病毒之王

与大多数动物相比，蝙蝠携带的病毒似乎特别多，简直星动物界的毒王，但为什么蝙蝠能携带那么多病毒呢？

我们爱群居

说起群居，这世界上大概没有比蝙蝠更热爱这种生活方式的动物了。蝙蝠一生的大部分时间都聚集在一起。在夏天，全球规模最大的蝙蝠群会降落在得克萨斯州的布拉肯洞穴，有科学家数了数：有时候，聚集在一起的蝙蝠超过1500万只。

因为新冠病毒，我们知道保持社交距离是阻止病毒传播的重要方式。当整个生物群体都挤在一起，而且非常紧密地彼此照顾，共享食物。在这种密度下，一只蝙蝠身上的病毒只需要几天就可以传染给整个蝙蝠家族。

强大的免疫系统

由于总是扎堆地生活在一起，为了生存，蝙蝠进化出了强大的免疫系统。这种强大的防御系统使得它们虽然携带很多病毒却不会生病。当病毒感染某种动物时，它们会侵入其细胞，并制造更多的病毒，而不是在新细胞中复制自己的遗传密码。但是，病毒可能无法像袭击其他哺乳动物一样高效地“劫持”蝙蝠的遗传机制，因为蝙蝠拥有卓越的DNA编辑和修复机制。

蝙蝠即使感染上埃博拉病毒、马尔堡病毒、亨德拉病毒、尼帕病毒和SARS病毒等，却并无疾病症状出现。而这些病毒，对于人类来说简直就是黑白无常。

飞行的作用

除了拥有非同寻常的免疫系统外，蝙蝠的飞行能力也使得它们对病毒有了更强的适应力。

飞行需要消耗巨大的能量，加速新陈代谢，这一过程中就会导致蝙蝠的体溫大幅上升，而大部分病毒都是不耐熱的，就像是发烧能帮助人类抗感染一样。蝙蝠的这一特性不仅使得它们非常擅长阻止病毒攻克它们的系统，也使得那些病毒在蝙蝠体内存活的时间比在其他动物体内更长，这增加了蝙蝠将病毒传播给其他动物或人的可能性。

蝙蝠是个大家族

最近，英国格拉斯哥大学的病毒生态学家纳德斯·莫伦兹创建了一个数据库，汇集了在哺乳动物和鸟类身上发现的病毒。莫伦兹他们发现，关系密切、种类繁多的动物群体会携带更多可传染人类的病毒。恰好蝙蝠种类繁多，全球有超过962种，所以，我们会在蝙蝠身上发现那么多人畜共患病毒就不足为奇了。

所有这些因素加在一起——热爱群居、拥有超强的免疫系统、种类繁多——自然形成了携带和传播疾病的完美风暴。