黄瓜不黄，为什么要叫“黄瓜”

陈亦权

黄瓜是我们生活中常见的蔬果之一。然而一定有不少人觉得奇怪：通身翠绿的黄瓜为什么不叫“绿瓜”或“青瓜”呢？

其实，黄瓜刚刚传入中原时并不叫黄瓜，而叫“胡瓜”。王昌龄在《出塞》里写过“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”这句脍炙人口的诗，这个“胡”指的是西域。汉朝张骞在出使西域时带回了黄瓜的种子，“胡人”的马叫“胡马”，“胡人”的“瓜”当然叫作“胡瓜”。

这个叫法代代流传，直到四百多年后，一个名叫“后赵”的朝代出现了。它的开国皇帝名叫石勒。这名字一听就和我们中原人的名字有些不一样，对吧？没错，石勒是匈奴别部羌渠部落的后裔，只不过从他祖父那一代开始就一直生活在中原地区。石勒登基称帝后，对人们口中的“胡人”一词大为恼火，就颁布了一条法令：无论说话写文章，严禁出现“胡”字，违者问斩！

一天，石勒召见地方官员时，有个名叫樊坦的襄国郡守衣冠不整地跑来了。石勒很不满意，就问他为何如此失礼。樊坦连忙回答说：“我早上睡过了头，胡乱披上衣服就来了！”樊坦刚说完，就意识到自己犯了禁，急忙叩头请罪。石勒见他知罪，也就不再指责。等到“御赐午膳”时，石勒故意指着一盘胡瓜问樊坦道：“卿知此物何名？”

樊坦知道石勒故意考验他，便恭恭敬敬地回答道：“紫案佳肴，银杯绿茶，金樽甘露，玉盘黄瓜。”石勒听后，连赞樊坦机智有才华。他觉得“黄瓜”这个名称很好，就命以“黄瓜”之名代替“胡瓜”，“黄瓜”这个称呼也就从此流传开来。

说到这里，问题又来了，樊坦当时为什么不称“玉盘绿瓜”或“玉盘青瓜”，而要叫“玉盘黄瓜”呢？

事实上，我们今天看到的黄瓜是生活条件大大改善之后，为了追求更好的口感，在黄瓜还没完全成熟的时候就摘下来食用的———从黄瓜的籽儿中就能发现我们食用的黄瓜离真正成熟还早着呢！在古代，因为生活条件差，人们要等到黄瓜真正成熟后才舍得摘下来吃。成熟以后的黄瓜籽儿和表皮都是黃色的，所以樊坦把“胡瓜”改成“黄瓜”并不是无视黄瓜的颜色，而是当时人们食用的黄瓜确实就是黄色的。