免费阅读视域下网络文学付费模式的探析

杨雅麟 周婷

摘 要：数字阅读时代的到来催生了众多网络文学平台，在各大平台发展的过程中，网络文学的付费模式一直都是业界所关注和探讨的重点。在经历了“盗版”阶段、知识付费阶段后，网络文学领域开始呈现出免费阅读的趋势。本文将在梳理网络文学付费模式历程的基础上，分析免费阅读模式的市场情况以及用户画像，指出其对付费市场的影响，随后对这一新模式未来的发展提出指导性的建议。

关键词：免费阅读;网络文学;付费模式

中图分类号：G125 文献标识码：A 文章编号：2096-3866（2020）18-0175-02

知识付费理念和版权意识在逐渐深化，付费模式的推行也愈发顺利，网络文学领域依靠优质的内容生产实现了知识变现，培养了大批具有付费意识的黏性用户，同时也打通了众多完善的变现渠道。在对付费模式进行探索的过程中，七猫、红果、米读等免费阅读平台异军突起，掀起了免费阅读模式的新热潮，为网络文学运营模式找到了一条新的路径，数字阅读进入免费付费的分流阶段。

免费阅读模式在推行的过程中也遭到了诸多质疑和抵制。在网络文学领域中处于领军地位的阅文集团在2020年5月修改了与网络写手签订的合同内容，其中多条的修改是为了推行免费阅读模式，被指压榨作家权益，侵犯著作权。在付费阶段，阅文实施的是“订阅+全勤+VIP分成+月票奖励”的分成模式，对于大多数腰部以下的网络写手来说主要还是依靠付费阅读的分成，而平台强制实施的免费阅读模式会极大影响写手的收入，就此阅文作家发起“五五断更”，抵制免费阅读模式的实施。

在此现状下，本文想理清网络文学付费模式探索的脉络，阐述免费模式的现况，借此来探析免费模式的可行性以及网络文学付费模式未来的发展路径。

一、网络文学付费模式的探索

现如今网络文学的重要收益仍然是来源于付费网文，网络文学平台在实施付费模式的过程中经历了三个重要阶段，从公开论坛模式，到平台付费模式，再到平台免费阅读模式，三个阶段都顺应了当时的现实情况，随着数字化程度的加深，网络文学发展道路也在不断改变。

（一）公开论坛模式

网络文学的兴起是由于《第一次的亲密接触》的问世，之后涌现出大量网络写手，网络文学也就此受到广泛关注。由于当时信息技术的落后，大多数的网络文学作品只能依附网络论坛（BBS），再通过社群传播才得以获得一定阅读量。在公开论坛模式下，网络文学还没能实现变现，并且由于我国当时的《著作权法》还没有进行第一次修订，未能很好地适应信息网络环境下新的创作形式，故出现了大量的抄袭和盗版现象，网络作家的权益遭到侵害，维权的途径也极少。初期的网络文学因为网络这个平台的特殊性，人群只能是对网络和计算机熟悉的年轻群体，更多是被这种革命性的传播力和可以聚集同类人群的交互性所吸引，专业性和持续性都不是太强，更没有有效的市场运营和建立起相关的制度保障[1]。在此情况下，急需稳定性高且专业性强的平台来对网络文学进行统一管理，才能保证其健康地发展。

（二）平台付费模式

信息技术的进步为网络文学创造了机遇，两大重要的文学网站——起点中文网和晋江文学网分别于2002年和2003年建立，网络文学实现了从以论坛为载体到以平台为载体的转变。在规范化、系统化地运营下，网络文学享受着互联网带来的红利迅猛发展，在2003年起点中文网首次尝试付费模式，并独创了VIP门槛，作品开始以VIP章节为单位实行按章付费[2]。这一平台付费模式成功带动了其他平台纷纷采用付费模式，在付费模式下作品质量受到市场的监督，有利于平台更好地把控内容生产，随后伴随着2016年IP元年的到来，网络文学依靠版权运营实现了IP变现。

（三）平台免费模式

2018年8月连尚文学开创平台免费阅读模式，至今为止有多个网络文学平台从付费转为免费，免费阅读模式无疑动摇了一直以来的付费运营模式，2019年4月主打免费阅读模式的App就已达到五成[3]。付费阅读模式与免费阅读模式的本质在于，前者是通过“付费+阅读”进行运营，后者是通过“广告+流量+阅读”进行运营，借助免费阅读来吸引流量，再通过发布广告从品牌商处实现变现。互联网广告的发展和普及是免费阅读模式得以推行的必要条件，该模式已不再着眼于网络文学所带来的利润，而着眼于广告推广的收益，打破了传统网文平台的运营思路，开始了付费免费共存的数字阅读分层时代。

二、免费阅读模式的市场环境分析

从免费阅读的平台相关情况以及用户画像来看免費阅读模式的市场环境，在此基础上分析其带来的冲击和影响。

（一）免费阅读的平台相关情况

各大网文平台在免费阅读的浪潮下都朝着新趋势迈进。对于旧平台来说，已经具有一定的用户基础，平台活跃人群多，相对来说可以轻松地从付费模式转变为以广告投放为主进行营利的免费模式;对于新平台来说，如番茄小说、米读小说等，其上线就是为了打造“广告+阅读”模式，故需要吸引和培养能适应这种模式的用户，这类新平台挖掘出一条新路径，在发展前期以网赚、广告宣传等方式牺牲部分利益进行让步，收割大批新用户，之后再以免费内容留住用户，在获得一定流量和关注度后进行广告买卖。总体而言是借网文做“流量”生意，平台购买用户的流量，再由广告商购买平台的流量。目前，就各平台的发展趋势来看，免费模式正处于发展“风口”，仍有较大的发展潜力，在2018年9月至2019年9月的一年间里，在线阅读App行业净增用户最多的前十App中，有七个是采用的免费模式。在保持着较多的新增用户数的同时，多数平台在上线不到一年的时间里，在2019年4月统计的数据中MAU排到了行业前列。

由此可见，免费模式的行业渗透率在不断增加，不仅在持续扩大市场，还保持着较高的用户活跃度，可以证明其“以小惠换流量，以流量赚大惠”的模式是可行的。

（二）免费阅读模式平台的用户画像

根据QuestMobile Growth的数据显示，截止到2019年9月，免费阅读群体年龄的TGI（目标人群指数）的高值出现在18岁以下，36—40岁以及41—45岁，证明在这三个年龄区间内的人群更偏向于使用免费阅读;且在三线及三线以下的城市内接受并使用免费阅读的人数比例也很高。由此可以看出，免费模式把握住了中西部地区的下沉市场，抓住了中老龄和未成年人喜欢网赚的心理，通过多渠道投放，吸引了大批能够接受并忠诚于免费模式的用户。

（三）免费阅读模式的影响

免费阅读的影响最显著地表现为，其卷起了蝴蝶效应般的风向，不仅催生了众多主打免费模式的平台，更让数字阅读行业的诸多付费平台也开始走上免费道路，改变了数字阅读行业格局。但在知识付费的时代，要想彻底动摇付费平台的根基也是相当难的。免费阅读模式的出现并未根本影响到付费阅读的市场，仅是开启了部分数字阅读的增量市場，改变了数字阅读人群的结构。在QuestMobile Truth的数据统计中，付费平台和免费阅读平台——七猫的重合用户极少，占比在10%以内，证明了付费平台通过数年培养出的付费用户的黏性较强，并且还在持续为知识付费作出贡献。这进一步说明了免费模式的出现并未根本冲击到付费平台，只是形成了免费和付费共存的数字分层阅读的新格局，不同的模式为不同的人群进行内容生产，是数字阅读领域的两条可行道路。

三、网络文学付费模式的发展策略

当下网络文学形成了付费和免费两个分支，也将读者受众分成了两个群体。在数字阅读逐渐分层的过程中，一些平台为了避免过急过快的过渡引发多方矛盾，故采取付费免费并行的模式。基于这一背景，下文将从分层策略和共存策略两个方向入手，为未来的网文发展指明方向。

（一）分层策略

分层战略是基于平台明确的模式划分之下。新生的免费阅读平台则会坚定贯彻“广告+流量+阅读”模式，在该模式下重心会转移到如何买卖流量，相比付费平台其网文的质量相对低下，且该模式无法吸引头部网络作家入驻，在IP变现方面缺乏优势，在之后的发展中容易出现后劲不足的现象。故对免费阅读平台而言，不能完全忽略内容生产，更应该通过平台的流量优势提高网文的热度，提高网文的附加价值。在与网络作家分成方面要明确其中的广告收益部分，除此之外要设置防复制防窃取的屏障，在免费模式下也要切实保护作家的权益。对于坚持付费模式的平台而言，小部分的用户流失是不可避免的，但付费模式具有其无可取代的优势，且在网络文学发展前期积累了许多优质资源，在与免费模式的抗衡中并不处于下风。目前付费平台可以趁着IP热的势头进行版权运营，将部分重心从付费内容打造转向IP打造，推动网络文学向有声读物、影视方向发展。

（二）共存策略

共存策略主要是针对付费免费机制并行的平台。2020年5月6日阅文集团在遭受网络作家“五五断更”的冲击后，召开了“系列作家恳谈会”，针对新的商业模式进行了诠释，决定既做付费也做免费。在两种模式共存的情况下，对于平台来说，最关键的是需要调整长期以来构建起来的“平台、网络写手、付费用户”之间的关系，如何让网络写手对以广告收益为主的分成感到满意，让众多付费用户愿意牺牲阅读的体验感，接受广告遍布的阅读界面，这是付费免费共存的平台首先要思考的问题。

四、结语

免费阅读模式为行业展开了一条新的变现渠道，同时扩宽了数字阅读的人群，增加了行业活力。网络文学在未来的发展中，无论是采取免费模式还是付费模式，都应该在保证网络作家和用户利益的前提下进行选择，且要放开视野，不可因为行业一时的风向标而改变长期发展战略，在迎合大趋势的同时，也要打造平台特色，展现平台的优势。

参考文献：

[1]孙茜.优秀文学版权的互联网传播及与实体出版的互鉴[J].编辑学刊，2020（3）：47-50.

[2]谢冰.网络文学“超长篇”现象研究[D].桂林：广西师范大学硕士论文，2017.

[3]中文互联网数据资讯网.QuestMobile2019年中国移动互联网秋季大报告[EB/OL].（2019-10-19）[2020-05-15].http：//www.199it.com/archives/958337.html.