英国“守护者”无人机首飞

英国首架“守护者”（Protector）RG Mk1无人机系统于9月25日在美国进行了首飞。英国国防部此前与通用原子公司签署了价值6500万英镑的合同，以制造三架“守护者”无人机。

“守护者”将取代英国皇家空军（RAF）现役的MQ-9“死神”无人机，预计将在2024年中期开始服役。该无人机可以连续飞行40h，主要承担情报、监视、瞄准和侦察（ISTAR）任务，还可以装备对地攻击武器，包括欧洲导弹公司（MBDA）生产的“硫磺石”反坦克导弹和雷神英国公司生产的“宝石路” IV激光制导炸弹。

英国皇家空军的首架“保护者”无人机将留在美国，以支持英国国防部（MOD）、美国空军（USAF）和通用原子公司联合测试小组的测试工作。目前的测试完成后，该机预计还将在美国完成英国皇家空军所需的后续测试和评估，并在2021年夏天交付回英国皇家空军。