美国特种作战司令部将部署“测量者”无人机

史蒂夫·特林布尔（华盛顿）

美国特种作战司令部正在寻找一种新型、低成本、长航时无人机，期望在未来8 ～10年内启用新型“武装守望”平台，以取代机队中的“皮拉图斯”U-28飞机。

尽管受到预算经费短缺的制约，但美国特种作战司令部（SOCOM）已将一种低成本、长航时无人机系统纳入机队计划，其中含一架新订购的斯洛文尼亚蝙蝠（Pipistrel）飞机公司的无人机。该决定是为了响应一项提议方案，该方案建议未来8～10年内启用新型“武装守望”（Armed Overwatch）平台取代“皮拉图斯”（Pilatus）U-28机队的飞机。

无人化改装

特种作战司令部透露，“测量者”（Surveyor）无人机是斯洛文尼亚蝙蝠飞机公司“西纳斯”（Sinus）轻型运动飞机经无人化改装而成的军用型号，续航时间30h，最大飞行高度9144m，作为概念试验验证的一部分，该无人机已经被部署。为实现美国特种作战司令部计划，美国空军研究实验室（AFRL）已完成蝙蝠公司“西纳斯”飞机的改装，并安装了传感器以收集全动态视频和信号情报。

美国特种作战司令部正在寻找低成本无人机的各种备选机型，以补充特种部队通用原子航空系统公司MQ-1C和MQ-9无人机机队。因此，国特种部队承包商运营的“测量者”无人机可以先部署，其他长航时无人机后续再部署。

美国特种作战司令部一位发言人在一份声明中表示，该司令部计划继续与各军兵种和行业伙伴合作，以确定低成本、长航时空中情报、监视和侦察解决方案。

图1 “测量者”无人机由“西纳斯”轻型运动飞机改装而成。

目前，蝙蝠飞机公司在官网上已将美国空军和中国空军列为客户，并确认许多政府、部门和非政府机构已经部署“测量者”无人机执行监视任务，但没有透露无人机在美国特种作战司令部的运营细节。据悉，蝙蝠飞机公司是世界著名的电动飞机制造商，迄今已有十多年电动飞机研制历程，并形成电动飞机量产交付规模，创下多项业内记录。今年6月该公司“韦利斯”（Velis）电动飞机通过欧洲航空安全局（EASA）适航审定，获得正常类飞机适航证。

U-28飞机的替代计划

在5月13日召开的线上特种作战部队工业会议上，美国特种作战司令部固定翼飞机采购项目执行官梅利莎·约翰逊（Melissa Johnson）上校公开演讲时暗示，将部署蝙蝠飞机公司的无人机，她在演讲展示中把蝙蝠公司无人机图片置于MQ-1和MQ-9图片旁边，但没有说明该无人机的具体型号，也没有描述无人机在美国特种作战司令部机队中承担的任务。

不过，约翰逊对业内人士表示，美国特种作战司令部正在寻找执行长航时监视任务的新型、低成本无人机解决方案，以替补MQ-9和MQ-1无人机，希望工业界明确成本可以低到什么程度，不仅考虑生产成本，还应考虑全面发展的可持续性。另一方面，虽然成本可以做得更低，但无人机必须在美国特种作战部队所希望的任何工作环境都具有生存力和可靠性。约翰逊表示，这是一个新的增长领域，乐见行业向这一目标发展。尽管MQ-9和MQ-1仍然是机队主力机型，但根据用户所在地理区域的不同，可能需要补充其他能力。

美国特种作战司令部正在扩大无人机型谱，同时全面检修执行情报、监视、侦察（ISR）任务的轻型飞机机队。自2006年以来，空军特种作战司令部（AFSOC）运营了一支约25架U-28的小型机队，U-28是单发“皮拉图斯”PC-12的军用改进型，执行ISR任务。

图2 “测量者”无人机现由美国特种部队承包商运营。

目前尚不清楚U-28将如何与计划中的“武装守望”机队一起运营，美国特种作战司令部计划最早在明年将其投入使用。U-28的正式退役日期还没有确定，但约翰逊证实，当“武装守望”机队服役时，U-28的飞行员和维护人员将转入该机队工作，并持续到2027年。

该机队人员工作转换计划将减轻空军特种作战司令部“武装守望”计划在迅速招募和培训一支新生力量时面临的压力，同时这一细节也证实了美军对无人机新机队的需求。空战司令部（ACC）希望获得一种轻型攻击平台，应像战斗机一样具有高机动性，而空军特种作战司令部更希望无人机在巡航时能执行察打任务。

美国特种作战司令部的采购策略加快了“武装守望”资源选择的过程，不过该司令部采购主管吉姆·史密斯（Jim Smith）承认政治因素可能会造成干预。在国会审议的2021财政预算中，“武装守望”计划被正式指定为“新起点”。如果议会不能按时审批通过国防拨款法案，那么原计划11月开展的飞行演示和明年4月前授予合同可能会推迟一年。