蜡梅：拉开春天的序幕

王一行

望春玉兰的枝头春意萌动、含苞待放之际，蜡梅却早已拉开了春天的序幕。

是蜡梅，不是腊梅

“你知道吗？蜡梅不是梅。”

“哈哈，这点儿常识我还是有的！不仅不是‘梅’，还不是‘腊’呢！”

在北京卧佛寺观赏蜡梅时，一个小伙子给我抖了个小机灵。

蜡梅在中国有着悠久的栽培历史，但古人曾误以为蜡梅是一种梅花，并将其称为黄梅。

其实，蜡梅和梅花是两个不同的物种：蜡梅是蜡梅科植物，而梅花是蔷薇科植物。差之毫厘，谬（miù）以千里。此外，虽然蜡梅会在腊月绽放，但你可不要误将“蜡梅”写作“腊梅”哦！

1. 花朵颜色不同。蜡梅花以蜡黄色为主，而梅花的颜色有白色、粉红色、紫红色等。

2.花期不同。蜡梅的开花时间大约比梅花早2个月。

3.枝条不同。蜡梅均为直枝，而梅花除了有直枝外，还有垂枝。

4.“身高”有别。蜡梅为灌木，枝丛生，高2—4米，而梅花为乔木，主干高约4—10米。

5.叶片的生长方式不同。蜡梅叶片对生，梅花叶片为互生。

总之，两者不是同科，更不是同属，是完全不同的两类植物，你分清了吗？

“花萼”与“花瓣”，猜猜我是谁？

蜡梅是一种落叶灌木，可高达4米，多为丛生。叶子为对生，多为椭圆状卵形，摸起来有一种纸的质感。

最有趣的当属蜡梅的幼枝——居然是四方形的，而老枝却是近圆柱形的。蜡梅先开花，后长叶，花香怡人。

黄庭坚在《戏咏蜡梅二首》诗后写道，蜡梅花“亦五出”，意思是说蜡梅花有5个花瓣。事实果真如此吗？

在自然界，较为高级的花朵，往往有花萼与花瓣之分。花萼通常小而坚硬，颜色不鲜艳，长在最外面，负责保护未成熟的花蕾。花瓣通常大而艳丽，负责在开花之后招引昆虫来传粉、授粉。

然而，蜡梅的花朵却无法划分“花萼”与“花瓣”的界限。蜡梅的花朵，从最外面的棕色“鳞甲”到最里面的蜡黄色“花瓣”之间，有着一系列的连续过渡。因此，植物学家只能把蜡梅这些不知是萼片还是花瓣的结构，统称为“花被片”。

你在欣赏蜡梅时，也许还会看到挂在枝头上的那些坛状的果实。蜡梅的坛状果实其实不是真果，而是由花托发育而来的果托，真正的瘦果藏在果托内。

瘦果是指小而干燥、果皮坚硬、不开裂、内有一粒种子的果实。

早春二月，走进北京卧佛寺，我们会发现很多游人正举着相机拍照。原来，这里的一些蜡梅已经开花了。

卧佛寺里的蜡梅是京城室外地区开放得最早的蜡梅，号称“京华第一枝”，果真名不虚传。无论是殿前还是屋后，都能看到一株株、一丛丛蜡梅，浑似蜡梅占满了整个院子。

仔细观看每一株蜡梅，我们便会发现，不同植株上的花还是有一些区别的。最常见的蜡梅主要有以下三种：

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素心蜡梅是最有代表性的传统蜡梅品种之一，“花瓣”呈长椭圆形，向后反卷，花色淡黄，花心洁白，花香芳馥（fù）。因其花朵较大，又称“荷花梅”。

外轮“花瓣”淡黄色，内轮“花瓣”有紫色条纹，香气比较淡，因其“花瓣”形似狗牙而得名。

素心蜡梅的变种之一，花瓣较圆，色深黄，香气浓，因其花心为紫色，又称“檀香梅”。

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“凌寒獨自开”，说的到底是谁？

“凌寒独自开”是在形容梅花？这真是个天大的误会！因为直到近代，才有梅花北移的做法（将南方的梅移植到北方），况且，梅花也不过是略微耐寒、花期稍早而已。而蜡梅，最早于十一月前后就能绽放，一直可以开到来年二月，既为冬日增添了一抹明亮而温暖的色彩，又能以其香气令人陶醉。

据说，卧佛寺里有一株植于唐贞观年间的蜡梅，距今已经有1300多年的历史了。在天王殿右侧，我们看到了传说中的那株长寿蜡梅。说真心话，从其主干的粗细程度来看，它不像是有1300多年的历史。即便生长得再缓慢，1300多年间它的胸径竟比一个成人的拳头粗不了多少，所以我怀疑这是老树发新芽。

后来，我查阅了资料才得知，原来，这株古蜡梅曾一度枯萎，而后又发出新芽，长势茂盛，所以它又叫“二度梅”。跟我的猜想一模一样！

今年春天，别忘了拿起相机拍一拍这三种“梅”。大自然一定会带给你很多惊喜！

与蜡梅花期相近，也在露天凌寒开放的还有一种植物——金缕梅。金缕梅在地球上已经存活了大约6000万年至8000万年，它们和恐龙一样古老，属于活化石树种之一。

金缕梅的花朵是3—5个花苞簇生在叶腋处，初开时，花瓣弯弯曲曲的，好似我们美术课上使用的五彩褶皱纸。等到完全开放后，花瓣就会舒展开来，好像八爪鱼的脚一般。每朵花有四个萼片，数朵花聚集在一起犹如一个小花球。

金缕梅还有一个独特的名字——女巫的榛子。为什么会叫这个名字呢？原来，花谢之后，新长出来的叶子看起来像极了榛子，所以才得此别名。

虽然也叫梅，但金缕梅和蜡梅没有任何关系，金缕梅是金缕梅科金缕梅属落叶灌木或小乔木。每年早春二月到三月初，金缕梅满树金黄，花瓣如缕，状似蜡梅，非常漂亮，人们也因此称之为金缕梅。

由于金缕梅的花期太早，没有昆虫能来采蜜传粉，所以它们的结实率较低，种群数量也较少。目前，金缕梅在我国是珍稀保护植物。

金缕梅多分布于我国南方。不过，二三月份，如果你恰好在北京的话，我悄悄地告诉你：中国科学院植物研究所的植物园里就有金缕梅哦！