43位烈士血洒小洋口

□ 徐金山 张道银

在江苏省如东县洋口镇北部，距今有1000多年历史的范公堤小洋口处，有一座绿水环抱、满是苍松翠柏的烈士陵园，陵园正中矗立着一座纪念碑，正面镌刻着“小洋口反击战烈士纪念碑”11个大字。1943年抗日战争走出了最艰苦的阶段，日军在兵力严重不足的情况下，被迫收缩战线，洋口一带日伪军龟缩在栟茶据点，妄图进行垂死挣扎。11月6日，新四军一师三旅七团二营奉命连夜从东台返回苏中四分区，经过一夜的长途跋涉，来到范公堤小洋口处，全营将士疲惫不堪，营长下令在小洋口东首堤下休息。

一汉奸发现后，立即赶到日寇据点告密。日寇欣喜若狂，认为这是歼灭我军的好机会，出动200多日伪军，乘6辆卡车，带着迫击炮、重机枪，赶到洋口，对我军发起突袭，全营战士奋起反击，冲上来的敌人一次又一次地被打了下去。很快，我军战士的子弹打光了，随着最后一批手榴弹掷向敌人，伏在坡下的战士们一跃而起，用刺刀与敌人展开了肉搏战，顷刻间，刀光闪闪，鲜血四溅。惊慌失措的日伪军猝不及防，纷纷溃退，丢下数十具尸体，灰溜溜地逃回据点。此战我军七连连长龚炳荣和42名战士英勇牺牲，70余人负伤。战斗结束后，川合乡党支部带领民兵，将43名烈士遗体掩埋在堤岸南侧树林中。

为纪念牺牲的43名烈士，1945年川合乡改名为光荣乡。1983年，光荣乡政府在小洋口建烈士墓。1995年10月，全乡捐款近13万元，重建的烈士塔于1996年清明节前建成，命名为“小洋口反击战烈士纪念碑”。2018年洋口镇人民政府拨款120万元，重新修缮“小洋口反击战烈士纪念碑”，2019年清明节前夕建成开放，成为革命传统红色教育基地。