李诗晨
黄阳之很年轻,头脑活络,对于自己和团队坚持了8年的AR软硬件研发方向坚定且充满想象力。
AR,即增强现实,是通过增强人们的见、声、闻、触、听,将图像、声音、气味、触觉按照其存在形式添加到自然世界中,模糊真实世界和虚拟世界之间的界线,让人产生身临其境的体验。2013年起,谷歌开始推出AR眼镜,首代产品“探索者”以失败告终,后又推出两款企业版,但是价格高昂,出货量有限,在某些航空公司、汽车制造业、农场设备制造商、物流行业、医疗机构等投入使用,但是在普通消费者中并未掀起太大的火花。
谷歌掀起的AR眼镜热潮启发了很多创业者,到如今,各式各样的AR眼镜、AR App层出不穷,但是从未真正在人群中火起来。究其原因,技术的问题、产品的实用性、高昂的价格等都阻碍着AR技术的落地与应用。
無锡的AR软硬件公司英领之途致力于从实用性出发,让AR技术能够进入千家万户,让人们真正利用起这项黑科技。
留学英国多年,从帝国理工学院毕业后,黄阳之与几位志同道合的年轻人选择了在增强现实(AR)技术领域创业,经过几年的研发,产品趋于成熟。2016年,他们成立了英领之途信息科技有限公司(下称“英领之途”),针对C端消费市场进行AR软硬件整体研发。
目前,公司正在着力研发的产品是以虚拟试衣为核心的社交平台,首先以AR技术为顾客提供虚拟试衣服务,然后通过手机App、AR闹铃和衣联网连接成为一个闭环。AR试衣通过英领之途自主研发的光场芯片,实现了目前市面上最佳的成像效果;同时,公司自主研发了多项计算机视觉和IMU融合的算法,实现虚拟场景里的空间定位,以及更多的人机交互的效果。相比目前市面上某些虚拟试衣产品,英领之途的AR试衣更好地呈现了衣服贴合顾客身体的效果,“产品呈现的试衣效果就是顾客实际穿上这件衣服的样子,能非常有效地帮助客户进行决策。”黄阳之说。
AR试衣产品主要服务C端客户,在另一方面也是为B端增效和减负。疫情期间,消费者不能去线下实体店试衣购物,在家里网购的时候可以使用AR试衣,较为准确的试衣效果减少了决策时间,也能避免冲动消费造成的浪费,对于商家来说,可以降低退换货率,减少因此造成的支出。
疫情渐缓,“报复性消费”使线下店铺人满为患,试衣间大排长龙,AR试衣又派上了用场。试衣、购买之后的环节是AR搭配闹铃,使用者在AR闹铃上输入要去的场合、着装需求后,闹铃会根据已购服装来生成对应的搭配。接下来就是衣联网社交平台,衣服、包袋、配饰等都成为个人信息的一种。
目前,AR试衣技术已经基本成熟,英领之途已经开始与一些时装品牌开展合作,产品已经通过各个服装品牌到达了部分消费者手里。日后,从硬件,到数据服务,再到软件服务,都是英领之途盈利的重点。接下来,如何占领市场是黄阳之和团队主要思考的问题。他相信,AR试衣、服装搭配闹铃和衣联网三者结合在一起,形成了试衣—网购—搭配—服装推荐—分享—获取流量的完整闭环,是其他产品难以替代的。
一个理工男团队,为什么会选择从“试衣”这个角度去创业?在技术方面,黄阳之看到了各种各样烧钱的AR、VR产品,让他更加相信要从基础技术做起,先用技术去获取AR用户,再推出诸如AR眼镜的科技产品。英领之途用来“俘获”用户的就是AR试衣技术,服装是万亿级的市场,其中蕴含着大量的机会,他们认为,通过AR技术实现精准试衣的功能,免去网购无法试穿和线下试衣的麻烦,或许可以在女性消费者市场里打开局面,有主动引客的潜力。数据也确实证明了女性强大的消费能力和这个市场的潜能。
除此之外,黄阳之和他的团队对C端产品给予厚望,希望“所有的消费者都可以用上我们公司的产品,形式可以是眼镜,也可以是AR服装,也可以是AR管家……通过我们的产品,让消费者真正感受和了解AR技术”。先降低消费者入门AR的门槛,再提供更优质的服务和多样化的技术,逐渐提高消费。“我们希望AR产品对消费者是真的有实用价值的,而不是求新奇买回一台AR眼镜在家放着吃灰。”黄阳之说。
AR行业的市场很大,但是无论在技术更为先进的美国,还是在创业公司遍地的中国,都没有真正打开市场。虽然技术一直在提升,但是没有消费者买单,就是“空中楼阁”。这是许多技术公司的一个困境,也是超车的机会。
除了进击C端市场的AR试衣技术,英领之途还拥有很多面向B端的产品。
AR技术在汽车制造业可以适用于车型设计、零部件制造、组装和销售等多个环节。在车行,消费者可以通过AR技术看到不同的车型、颜色、配置,最大程度还原车辆的真实效果,消费者能直观感知车辆的细节,缩短购买流程,同时减少车行的资金负担。
在工业维保领域,高价值的工业机器维护成本高,技术管理严格,通过AR技术,工程师佩戴AR眼镜,将机器的元件结构图、数据信息等回传视频图像,即可以判断设备故障,并进行智能检修、远程专家指导等操作,大量节约经济和时间成本。
AR技术还能与场馆、旅游相结合,通过增强现实技术打破传统文物、景点等的静态束缚,借助手机或其他AR可视设备,参观者即可体验到3D化的展品展示。在旅游业,AR技术可以为游客提供实时导览,景点解说、智能路线规划等服务。
在房地产业,AR技术将繁琐的看房变成了足不出户的沉浸式体验,能实时观看多角度拟真楼盘、样板房和配置、布局、设计和家具细节等,甚至能够通过手机或平板电脑在光线充足的空地上1∶1平移投放与现实房源相同的AR模型。
AR技术是正确的赛道,这些to B的产品为英领之途带来了可观的现金流和利润,公司还获得了由陆奇创立的奇绩创坛(原YC中国)的战略投资,支持着团队不断提升技术水平。
8年的创业经历中,英领之途做得最正确的事情是坚持,“我们选了AR这条赛道就没有放弃过,因为我们坚信可以成功。”黄阳之表示,遇到最大的问题是留人。创业公司需要人才,但是初创企业的不断变化使得人员流动性较大,前期的九位创始人已经有两位离开了,黄阳之不无惋惜,但也表示理解。尽管如此,英领之途真正在因为逐年增长的业务和利润得到了来自于家庭、客户和社会上的认可。随着公司的成熟,黄阳之的心态也逐渐平和从容:“创业的过程给我们带来了成就感,接触到了各式各样的人,收获了精彩丰富的人生经历。”
英领之途有很大的梦想:让所有人都用上他们的产品,但这也是一个很务实的公司,对广大创业者,黄阳之建议在没有成熟的产品之前先不要急着成立公司,因为繁琐的事务会绊住研发的脚步。他的经验告诉所有创业者,拥有梦想和长远的规划以后,脚踏实地才是创业的基石,“不要想着改变世界,往往会失败,认真做好手边事,一步一步达到目标。”黄阳之说道。