动物耐热大比拼

郭旺启

炎热的夏天，许多动物抵挡不住高温，采用换毛、躲进巢穴和洗泥水浴等方法避暑。然而，有一些动物却能忍受超高温，活动还挺自如。

撒哈拉沙漠的地表温度超过70℃，炎热干旱使许多动物难以存活。而一种银光闪闪的蚂蚁——撒哈拉银蚁却能在此生存，它們是目前已知最耐热的昆虫之一。通常，它们在中午最热的时候觅食，既可以避开天敌沙漠蜥蜴，又可以找到昆虫和其他节肢动物的尸体。

撒哈拉银蚁能够承受的体温不能超过53.6℃，那么它们是如何在炎热的撒哈拉沙漠生存下来，做到不被超过70℃的高温烤死的呢？

这多亏了它们的“防热盔甲”，“防热盔甲”包括背部和体侧的银色毛发。这些毛发结构特殊：都是中空的细管，横截面呈三角形，不仅能反射太阳辐射的可见光和近红外光，还可以释放撒哈拉银蚁身上多余的热量，使得它们的身体不至于过热。

庞贝虫也叫刚毛虫，是一种毛绒绒的软体动物，体长10厘米左右，生活在海底火山口周围，那里的温度高达81℃。它们用分泌物在火山口石头烟囱的岩基上堆起一根细长的管子，就像珊瑚虫一样，把身体蛰居在里面。

庞贝虫不仅能在高温中生存，还会到温度只有10℃的海水中寻找食物。它们能够在高温和低温环境中来去自如，其超强的适应力超出了人们的想象。

科学家们发现，庞贝虫和珊瑚虫一样是共栖动物。一种丝状细菌依附在庞贝虫的背部，形成一层厚厚的保护膜，为它们过滤掉周围有害的物质，而细菌的分泌物可以作为庞贝虫的食物。同时，庞贝虫为细菌提供生存的培养基，并不断更换周围的水。

如果把其他种类的老鼠放到开水中，肯定会被烫死，但是烫鼠不仅不怕烫，还在滚烫的开水中表现非常活跃，上浮下潜，东游西窜，好不自在。不过，如果把它们放在常温的水中，它们就会变得呆呆的，身体僵硬，在水里一动不动。如果水温再低一点，它们就会冻死。

烫鼠生活在希腊的维拉热泉中，泉水的温度高达90℃。平时，它们尽量在泉水中找吃的，如果一定要上岸觅食，会以最快的速度在岸上找到食物，然后迅速跳到滚烫的泉水中待着。

据说，很早以前烫鼠与普通的鼠一样生活在陆地上，但是由于火山爆发，它们为了生存下去，便逐渐适应了当地的地理环境。后来它们便离不开高温，成为了世界上唯一不怕烫的老鼠。

水熊虫是对缓步动物门生物的俗称，全世界大约有900余种。水熊虫体型极小，必须用显微镜才能看清，样子像极了一头熊，憨态可掬。它们几乎遍布全球，主要生活在淡水的沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，即使在喜马拉雅山脉、深海和热泉中，也可以找到它们的踪影。

水熊虫是地球上生命力最强的生物，也是目前已知唯一能在外太空存活的地球生物。它们不仅能在高压、超低温、超强辐射和真空环境中生存，还能在151℃的高温下存活30分钟，181℃的高温下存活2分钟。

英国科学家在加勒比海一条深度约5000米的海底裂缝中发现了一眼火山泉，称之为“黑烟囱”。“黑烟囱”向上方的海水喷射富含矿物质的喷流，高度超过1000米。虽然那里水温高达450℃，环境非常恶劣，但是喷口附近却生活着许多白色的虾。它们成群结队地聚集在一起，每平方米的数量多达2000只。

这种深海虾可以说是世界上最耐热的虾类，被科学家称为“超级耐热虾”。超级耐热虾没有正常的眼睛，但是背部有感光器官，依靠它可以在黑暗的深海喷泉周围探索。