青钱柳的“前身”与“今生”

2020-10-26 16:46郭自强
大众科学 2020年7期
关键词:北美洲医学界阿司匹林

郭自强

青钱柳,因其果如铜钱,身形似柳,色泽呈青,故而得名。青钱柳是我国特有的胡桃科青钱柳属药食同源植物,是冰河时期幸存下来的珍稀树种,也是青钱柳属唯一的植物,主要生长于我国湖南、江西、浙江、福建、贵州等地;现如今,青钱柳的价值也被日益发掘开来,《中国中药资源志要》首载青钱柳的树皮、树叶等具有清热消肿、止痛的功效。其嫩叶在民间常用于制作甜茶饮料,可清热解暑和生津止渴。

阿司匹林对于大家来说并不陌生吧,但也许我们大家不知道,被喻为“神药”的阿司匹林的发现也和柳树有着不可分离的关系哦,1828年,慕尼黑化学家Johann A. Buchner从柳树皮中提取出了水杨苷,后来阿司匹林才因此成功问世的哦!

今天,我们就来聊一聊“青钱柳”这位冰河时期幸存者的“前世”与“今生”。

青钱柳,可能熟悉它的人最先想到的是濒临灭绝、来源古老这些词了。可是经历过冰河时期的它究竟有多古老呢?回答这个问题我们就必须从它的“前世”说起。

现如今世界上所有的青钱柳都生长在我国境内,是我国特有的一种重点保护植物,但追溯到“前世”它可能并不属于我们所在的亚洲大陆。

青钱柳种属的化石最早出现在北美洲,而且研究表示,这块化石最起码来自于古新世!这说明早在古新世的那个时期,青钱柳属的植物就已经出现了北美大陆上。而从北美洲一直迁徙到欧洲,又从欧洲迁徙到亚洲花了整整上千万年的时间。因此,据科学家推测,我国现有的青钱柳应该是中新世的生物,距今起码有一千多万年的历史!在贵州这片土地上生生不息。

不得不说,被誉为“植物界的大熊猫”的它实至名归。

提到青钱柳的医学价值,就得从它的“今生”说起了,我国对青钱柳的研究起始在上个世纪70年代,随着研究的深入,它的保健医疗功能被日益发掘,现代医学研究成果表明,青钱柳具有明显的降血糖、降血压、降血脂及增强免疫力、抗衰老等多种功效,是很好的天然保健食品资源,也被医学界称之为“天然胰岛素”,现已成为应对人类第二大杀手的高血糖等疾病的一种新的途径。因此继医学界第一棵树——柳树与第二棵树——红豆杉之后,青钱柳被人类誉为医学界的第三棵树。(编辑/侯帮虎)

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