橡木桶和葡萄酒：天生一对

葡萄酒独有的“橡木桶文化”，你又知道多少？

事实上，最早普遍酿造葡萄酒的古希腊人和古罗马人，是用双耳瓶来存储葡萄酒的。后来换作了栗木、杉木和红木制作的木桶，但这些木材所含的单宁太过粗糙或纤维太粗，密封效果不佳，如今，已大部分改为橡木桶。

神奇的橡木桶，与葡萄酒可谓天生一对。因为橡木含有的单宁和木香，会融入葡萄酒中。此外，根据木桶熏烤的程度，橡木桶还可为葡萄酒带来奶油、香草、烤面包、烤杏仁、烟味和丁香等味道。而橡木桶对葡萄酒最大的影响，莫过于让葡萄酒透过适度的氧化使酒的结构稳定。酿酒师通过控制这种微量的氧化，可达到加强葡萄酒的结构和复杂程度的目的，最终酿出独一无二的葡萄酒。同时，经橡木桶培养的干白葡萄酒，颜色会逐渐变成琥珀色，而干红葡萄酒颜色也会渐渐加深。

如今，我们已有更加便捷的不锈钢桶，还有必要使用制造工艺复杂、造价高昂的橡木桶吗？简单来说，橡木桶确实不是酿酒的必需品。但几乎所有的高端红葡萄酒仍使用橡木桶进行陈年，除了有前述原因外，消费者对葡萄酒橡木风格的期待也是重要原因。部分产区如西班牙的里奥哈（Rioja），更是直接将橡木桶的使用写入法规，将橡木桶陈年时间与葡萄酒等级挂钩。这也进一步加深了消费者对橡木桶风味的印象：品质越高的葡萄酒，其橡木味也越浓郁，虽然这一说法在酿酒师眼中并不成立。毕竟，葡萄酒的品质来自风土、葡萄和酿酒工艺之间的平衡。

由于桶中葡萄酒会穿过桶壁蒸发到空气中，还产生了一项有趣的工艺——添桶。每隔一段时间，酿酒工人就会添入葡萄酒将橡木桶填满。如此反复，一两年后，葡萄酒因蒸发浓缩变得更浓郁。不过也有例外，如西班牙的雪莉酒就不实施添桶工艺。

《山东国资》稿件投稿及刊登统计（2020 年二季度）