病毒，人类，一本小书

冷玉斌

“病毒”——从得到这个名字开始，它就不是个好东西：有毒，让人得病。是的，往往“病毒”出现在我们眼前，都没什么好事情。但也不用着急，我们来看一组信息：

如果没有一种叫做合胞素的东西，人类胎儿无法在妈妈体内安全存活下来，合胞素的基因，来自曾经感染带有胎盘类哺乳动物的两种病毒;

当抗生素失效日渐成为现实，人类寄希望于一类叫做噬菌体的病毒，利用它们来杀灭有害细菌;

地球上，69%的人携带了一种致癌病毒，但当事人并不知道。人类在本质上不过是一堆不断混合、闪转腾挪的DNA，8%的片段还来自病毒……

是不是很新鲜？是不是很惊讶？

书里还有一些有趣的病毒知识，比如世界上最古老的有关病毒的医学记述。大约在3500年前，一位埃及学者在《埃伯斯纸草卷》中记录了很多疾病，其中有一种叫“resh”，一看症状描述——咳嗽，鼻腔分泌黏液——这正是大家都熟悉的普通感冒。还有世界上病毒最多的地方，是浩瀚無垠的海洋。海洋里有大量的微生物，其中病毒的数量非常之多，而且由于病毒的大量存在，它们不断地感染其他生物，又不断地演化、变异，从而构成了遗传多样性。

《病毒星球》就是这样一本书，它不是教我们如何消灭病毒，也不是讲述病毒如何不可战胜，而是回到世界的起源，回到生命的本质，给一些常见病毒做了别开生面的小小“传记”。从人类发现病毒的过程，到病毒如何改变这个星球，病毒与宿主间奇妙的关系……在很小的篇幅里，重塑了我们对病毒的认识，也让我们重新认识人类自身，以及人类在万物中的位置。就像作者所说：读这本书之前，你想摆脱病毒;读完这本书，你却会感谢病毒。

书里有一句话，令我印象深刻：

早在人类出现之前，病毒就占领了这颗星球，历经高温、酷寒或干旱等极端条件，到现在病毒仍然无处不在，抗生素或感冒糖浆等最近用来对付它们的小玩意，更是无法伤及病毒毫发。

事实上，用作者的话说，病毒是与人类的亲缘有点儿远的祖先也不为过。你是不是觉得这实在有些不可思议？如果是，这也就能看出这本书的魅力了。

说到病毒“无处不在”，在书里，还有对研究人员所开展的一些研究非常详尽的描述，同样让我们大开眼界——

2009年，加拿大不列颠哥伦比亚大学的科学家柯蒂斯·萨特尔到访墨西哥的水晶洞。他和同事从洞穴的水洼里舀了一些水，带回实验室分析。当他把这些水放在显微镜下，大片大片的病毒展现在他眼前，每滴水里都足足有2亿个病毒。

同一年，科学家达娜·威尔纳也开展了她自己的病毒探寻之旅，她去的不是什么洞穴，而是“潜入”了人体，从人的痰里分离出一些DNA片段。在此之前，科学家一直认为，健康人的肺里是没有病毒或细菌的。但威尔纳发现，人的肺里平均驻扎了174种病毒，其中只有10%是已发现病毒的近亲，另外90%就和水晶洞里躲藏的病毒一样陌生。

在这样的研究发现跟前，就连最高明的科学家也为之惊愕。“病毒星球”，既表明病毒的数量与种类庞大，也告诉人们，病毒确实遍布这个星球，从深深的地下洞穴，到撒哈拉沙漠的沙子，再到南极冰盖之下1英里深藏的湖水，还有人体最深处的器官——新发现的病毒无处不在，而它们与人类的命运又如此息息相关。

卡尔·齐默说，作为一门学问，“病毒学”还很年轻，但随着科技进步，病毒世界也在向科学家打开大门。想想新冠病毒的肆虐，同学们倒是可以向这个研究方向努力，来读一读《病毒星球》，更多些了解，有可能将来你也会参与到这样的研究中去。