然杀心既起，业障即生。冤冤相报，以暴易暴，循环杀劫一旦生发，便不知伊于胡底。兵燹战火，生灵涂炭，泄的是私愤，苦的却是天下人。苍生若何？百姓何辜？扬州一城军民性命是重，天下千千万万军民性命愈重！中间分别，义士自知。”

李重进听罢，犹如当头棒喝，一时呆住。

大悲续道：“方才义士所说扬州节度使，老衲知他是郭周唯一血亲李重进，他本无反心，宁可自焚而不起兵，以一家数口性命换全城军民之平安，此等功德，实是无量，正合我佛慈悲之懷。李大人的善德，无愧天地良心，佛祖自可为他作证！”

李重进听了大悲这话，直如醍醐灌顶，振聋发聩，令他豁然开朗，幡然而悟。尤是大悲那句“佛祖自可为他作证”，最是打动李重进。他以一家数口换扬州城军民性命，也曾以之为傲，想到功德如此，神佛必知。此刻想来，若兴兵报仇雪恨，却是相悖于自己救扬州军民性命的初衷，必害苦天下千千万万苍生，乃大大恶业，实是万分不该。

但李重进心中尚有一惑，遂问：“大师所言是也，须得以天下苍生为念，放下屠刀，勤积善业。只是武人一生征战，哪个不曾伤过性命？业障既生，恶业将伴一生，如之奈何？”

大悲道：“阿弥陀佛，善哉善哉！武可为恶，亦可为善。七百多年前，正是在这襄樊地，名将关羽与曹军大战，被孙吴军从后夹击，关将军身死，英魂不散，荡荡悠悠，于空中大呼曰：‘还我头来！遇高僧说法道：‘昔非今是，一切休论，后果前因，彼此不爽。将军征战数十年，杀人无数，今日战死，即大呼还我头来，然将军所杀的无数人头，又将向谁索耶？关将军英魂顿悟，遂皈依佛教，显圣护民。”

李重进听了，低头沉思。大悲又道：“慈心一起，杀业即消。杀人之人和被杀之人，俱可放下屠刀，立地成佛。”

李重进听到此，胸中已然是光风霁月，大彻大悟，当下长身而起，恭恭敬敬道：“吾师金石之论，令弟子悬崖勒马，迷途知返，从此再无仇恨，唯以武匡扶正义。不敢相瞒，弟子的真名是……”

大悲双手合十，道：“义士不必说。无罪无业，无德无功。名字是空，往事也是空。”

次日早起，秋娘来请恩公早膳，道大师已飘然返山东去了，行前留下一封书信给恩公。李重进打开看时，上写有四句偈语道：“放下往时事，襄阳自无前。十年觉悟日，再度有缘人。”字体苍劲俊逸，力透纸背。李重进读罢，望着天际间的悠悠白云，叹一声道：“是我缘浅了，十年后定到龙潭寺再行拜见请教。”

用早膳时，秋娘想到恩公昨日赞过诸葛孔明，于是提议，要陪恩公去隆中览胜。

李重进却摇头道：“我倒想去凭吊关公古战场。”

秋娘道：“自古英雄敬英雄，尤是显圣护民那般的英雄。秋娘便陪恩公往邓城去，那里的罩口川，正是当年关公水淹曹操七军之处。”

婶娘道：“秋娘去邓城时，可去老身兄长家，替老身讨个秦迟侄儿的音讯。”

秋娘问道：“秦迟兄长怎的了？”

婶娘道：“你须知迟侄是与春娘有意的。”

秋娘点头道：“是。”

婶娘道：“他得知你一家惨变后，大怒不已，为要学武艺替春娘报仇，径去荆门界首山寨入了伙，而今已有数月，不闻音讯，教人挂念。”

秋娘失惊道：“秦兄怎恁糊涂！南平国高赖子的劣行，天下共愤，他怎能去投那里？”李重进闻了界首山寨之名，也是微微摇头。

崔成听了秋娘话语，也叹一声道：“听说那高保赞残暴好杀，迟侄若要弃恶从良，只怕不易哩。”

看官听说：五代十国乱世时期，在江汉荆峡地带有一割据国南平，又称荆南、北楚，国主高季兴早年曾为朱温义子朱友让的家奴，一日时来运转，也得朱友让收作义子，成了朱温的亲随牙将。朱温篡唐称帝，任命高季兴为荆南节度使，屯兵于此，后乘乱坐大，割据一方。南平对南北称帝诸国，俱上表称臣，以求赏赐，然又凭借地处南北要冲之势，在界首山扎起强人山寨，以高氏宗亲高保赞为山大王，专劫掠各国往返的使节和商旅，杀人越货，令人闻之色变。高保赞其人武功高强，又得南平国做后盾，使得这界首山寨中人既是呼啸山林的强盗，实又是南平囯的官军，官匪结合，也是一绝。诸国对此深恶痛绝，呼之为“高赖子”，却又无可奈何。

早餐毕，秋娘陪了恩公出门，渡过汉水，向北行约十里，便是邓城了。

路上秋娘谓恩公道：“邓城是春秋时的古国，曾极富庶，至今还不时听闻城内偶有拾得铜镞、金粒者，便是杀鸡也偶可取得金粒，故此地有‘邓城不卖活鸡之谚。”

说话间，已到秦家。

秦迟之父秦伯与秋娘一家也甚熟稔，见秋娘平安归来自然欢喜。秋娘问秦迟音讯，秦伯黯然道：“迟儿音讯全无，好生教人牵挂。”

秋娘宽慰几句，再叙些家常。秦伯听说秋娘要陪恩公去罩口川，便道：“老朽左右无事，便同你二人去那里转一遭，也好散心。”于是领路往罩口川来。

三人来到一处高坡，此坡三面绝壁，只得南边有条山道。秦伯领头，沿山道上了高坡。李重进举目四顾，见一带三面地势开阔，北面却是山谷，地势掩映，奇正相对，果是用兵要地。秦伯道：“当年关公与曹操大将于禁和庞德相持于此，听说此地名叫罩口川，关公大喜道：‘吾必擒禁庞德于此矣。部将问道：‘君侯何以知之？关公笑道：‘于者，鱼也，庞者，螃蟹也。鱼蟹入罩口，岂不被擒？”

秦伯又指着北边远处道：“其时连日大雨，关公命军卒把坝埂堰得高了，蓄得满水，待到夜里，一齐将坝埂扒开，淹死曹军无数。关公再驾战筏顺流而下，果然将于禁和庞德二员大将活捉。”

李重进赞道：“为将者，须是上知天文，下知地理。关公水淹七军，足见其能！”

李重进正赞叹间，忽见南坡下来了一个长眉细目年轻汉子，腰间挂口单刀，急匆匆沿山道攀上坡来，一副风尘仆仆的模样，径直行到秦伯面前问道：“老伯可是秦迟的父亲么？”

秦伯一怔，应道：“老汉正是。这位小哥是谁？可有我儿的音讯？”

那人道：“小人唤作唐定六，是秦迟的结义兄弟，而今弃恶从良，自界首山寨逃出，正要向老伯报知秦迟的消息。方才去了邓城，寻到你家时，才知老伯过这罩口川来了。”

秦伯和秋娘又惊又喜，忙问端的。唐定六遂说出一番故事来。

原来唐定六是随州人氏，是被界首山寨强人强扭上山入伙，分在头领祁彪手下。他虽从祁彪处学了些入门武功，却也被迫要做些劫掠商旅的勾当，心下甚不自安。秦迟到界首山寨入伙后，分在另一个头领焦能手下，但与唐定六住地相邻，两个甚是相得，私下里结为义兄弟。秦迟见山寨强人杀人越货，无恶不作，与自己初愿相去颇远，便同唐定六密商，想要逃离山寨，复为良民。然山寨寨規极严，若逃离即为叛寨，便是剥皮剜心的酷刑，因此二人都不敢轻举妄动。直到四日前，山寨大王高保赞亲押一批金银珠宝前往南平国都，秦迟道是良机，不巧唐定六被派去当阳干事未回，秦迟急不可待，遂独自逃走，不料在山寨关门外被截住捉回，囚在死牢。第二日唐定六自当阳回转，四大头领命他即刻下山，去追赶高大王，禀报此事，要待大王回山时依照寨规对秦迟施刑。唐定六趁此机会逃走，一路北上到襄阳来向秦家报信。

秦伯听罢，惊叫道：“我儿休矣！天丧我也！”说罢，顿足大恸，老泪纵横，秋娘也是潸然泪下。

李重进问唐定六道：“可知高保赞何时回山？”

唐定六道：“高大王去荆州，十日内便可回山。”

李重进又问唐定六：“荆门到襄阳，有多少行程？”

唐定六道：“小人一路走了两日多。”

秦伯掐指一算，哭道：“迟儿便至多得五六日命了！”

唐定六讪讪道：“小人如今报信已了，须得快快回乡接了老娘藏匿去。”说罢，转身就要离去，突然来路斜坡山道上有人暴雷般喝道：“唐定六休走！祁彪来也！”喝声如雷轰鸣，显是中气充沛，内力深厚。

唐定六大惊，急循声望去，见来人手提朴刀，身躯健壮，虬髯戟张，生得甚是威风，正是自己的头领祁彪。祁彪身后跟着三个小喽啰，手里都握着刀，正飞步抢上坡来。

唐定六顿时吓得魂不附体，慌忙拔刀在手，举在胸前，身子却是连着后退了三步，那刀尖上下不住颤抖，显是心中极是害怕。

祁彪大喝道：“你这厮叛寨而逃，还盗去寨中的黄金，而今我来将你碎尸万段，割下头来悬挂寨门！”跨步上前，挽个刀花，举起朴刀便剁。

眼见唐定六性命就要不保，猛听嗤的一声，有物破空而来，祁彪的朴刀刀面被那物一撞，铮声响亮，迸发火星四溅。那物的力道极猛，祁彪便觉手腕一震，虎口剧痛，朴刀已被弹了开去。

祁彪大吃一惊，定睛看时，竟然只是一粒寻常的石子。祁彪心中更惊，急举头朝坡上另几人察看，见一个瘦长汉子负手而立，神态傲然，微微冷笑。

祁彪朴刀一横，左手戟指那瘦长汉，厉声喝道：“是你这天杀的瘦鬼暗算老爷么？”

秋娘听祁彪辱骂恩公，登时俏脸气得通红，踏前一步叱道：“你这个恶贼，怎敢来辱我恩公！”

祁彪平生最忌讳的便是被女人叱骂，当下狂怒难遏，喝令身后三个喽啰道：“你三个去杀这瘦鬼，待我去掴这贱人一百掌解个恨！”

三个喽啰领令，举起刀来，发声喊，齐齐向李重进扑去。李重进冷笑一声，身子欺向左首那个喽啰，右手倏出，骈指闪电般往他腕上太渊穴一拂。那喽啰只觉手腕一麻，手心已空，单刀早落入了李重进手中！那喽啰失了刀，“哎哟”一声，双手将头一抱，转身便逃。另两个喽啰见李重进身形微晃间，便魔幻般夺了刀去，自知武功与他差天别地，哪敢再上前动手，急要与左首喽啰一道向后逃开，未待他们身动，李重进横腿扫去，三个喽啰的臀部俱都中了一脚，一齐倒地，如三串糖葫芦般滚了开去。

此时祁彪也正跃到秋娘面前，狞笑道：“小贱人敢骂我，却不是寻死！”说着刀交左手，举起右掌，挟带劲风，便朝秋娘粉颊掴去。

祁彪这一掌才掴到中途，突见青光闪动，一柄单刀从天而降，护在秋娘面前。祁彪若是一掌掴实了，便是自行将肉掌送到刀锋上去做了断。

祁彪大吃一惊，但此时刀掌相距已不盈寸，再收掌已然来不及，也幸得他武功不弱，情急之下使一个“千斤坠”，硬生生侧身往地上倒去，落地后双足力蹬，身子便如一段圆木般旋转开去。

方才那三个喽啰滚地时，俱是怕极了李重进，一时都不敢起身。这时祁彪骨碌碌旋到他三个伏地处，与他们身子一撞，定住了身形。

祁彪平日在山寨地位崇高，而今滚落尘埃，狼狈不堪，在小喽啰面前颜面尽失，心下又羞又怒。他亟要赢回面子，又自忖本门的雷霆刀法鲜有敌手，当可与那瘦子一拼，遂朝三个喽啰大喝道：“你三个休要诈死！待我去斗这瘦鬼，你们快去杀那贱人，一个也不许饶了！”

这些小喽啰从来欺软怕硬，他们见李重进功夫了得，自是趴地不敢起，然教杀秋娘，却是勇往直前，当下一齐舞刀呐喊，杀气腾腾地向秋娘扑去。

李重进一见，不由大怒道：“泼贼可恶，死有余辜！”话音未落，祁彪已然扑到，口里雷霆似呼喝，手中朴刀如暴风骤雨般攻来。

那三个喽啰扑到秋娘、秦伯和唐定六跟前，一个喽啰对准一人，举刀劈头盖脸，直斩过去。秋娘三个身后已是悬崖，再无退路。秋娘和秦伯不识武功，自不待言，便是唐定六识些武功，然赤手空拳之下，也只能闭目待死。

眼看三人性命危在顷刻，却见李重进身形从祁彪舞起的刀光中只一晃，便已穿掠而过，手中单刀在空中电闪般一刀挥过，竟不再多理会，身形便即又一晃，跃向了南坡边，挡住了山道口。再看那三个喽啰时，都是撇了手中刀，身子蜷曲，瘫倒在地，他们的背心要穴俱都中了一刀，鲜血泉涌，动也不动，已然毙命。

祁彪知道在劫难逃，只得拼死一搏，朝李重进掷出朴刀，身子向后一纵，已跃到了北坡边缘。他探头一望，唯见绝壁之下是陡峭悬崖，不觉一呆。急回头再看李重进时，见他好端端立着，自己那把朴刀却早插在李重进身后的大树上，并未伤着他分毫。

祁彪把心一横，双足一蹬跃起，飞身便跳。

卻听李重进喝道：“哪里去！”也将手中单刀运劲掷出。那单刀贯注了李重进的浑厚内力，呼的一声大响，疾飞而前。正是：饶君走上焰摩天，脚下腾云须赶上。只见空中白光一闪，那单刀便已插入祁彪后背，直透前胸。就听祁彪在空中长声惨呼，一个倒栽葱，重重摔了下去。

唐定六见祁彪中刀摔下，急凑前往坡下看时，见那柄单刀将祁彪如一张纸般钉在坡下一株大树干上，两手两脚直直下垂，全然无声无息，自是一命呜呼了。唐定六至此方觉自己捡回了一条性命。

李重进苦笑一声，道：“不意今日又开了杀戒。”

秋娘柔声道：“大悲大师有言：武可为恶，也可为善。界首山强贼恃武为恶，恩公却是行侠仗义，以武止恶，此为大善！”

秋娘转对唐定六道：“唐大哥搭膊里的黄金，可有我秦迟兄的一份？”

唐定六身子一颤，紧紧捂住搭膊，道：“这是我以命换来的一锭十两金子，专要孝顺我老娘的。”

秦伯将足一顿，哭道：“偏只你有老娘！可怜我要白发人送黑发人，天丧我也！”秋娘心又一酸，也落下泪来。

却听李重进朗声道：“老伯且休伤心，待我去救了秦迟还你！这界首山寨恶名远扬，已成天下一害，我也正好去除了恶贱！”

秦伯又惊又喜，然未待他称谢，秋娘已是拭了眼泪，应声道：“此事因我家而起，秋娘便与恩公同去。”

李重进摇头道：“这一路遥远，你如何去得？高保赞这伙人是南平悍匪，杀人不眨眼，凶险得紧。”

秋娘道：“秋娘有恩公眷护，又有何惧！”

秋娘说罢，对唐定六施一礼道：“烦请唐大哥带路去界首山，一同去救你结义兄弟如何？”

唐定六一听，惊得连连倒退，摇头摆手道：“娘子不知，那界首山高大王武功天下无敌，小人不敢白去送命！”

秋娘急道：“你不可忘了我恩公的救命之恩。”

唐定六只顾摇头道：“也须得留住性命方才可记住恩公。非是小人忘恩负义，实是高大王武功太强，小人武功低微，去了也只是白搭一条命。老娘生养我弟兄六人，只得我一人存活，小人实是要留条命为老娘尽孝送终。”

秋娘还待再说，李重进手一摆道：“无需他，我们自去。”

唐定六不敢多说，自地上拾回了自己那柄单刀，便往山下去。他行得几步，却又转回身来，对李重进道：“恩公救命之恩，小人永世不忘。但恩公此去救人，须得小心。恩公虽也是神武，但那高大王除了自己了得，手下还有四大头领：东路何挺、西路屠正非、南路焦能、北路祁彪，他五个结成异姓兄弟。恩公只杀了一个祁彪，却还是以一敌四哩。恩公保重！”唐定六说罢，方才一道烟下山去了。

秋娘道：“秋娘陪恩公去雇条船，沿汉水顺流而下，可省脚力，又可日夜兼程。恩公意下如何？”

李重进点头道：“秋娘筹划，正合我意。”

计议已定，秋娘遂请秦伯去叔父家报个信，自与李重进径到汉水边，雇了船只，顺流日夜兼程而下，直至冷水驿铺傍岸，两人下船，问了路径，向荆门来。

一路疾行快赶，已是来到荆门地界。李重进见道口有座凉亭，乃是旷野中供行旅憩息之所，便指着道：“行了一路，我也乏了，且去亭中稍作歇息。”

秋娘哪里不知恩公实是体贴自己，芳心暗喜，甜甜受用。

二人进了亭子，见里头已有两个年轻汉子在此歇脚。那二汉一胖一瘦，手里拿着朴刀，都是生得扁鼻厚唇，皮肤黝黑，似是南人。二南汉见有旅人来，即起身让开些地方。李重进见他们有礼，不由心生好感，当下谢了，与秋娘去亭柱处歇息。

正歇息间，忽闻远处呼哨声起，随即便见七条身影自南方奔来，俱是手绰兵刃，直奔到凉亭前立定。一个满脸横肉的汉子越众而前，他身后一个癞痢头指着亭中二南汉喝道：“我等是界首山好汉，这位是高大王的义弟、南路大头领焦能，你二人快来受死！”

二南汉乜眼斜视，微微冷笑，并不理会。

焦能见他二人不理不睬，不由大怒道：“你若求饶，我许能迟些再杀人，而今却是逼我来斩立决！”说罢，手腕一翻，挺刀向天，大踏步闯入亭中来。

焦能一进到亭中，突然见到亭里倚柱而坐的秋娘，不觉一怔，眼中放出光来。原来此人天生是个大色鬼，一见秋娘这等姿色，不由淫心大动，登时魂儿全没了，一迭声叫道：“我死了！好个美人，何不抱回去做个压寨夫人！”

二南汉见了焦能这等淫邪丑态，勃然大怒。胖南汉怒喝道：“兀那淫贼，休得对女子无礼！”

瘦南汉也喝道：“好色淫贼，待我一刀阉割了你！”

焦能闻了呵斥，又羞又怒，回头高声喝令道：“孩儿们上前，乱刀砍死这两个乌鸦嘴！”众喽啰听令，一齐大声呐喊，舞刀冲入亭中，朝二南汉砍斫过去。

秋娘见众喽啰抡刀杀入，啊哟一声站起。焦能生怕秋娘逃走，急右手扬刀一拦，嘿嘿淫笑道：“美人往哪里逃？快来亲个嘴儿。”说罢，伸出手去抓秋娘。

胖南汉怒骂一声：“淫贼该死！”身子一矬，避开了喽啰攻来的三柄刀，再一绕一转，斜刺里向焦能扑去，同时瘦南汉一声呼叱，左掌右刀，双手发劲，将六个喽啰攻势全数接过。也就在这当口，突见秋娘倏地纤手一扬，朝焦能掴去。

那焦能位列界首山寨四大头领之一，武功自非泛泛，然他虽具一身的武艺，眼见秋娘手掌打来，竟全然无法闪避，便听得啪声响亮，他左脸颊上已然被秋娘一掌掴中。

更奇的是，秋娘一个纤秀女子，拍出的这一掌，所蕴蓄的内力竟是极强。焦能被这掌一掴，登时踉踉跄跄跌开数步，只觉眼前金星漫天般乱窜，头脑一阵眩晕，差点儿背过气去。

这时胖南汉已经扑近身来，右手一扬，也是一掌拍出。看那焦能时，眼巴巴见敌掌攻到，竟是毫不遮拦架隔，也不腾挪趋避，直似泥塑木雕般立等挨打。

原来焦能已是被秋娘一掌掴得半晕了，胖南汉这一掌哪里还招架得开！就听啪的又一声响亮，胖南汉一掌正中焦能的右脸颊。胖南汉此掌带足十成功力，自也是凌厉非常，焦能再也抵受不住，一个筋斗跌翻。胖南汉身形略倾，右手倏地抓住焦能的刀柄，一抽一送，那一刀已從焦能胸口直穿而入，透背而出。焦能口里嗬嗬数声，气绝毙命。

那厢癞痢头六个喽啰联手，兀自敌不住瘦南汉一个，被杀得连连倒退，待见到大头领焦能只两个巴掌，便被打倒了，可见敌人武功高得可怕。他几个魂飞魄散，此刻只求留得性命，哪里还有斗志？当下癞痢头将单刀往地上一扔，扑地跪倒，叫道：“好汉饶命！”另五个随即都弃了手中兵刃，跪地告饶。

秋娘朝二南汉各施一礼，谢道：“多谢二位好汉仗义相助，秋娘这边有礼了。”

二南汉连忙还礼，胖南汉道：“在下姓农，广南人氏，因排行第五，是以排行为名。这位是在下的兄弟，排行第七，便是农七了。上月我弟兄二人护送一位朋友落叶归根回颍川，途经此地时，遭遇几个界首山喽啰，要行劫掠，被我们驱退，于是便有今日之事。”

秋娘忽然问：“二位好汉的朋友可是姓华？”

农五吃了一惊，与农七对望一眼，反问道：“娘子可识得我们那位朋友么？”

秋娘听他回答，便道：“我不识得，但晓得他是前蜀第一名将王宗涤之子，算来年已六十。”

农五叉手道：“娘子真是神人也！我们的朋友确是姓华名威，正是王宗涤之子，而今也正是六十。”

王宗涤是颍川人，原名华洪，是前蜀国主王建诸多义子中本领最高、战功最著的一个。王宗涤因有勇略，深得人心，便遭到王建其他义子的嫉妒构陷，最终连王建也疑忌了。王建于成都营造王府，门涂成红色，被人称为“画红楼”，只因“画红”二字与王宗涤原名华洪谐音，王建便更生忌心，起意要杀王宗涤。王宗涤叹道：“三蜀平定了，大王听信谗言，可以杀功臣了。”王建将王宗涤灌醉后缢杀，成都百姓闻之罢市，几个军营都有哭声，可见王宗涤威望之高。王宗涤被害，其亲信为保全华家血脉，护其幼子华威逃往广南。王宗涤有一妺名叫华宛如，嫁在了襄阳李员外家，秋娘父曾在李员外家教私塾，因此秋娘晓得王宗涤和华家故事，故方才她一闻颍川、广南和落叶归根，随即便猜到是王宗涤之子华威。

二农自不知其中缘故，只觉得秋娘料事如神，又觉得秋娘举止甚雅，气度非凡，因此心生敬意。农五回想秋娘方才掴焦能那一掌，便又施一礼，道：“娘子掴那恶徒一掌，分明是好高明的武功哩。”

秋娘慌忙侧身谦让，纤手向李重进一指道：“秋娘不识武功，出手的实是我恩公郭昆仑郭义士。”

方才秋娘见焦能一手抓来，正待闪避，忽听侧后李重进低声道：“秋娘打他！”秋娘自南下以来，见恩公一路战无不胜，全无敌手，对恩公已是敬若神明，此刻听了恩公说话，当下想也不想，右手便即扬起。正在这时，秋娘感觉恩公伸手在她右肩上一推，霎时右臂上传来一股雄浑气力，气驱意转，导引着她的手掌倏然拍出，才有如此威力。

农五和农七本已礼敬秋娘，而今知道与秋娘同行的李重进原来这般了得，又听秋娘口称恩公，想此人必是非凡人物，他两个哪敢怠慢，急忙都向李重进深施一礼，道：“农五、农七见过郭义士。”

李重进作揖还了礼。农五又问：“敢问二位此要去何处？”

秋娘道：“我恩公正要上界首山救人，也替天下除害。”当下扼要将事由道了一遍。二农听说，互望一眼，俱都点头。农五道：“这界首山贼作恶多端，实是天下一害，又两番与我们为敌，我弟兄二人愿杀上山去，助义士一臂之力！”

李重进见二农素不相识，却挺身维护秋娘，足见他二人是侠义之士，遂点头道：“得二位侠士相助，不愁此害不除！”说罢，指着癞痢头六个喽啰，扬声道，“我知你界首山首恶者，唯高保赞和四大头领数人，余者多是胁从。故首恶者必杀，胁从者若不再作恶，便可免死。”

癞痢头几个连连磕头道：“焦能这等本领都已死了，小人本事低微，哪敢再作恶？”

秋娘道：“你那北路头领祁彪，已在襄樊被我恩公处死了。你几个须得及早悔过。”癞痢头等听得祁彪也被杀了，愈是惶恐，只顾磕头捣首，恳求饶恕。

农五道：“眼下着你几个引路上界首山寨，将功折罪。”癞痢头几个听说，都是吃了一惊，心中叫苦不迭。他几个一者为求活命，别无选择，只得硬着头皮应了。二者也想到这伙人武功不弱，趁高大王不在山上，想来救人大半可以得手，到时自己寻个时机逃下山，远走高飞便罢了。

于是癞痢头几个引路，一众直往界首山寨而来。到得山寨关前，癞痢头大声喊话，赚开了关门，众人一拥而入。

东路头领何挺正轮值巡视界首山四周寨栅，这时恰好巡至关前。他见有数个陌生人夹在癞痢头等小喽啰中入得关来，还有一个竟是个美貌女子，不觉心生狐疑，遂大步过来察看，口里高声喝道：“且慢！癞痢头，你引的什么人上山来？”

癞痢头六个降卒知何挺为人精明，一加盘问时便瞒他不过。此刻眼见事情要露馅，嚇得面如土色，正不知如何是好，却见农五和农七身形一晃，跃上前去，各出一掌，向何挺腰间拍去。

何挺已存了戒备，此刻见二农出掌袭向自己腰间的肾俞穴，当即立定脚步，拿桩稳住身形，双掌疾然外翻，向左右两边还击开去。但听啪啪两声，三人四掌相交，随即一道身形向后蹿出，紧接着便是噗啪撞地声响。众人睁大眼看时，只见何挺已是四仰八叉，重重摔落地上。

何挺身子着地，慌忙爬起，已知二农是厉害的角色，小觑不得，一头去腰间拔刀，一头撮唇作势，急要呼哨示警。

何挺哨声未作，却见寒光闪处，二农已是拔刀在手，二人一个交叉换位，农五由右趋左，农七自左闪右，同时飞身扑到，挥刀齐斩。何挺的腰刀方才拔出小半，二农刀势如虹，其锋疾劲，已袭至身。

农五当先一刀，疾斩何挺左肩。何挺听金刃劈风声急，慌忙拧转身子，向右前方一倾，刚将农五那一刀闪了开去，骤然间农七喝一声：“着！”刀锋暴长，向前一刺，正中何挺右肩，深入见骨。何挺负痛，一声低嗥，身子前仆，腰刀落地。农五跃近前来，朴刀圈转，斜挥而下，斩中何挺右肋，将他砍翻在地。农七抢上一步，当背再复一刀，登时结果了何挺性命。

那几个把关小喽啰见了这等大变故，无不惊得目瞪口呆，癞痢头见二农胜了，却是舒一口气，便来对把关喽啰道：“四大头领已被这些好汉杀了三个，你等快快投诚，可得免死。”把关喽啰此时只要活命，当即全都跪下请降。

农五命癞痢头领路，引了众人先去死牢救秦迟。

界首山寨俨如国中之国，从无有人敢动山寨的心思，因此多少年来，山寨可说是固若金汤，寨中上下，谁也不料竟有人敢来偷袭，故死牢处竟连个看守也无，因此众人直入牢房，了无阻碍。

那秦迟在死牢里被铁链麻索缚得粽子似的，每日度之如年，正在坐以待毙间，乍见秋娘众人闯入，不觉又惊又喜，叫道：“怎的是你？”

秋娘道：“这位是郭恩公，特来救你！”

李重进一伸手，从癞痢头的腰间扯过刀来，凝神提气，右手连挥，疾如飙风骇电，秦迟身上的绳索锁链霎时节节断落地上，却是不损秦迟毫发。二农见了，齐声喝彩道：“义士好俊的刀法！”

李重进一笑，将刀交回癞痢头。

死牢外左一带数间寨屋，住有十数个喽啰，此刻听见牢房处传来声响，以为是秦迟挣脱了束缚越狱，遂一齐手掿兵器，吆喝冲入，大叫拿人。二农依照李重进所言，对胁从蚁附为寇的小喽啰不去轻易杀害，因此也不拔刀，赤手空拳抢入喽啰群中，肘撞拳击，掌劈脚踢。众喽啰如何是他两人的对手，霎时间便如羊羔遇猛虎，紫燕逢皂雕，被二农打得东倒西歪，哭爹喊娘，刀枪弃了满地，一道烟败退出去，急去大帐报知山寨留守大头领。

高保赞下山时，指定了屠正非为山寨留守大头领。此时屠正非正在帐中闲坐，闻了警耗，不惊反喜，笑道：“什么人倒来捋胡须！孩儿们快备了绳索随我去捉。但见我打翻的，你们只管缚人！”

囚室里癞痢头听了呼哨声响，惊道：“是屠头领在召唤各处人手。”李重进微微冷笑，谓二农道：“来得好也，正是聚歼时机。”

当下先不出去，好教他山寨集结人马。待听得外间人声杂乱，李重进道声：“好了。”当先大步跨出囚室。

李重进一脚方才踏出室外，便陡觉头顶上金刃劈风，一刀疾斩下来。原来是屠正非正伏在囚室门口等待捉人。

李重进侧首一让，右掌发招“横扫千军”，横掠拍出，径袭屠正非的上三路。屠正非見敌掌劲厉，竟是平生未遇，不由大吃一惊，此刻自己一刀用老，回护已然不及，迫得左掌疾出一架。双掌甫交，屠正非便觉对方掌力汹涌澎湃，犹如排山倒海，他心中愈惊，自知决非其敌，急忙撤掌，抽身后跃。屠正非固然见机得早，身法也快，但李重进的掌力却还是未能全部卸尽，掌风掠过，登时将屠正非击得噔噔噔连退数步，胸腹间已是气血翻涌。

屠正非只一招间便已吃了个大亏，自是骇异非常，急退开数步，将鬼头刀舞作一个白圈，哪里敢教李重进欺近身来。

这时二农和秋娘等尽都出到囚室外来，秦迟已拾了一柄刀抡着，护在秋娘身边道：“秋娘放心，我定护你周全。”

秋娘望定李重进，道：“有恩公在，无人伤得了我！”

李重进见屠正非呼呼舞刀，却是只顾取着守势，知他不敢上前来交锋，遂双掌一错，待要上前进击，却见农七朴刀一挺，叫道：“义士少歇，待在下拿他。”抢步上前，舞个刀花，一招“虎跃平川”，直取屠正非。屠正非畏惧的是李重进，见攻来的是另一人，便也呼叱一声，舞起鬼头刀，使招“饿鬼攻心”，迎击前来。一时间双刀并举，寒光交映，刀风呼呼，砰砰啪啪斗作一团。他二人功力相若，当下大战了三四十个回合，一时未见输赢。只见农七卖个破绽，要放屠正非攻来。

屠正非久战不下，正自焦躁间，见农七胸腹间遮拦不匀，露出一个大空当来，心中不觉暗喜，横抡鬼头刀，一招“饿鬼断魂”，使足全身力道，照农七拦腰劲斫过去。

农七正要诱屠正非出招攻来，当下扭闪身躯，避了开去。屠正非一刀斩空，吃了一惊，情知中计，慌忙收势回刀。但他用力过度，已是收刀不迭，鬼头刀猛地斩在了墙上，啪的一声断作两截。屠正非见不是路，急抛下断刀，弯腰从靴筒里拔出一柄匕首，护在胸前，同时双脚力蹬，便要跃开退走。正是说时迟，那时快，便听得农七大喝一声，使一招“力劈南岭”，朴刀疾斩而下。这一刀如排山倒海，威力奇大，屠正非凭柄匕首哪里架隔得住，登时被这一刀连肩带背砍个正着，劈分作了两段，当即毙命！

众喽啰见屠正非被斩，无不大骇。癞痢头趁机大叫道：“而今四个大头领都已丧命，山寨已经不保，众弟兄若要免死，便随我降了罢！”

便在众喽啰人心浮动时，忽听有人高叫：“大王回山了！”但见一条灰影，疾如流星，霎时便驰到众人面前。

此人面如重枣，目若朗星，正是界首山大王高保赞。

一时间除已降的癞痢头等人外，所有喽啰俱都心头大定。他们素知自家大王武艺通神，前来劫牢这伙人武功再强，定也强不过大王去。那癞痢头等投诚喽啰却不料高大王竟然提前回山，无不大吃一惊。他们想到背叛山寨的后果，个个吓得面如土色。

只听高保赞厉声喝道：“什么人！胆敢害了我屠何二位兄弟！”

农七笑道：“你怕不知道，你的祁彪和焦能兄弟也早成刀下鬼了。”

高保赞又惊又怒，右臂一振，快如电闪，疾向农七面门抓去。农七急地将头一偏，朴刀上撩，来削高保赞手腕。高保赞倏地变招，反手改抓为扫，快捷无伦。农七身子急闪，却是迟了半步，右肩已给高保赞手掌指尖扫中，跌出两步，肩臂奇痛彻骨，朴刀险些脱手落地。众喽啰见大王先声夺人，一齐鼓噪欢呼，癞痢头几个愈是惊得魂不附体。

农五见农七吃亏非小，也暗吃了一惊，才知这高保赞的武功果然比他手下几路头领高出甚多，当下急提内息，右刀左掌，正要上前去接战时，忽然风声飒然，一道身影掠过，原来是李重进跃上前去，挥掌截住了高保赞。

只听秦迟叫道：“恩公当心，这个高大王武功厉害！”二农却已知这个郭义士武功高强，他既出手，必不输与高保赞。当下二农后退开来，一边掠住阵脚，一边凝神观战。

便听垓心中啪声响亮，李重进与高保赞已是双掌相交，对了一掌。他两个功力悉敌，掌力撞抵之下，各自退了一步。高保赞甫退复进，口里叫道：“还我兄弟命来！”双掌并发，狂风暴雨般向李重进攻去。李重进使开龙虎掌法，与他对攻。但见垓心中四掌翻飞，以快打快，以猛击猛，眨眼间便斗了三十回合，一时不分胜负。他两个掌上俱是贯注了内力，引发风声大作。众喽啰俱觉掌风压体，不禁一步步后退，他们见李重进武功原来也如此了得，竟不在自家大王之下，无不骇然。

三十招过去，高保赞渐渐落了下风。原来高保赞功力虽与李重进相若，掌法上却是稍有不及，久斗下去便显出高下来。众喽啰这时也见高大王渐渐地攻少守多，不由得面面相觑，俱都脸上变色。癞痢头几个却是心中暗喜，巴不得李重进立时赢了，自己性命方得无忧。

高保赞见李重进武功之高，平生未遇，心知这般斗掌下去，自己终要吃亏，须得使出自己的剑法绝学来，方能克敌制胜。心念及此，遂一声清啸，猛劈两掌之后，急退两步，手腕一翻，腰际间抽出了宝剑，随即捏个剑诀，展开剑法，长剑如虹，奔腾矫矢，快捷无伦地向李重进攻去。

高保赞家学武功本就不凡，早年更是机缘巧合，拜在漠北草原剑魔耶律化龙门下，学成一身的高深剑法。此时施展开来，霎时间剑气纵横，青光一片，满场星曜。剑是宝剑，招是快招，瞬息之间，高保赞竟已接连刺出了数十剑。他既知李重进武功高得出奇，因此已是全力施为，剑剑凌厉，招招狠辣。

李重进见高保赞剑法大是了得，只得运起轻功，左趋右闪，暂避锋芒。高保赞则是得势不饶人，紧紧追击，“刺苍狼”、“鹰博兔”、“射天雕”、“青牛角”、“缦胡缨”……一剑既出，二剑随至，犹如疾风暴雨，不容李重进有丝毫喘息之机。

众喽啰见大王剑压敌手，轰然叫好。癞痢头几个见了，心里又是着了慌。秦迟也是心下一沉，直如灌铅。看秋娘时，却是神色自若。秋娘虽见高保赞凶狠，恩公迫得后退，但她毫不惊忧，只坚信恩公本领超凡，自能胜了高保赞。

就在这时，猛听李重进一声大喝，双掌呼呼连拍，将高保赞逼退两步，随之身法蓦地一变，弓步蓄势，身影下右脚一记飞腿“抹七星”，闪电般踢出，直取高保赞的下三路。高保赞出其不意，见敌之飞腿峻急凌厉，无可化解，急切间只得跃后一步避让。李重进倏地一收右腿，迅即侧身拧腰，左腿一个盘旋，飞矢般又出左脚，一招“一条鞭”，踢向高保赞右胫。高保赞仍是无法抵御，只得慌忙再往后跃，他剑招上的攻势随即戛然而止。

原来高保赞的家传武功本就侧重上盘，而剑魔耶律化龙的剑法创于草原，其原旨在于精研马上击刺，以剑招胜敌，双腿只重策马驱驰，因此也是偏于上三路而疏于下盘。

李重进目光如炬，已看清了高保赞的武功弱处，自有了取胜之策，便是要以自己的连环腿法，以长击短，以强击弱。于是李重进上面双掌连连辅攻，下面腿影飘飘，踢、撩、扫、点、弹，双腿连环，一腿甫起，二腿如影随形，接踵而至，一腿快似一腿，招招精奇绝妙，尽是疾攻高保赞的下盘。果然这连环腿一出，登时扭转战局。

秋娘早信恩公必胜，此时更是芳心大定，面露喜色。众喽啰和癞痢头等的心态随着交战二人的易势，正好对调，各自经历了冰火迥异的两重天。

农五和农七见了李重进腿功，眼神却是不由一亮。他们见李重进的腿法，与自家主公的极相似，心中猜度着李重进的来历。

高保赞却是暗暗叫苦，此敌之腿功，竟似是闻名江湖的连环腿，莫非是后周朝黑王李重进未死？

高保赞脱身不得，愈是惊惶无地，自己四大头领全都折了，余下的一众小喽啰尽是庸手，无人能援，不由心中绝望。再一瞥时，见癞痢头几个与秦迟站在了一处，却与众喽啰对垒而立，分明已成了山寨叛徒。高保赞既知自己已是必死无疑，反倒起了杀人垫背之心，当下恶从心起，大喝一声，竟不顾李重进的攻势，长剑一振，身子跃起，径朝秦迟和癞痢头几个扑去，决意要将这几个叛徒一举诛杀，同归于尽。

癞痢头等自来畏高保赞如虎，此刻见他杀气腾腾凌空扑来，无不吓得魂飞魄散，闭目待死。就听得啪声大响，紧接有人倒地。但癞痢头几个却无人觉得带伤负痛，待睁开眼看时，竟是高保赞自己横倒地上。

原来李重进寻暇伺隙，见高保赞反身去杀秦迟几人，竟全不顾后心空位，当即捕此战机，身形随起，自巽位进乾宮，飞起右腿，一招“黄龙摆尾”，恰似流星赶月，犹如风驰电掣，啪的一声正中高保赞后心。

李重进这一腿含劲蓄力，足以开碑裂石，端的厉害，饶是高保赞内功深湛，也抵受不得，当下只觉眼前一黑，便一头栽倒，手中长剑脱手飞出，插中一株大樹中。那剑余劲不衰，直没至柄。

秦迟见高保赞口角涌出血来，身子却已是一动也不动，当下鼓足勇气上前，咬紧牙关，举刀奋力一砍，登时将高保赞头颅斩下。

众喽啰霎时犹如天崩地裂，人人魂魄尽失，这番不待癞痢头再来劝降，便齐刷刷跪了一地，口称愿降。

至此，界首山寨的五大匪首全部授首，余下小喽啰尽皆降伏，劫掠天下交通要道的匪窟终于剪除。此役乃为天下除去了一大害，可说是功德无量，李重进心中也自忻然。

当下李重进、二农、秋娘和秦迟等相互庆贺毕，李重进便教癞痢头领秋娘和秦迟去库房取银两来，每个喽啰分派三两银子作盘缠。李重进谕众喽啰道：“尔等各有父母家小，不可再替高家无赖卖命作恶，各自回家复做良民罢。”众喽啰尽皆泣拜，随即拴束行囊，纷纷攘攘下山，各投自己家乡去了。

当日天晚，李重进与二农几人商议，权在山寨歇一宿，次日再行下山。秋娘和秦迟去厨房整治了晚餐，众人吃罢，各自将息。

二农心中有事，却来见李重进说话。农五道：“义士听禀：我弟兄二人之姓，并非农夫之‘农，却是广南侬人部落之‘侬。我名侬武，我兄弟实名侬起，我二人正是广南侬部侬王麾下部属。我主数代俱是好义，结交天下，收留王宗涤遗孤华威便是一例。我主常说起中原有个猛将黑王李重进，腿功极是了得，听说与侬家祖传的功法极是相似，常叹天遥路远，未能相见印证，后闻黑王被宋国皇帝害死，我主更是大叹。我二人今日见义士所使的腿功非凡，与我主极是相似，敢问义士与黑王可是旧识？”

李重进见二侬侠肝义胆，部属已是如此，其主可知，于是坦承道：“实不相瞒，我正是李重进。”当下便将死里逃生经过大略说了。

二侬听罢又惊又喜，推金山，倒玉柱，纳头再三拜道：“原来黑王尚在，雄风犹存，可喜可贺！我主思贤若渴，便请黑王一同南下相聚，如何？”

李重进听罢，怦然心动，便即应承了，又微一沉吟，教二侬去请秋娘前来商议。

须臾秋娘来到，二侬俱知趣退下了。李重进轻声谓秋娘道：“聚有尽时，明日我便要别你他处去也。”

秋娘闻言一震，脱口而出道：“便是天涯海角，秋娘也随恩公去。”说罢，满面羞得通红。

却见李重进决然把头一摇，道：“万万不可，你我就此别过。”

秋娘见说，泫然欲泣，却又强自忍住，好一阵才颤声道：“既定分别，秋娘便唱个曲为恩公送行。”遂启朱唇，轻声唱道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”

秋娘歌罢，轻声道：“此是当年楚霸王与虞姬相别时霸王所歌，而虞姬也含泪和唱。”又歌道：“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生。”

李重进皱眉道：“为何唱此不祥之曲？”

秋娘屈膝跪下，眼泪夺目而出道：“秋娘也知不祥非宜，但恩公是项王般英雄，秋娘微贱之身，如何能及？无以为报，唯有来世结草衔环。”说罢泣不成声，伏地不起。

李重进一震，心知秋娘聪慧，定早已猜到自己是谁了。当年虞姬一死酬项王，自己既救了秋娘，岂能教她也来一死酬己？想到此，便道：“你一路叫我恩公，又道我但有用得着你时，你定万死不辞。我从未央你甚事，然此时却有一事，望你答允。”秋娘闻言，神情骤地一亮，好生期许，一颗心怦怦直跳。

却听李重进道：“秦迟心地良善，且又重情重义。我想做个月老，为你说一段姻缘。”

秋娘越听越不对，待听到最后一句话时，不自禁地站起身来，双唇微微发抖，脸颊已变得惨白。

李重进道：“此事权当我来求你，你若不允时，我将不自安！”

秋娘默然不语，良久，垂下泪来道：“恩公之意，秋娘知了，我应承就是。”说罢，拭了泪水出去。

旋即秋娘重又入内，秦迟随在身后。秋娘来到李重进面前，回头问道：“秦世兄，你日间道定护我周全，并不教我再吃苦了，是真心的么？”

秦迟忸怩道：“这个自然，贤妹信我。”

秋娘听罢点头，谓李重进道：“男大当婚，女大当嫁。恩公方才道要为秋娘说一段姻缘，你是秋娘再生父母，便请将秋娘许配与秦世兄罢。”

秦迟却是始料不及，先是一怔，随即喜出望外！

李重进向二人道喜毕，道：“山寨余下的金银，一半须是秋娘的嫁妆，一半权由秋娘掌管，日后济贫救困，广施善行。”二人跪下领命。

秋娘望着李重进道：“恩公说聚有尽时，秋娘盼这分也有尽时。”

李重进微微一笑，道：“四海之内，曷有聚分？”

次日一早，秋娘捧来早膳，却已然不见了恩公与二侬，不由悲从心起，跪地大哭。秦迟闻声出来，惊道：“恩公行事，果有古人遗风。娘子无须太过伤感。恩公不是说了么，‘四海之内，曷有聚分？”

秋娘摇着头道：“我之伤感，你如何懂得？”哭了一场，便也收拾东西，与秦迟下山去了。

却说李重进到得广南侬部，与侬王侬民富相见甚欢，两人互诉肝胆，惺惺相惜，甚是相得。两人又切磋武艺，互相印证，果然两家的腿功极是相似，于是交流心法，合二为一。二人拊掌大笑，都觉人生无憾。

自此李重进在广南，一住十年。

后一日李重进与侬民富说起，要回归中土去。侬民富以为李重进同华威一般，为的是落叶归根，便问他意往何处终老。李重进道：“我实则有个十年之约。”遂说了当年与大悲和尚在襄阳城相会之事，“我如今便是要去山东临清龙潭寺，在那里削发为僧，皈依吾师座下，了我心愿。”

于是李重进重返中土，在龙潭寺出了家，法号昆仑。秋娘夫婦闻讯，携年方八岁的长子秦谈晖前来拜见恩公，为欲儿子长大服侍恩公，遂将儿子留在龙潭寺出家，法名昙慧。昙慧后终得昆仑收为弟子，传承了连环腿及其他武功的衣钵，使连环腿绝技得以流传后世。武林后人以连环腿功传自龙潭寺，遂以寺名之，称为“潭腿”。

公元979年，大宋灭北汉，彼时已避汉国主讳而改名的刘业降宋，复还旧姓，是为杨业。之后杨业替大宋守边多年，屡建功勋，边将多生妒忌，暗中上书宋太宗诽谤杨业。太宗并不多问，却将奏章传示杨业，以表信任。杨业感激无地，于是向太宗上奏了当年李重进之事。太宗闻奏，骇然道：“二十多年里平安无事，天幸我朝也！”遂降密诏，教杨业着体己人去扬州长江边，替李重进一家重修坟茔，造起墓碑，以示昭雪。

后来李重进寿享遐龄，忽一日斜阳时分，谓弟子昙慧道：“我要去了。”教昙慧焚起一炉好香，自己沐浴更衣，叠起双脚，天性腾空，含笑圆寂。