太阳太安静“风暴”或将至

太陽风暴是太阳上剧烈的爆发活动，它会在日地空间环境引发一系列强烈扰动，从而影响人类活动。科学家将太阳活动与利用开普勒太空望远镜观测到的369颗类太阳恒星的活动进行了比较。这些恒星的温度、化学成分、年龄、大小和自转周期等特性都与太阳的特性相似，但它们中几乎全部的亮度变化都比太阳的大，太阳则显得太安静。

科学家还研究了由2529颗恒星组成的更大样本。这些恒星除了自转周期未知外，其他特性都与太阳的特性相似，其中大多数的亮度变化也与太阳的相似。而自转周期已知的那些恒星的亮度变化更大，这可能意味着自转周期在决定恒星亮度变化程度。既然那么多类太阳恒星的亮度变化更大，这些恒星的自转周期又与太阳的相似，就可能意味着太阳现在暂时处于平静期，未来活动很可能加强，亮度变化将更大。科学家指出，虽然无法准确预测这种情况何时会发生，但如果发生就会导致更亮的极光，并且会有太阳爆发活动的潜在风险，届时地球电网可能因此遭重创。