“光棍树”的秘密

徐继立

在我国的广东省、福建省等地，生长着一种极其奇特的大灌木。这种灌木高4～9米，全身都是光溜溜的绿枝，找不到植物世界所特有的叶片，人称“光棍树”，也有人叫它“绿玉树”“神仙棒”。

原来，“光棍树”的故乡在东非和南非，那里长年烈日炎炎，雨量极其稀少，水份蒸发非常大。于是，“光棍树”上的叶子成了其生存的大敌，树体内的大量水分会从每一片叶子上蒸发掉，导致其干枯死亡。为了世世代代繁衍生存下去，唯有与干旱环境作斗争，就得“节约开支”，减少叶片水分的蒸腾。于是，它只能“牺牲”自己茂盛的叶子——经过长期的进化，叶片逐渐变小，直至消失，而枝干变成了绿色。

盡管“光棍树”没有了绿叶，但在它的枝条里仍然含有大量的叶绿素，它就用枝条进行光合作用，从而制造出可供植物生长的养分。可见，“光棍树”的这种有趣特点，是为了适应严酷的自然条件和生存环境，从而逐渐形成的特殊抗旱本领。

如果把“光棍树”种植在温暖潮湿的地方，它不仅会很容易地繁殖生长，而且还可能会长出一些小叶片呢！生长出的这些小叶片，可以增加水分的蒸发量，从而保持树体内的水分平衡。这就是所谓的“适者生存”吧！