神奇的发光植物

2020-11-06 06:22佳零
阅读(科学探秘) 2020年8期
关键词:孢子花蕊荧光

佳零

我们知道,有许多动物都能够发光,比如萤火虫、水母等。然而,如果有人告诉你,植物也会发光,你会相信吗?

江西省井冈山地区的一种常绿阔叶树,它的树叶里含有磷,磷会和空气中的氧气结合形成磷火。磷火能发出一种不能燃烧,但有光亮的冷光。在晴朗无风的夜晚,这些冷光聚拢起来,就像悬挂在山间的一盏盏灯笼,当地人称这种树为“灯笼树”。

在非洲冈比亚西部的草原,长着一种红色的能发光的野草——“灯草”。别看它只是一棵小草,它所发出的光亮甚至可以与路灯相媲美。科學家研究发现,“灯草”的叶片表面含磷,每当夜幕降临,这种草便闪闪发光,把周围的一切照得十分清晰。因为“灯草”能发光,当地居民就把它移植到自己屋门口或院门口,作为晚上照明的“路灯”。美国科学家还从这种“灯草”当中获得灵感,将海洋中发光藻类的基因移植到了盆栽植物中,成功地培育出了名为“星光阿凡达”的发光植物。

在山区的森林中,常常能见到许多树木在夜晚闪闪发光。其实,会发光的不是树木本身,而是一种寄生在树身上的真菌——蜜环菌。

这种蜜环菌为什么能发光呢?生物学家研究发现,蜜环菌的菌丝侵染了木材纤维后,能分泌出一些分解木材的酶,这些酶可将纤维素、木质素转化为真菌能够吸收的小分子物质,如葡萄糖、酚类等。蜜环菌的菌丝细胞得到这些食物后就开始不停地繁衍、长大,同时积累大量能够产生荧光的物质。这些带荧光的物质在荧光酶的催化作用下氧化,并把化学能转化为光能。

住在海边的人,曾发现一种奇怪的现象:凡是风雨之夜,无论谁在沙滩上行走,他留在沙滩上的脚印都会发光。后来,科学家经过研究发现,这是甲藻造成的。海藻中有许多藻类植物,甲藻便是其中之一。甲藻的不同之处在于它能发出荧光。甲藻的细胞内含有荧光酶和荧光素,平时不显得特别,一旦受到刺激或氧气十分充足时,便会产生光亮。风雨之夜,当甲藻被海浪冲上沙滩后,由于雨水的浸润,甲藻没有马上死去,这时如果有人在沙滩上行走,甲藻受到脚踩的刺激后,便会重新发光,看起来就像沙滩上的脚印在发光。

澳大利亚草原上生长着一种发光蘑菇。当它的孢子随气流飘散时,闪着荧光的孢子就像一条变化莫测的彩带,能照亮周围大片地区。为什么这种蘑菇能发光呢?科学家从发光蘑菇的细胞组织中分离出了荧光素和荧光酶,揭开了它发光的秘密。另外,研究人员还发现,发光蘑菇的光亮度及发光的持久性受环境、温度及水分的制约,同时也随着发光蘑菇本身的营养条件及衰老状态而变化。科学家认为,这种蘑菇之所以发光,是利用这种方式吸引昆虫,以帮助孢子传播。

古巴有一种美丽的发光植物,每当黄昏时花朵才开始绽放。这种花的花蕊中聚集了大量的磷,微风吹过,花蕊就会释放出明亮的异彩,仿佛无数萤火虫在花蕊间翩翩起舞。有意思的是,一旦黑夜逝去,这种花就像完成了使命,很快就凋谢了。

夜皇后是百合科郁金香属的花卉。它的花朵内聚集了大量的磷,一旦与空气接触就会发光。夜间活动的昆虫见到亮光,就会被吸引前去帮助它传播花粉。夜皇后的花朵发光,实际上是为了适应环境而形成的特殊本领。

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