上大学的成本是什么呢?首先,你可能會这样计算成本:学费加上书本费,再加上住宿费,它们总共也许是一年1.5万元。但是,这并不是上大学的机会成本,你由于上大学而损失的机会是什么呢?
你因为上大学而损失的最主要的机会(大概)是拥有一份全职工作的机会。大部分人也许能够很容易地找到一份2.5万元年薪的工作,甚至可能是更高年薪的工作。如果你大学读了四4年,那么,你就为接受这份教育放弃了每年的2.5万元。上大学的机会成本大概比你想象的要高。为了使这些钱花得物有所值,你们也许应该在课堂上多问些问题吧!
由于以下两方面的原因,机会成本非常重要。首先,如果你不理解选择过程中你正在失去的机会,你就不可能清楚地认识到你所面临的实际抉择。认清你所面临的抉择,这是进行明智选择的第一步。其次,大多数情况下,人们都会对机会成本的变化做出反应,即使所花费的货币成本没有改变。因此,如果你想要理解人类的行为,你就必须理解机会成本。
例如,如果经济变得萧条,你认为去上大学的人数会如何变化呢?在经济萧条的时候,学费、书本费和住宿费并不会下降,但上大学的机会成本下降了。为什么?在经济萧条时,失业率上升,因此,找到一份高薪水的工作更难。这就意味着在高失业率的时候,读书所损失的机会成本更少。
因此,我们预测,失业率上升时,上大学的人数会增加;从机会成本的角度来看,上大学更便宜了。