于尚琴
人类正在计划载人登陆火星,为了让宇航员能快速适应外星严峻的环境,科学家在地球的极端环境中建造了许多模拟外星环境的实验室,来训练宇航员。让我们一起来看看这些地球上的“外星实验室”吧!
夏威夷空间模拟站搭建在冒纳罗亚火山山坡附近,海拔高达2500米,就像火星一样,这里是一个不毛之地,周围几乎没有动植物生存,一眼望去都是无边无际的红色、黑色岩石,走在上面,你甚至还能听到鞋底踩在火山岩上“嘎吱嘎吱”的声响。
宇航员在这里要模拟将来在火星上的生活,他们居住在体积为368立方米的白色圆顶居住舱内,每次离开建筑时都需要穿戴防护服,如果想通过电子通讯与外界交流,也需要等待40分钟的信息延迟,因为40分钟是信号在火星和地球之间往返一趟所需的时间。
除此之外,宇航员还需要密切注意能源的消耗,每人每周只有8分钟的洗澡时间,电力则由太阳能提供,食物也只有粉状奶酪、鲔(wěi)鱼罐头等。
他们的训练时长为一年。
宇航员在水瓶宫基地附近模拟在外星上铲土、采集土壤样本。
建于美国佛罗里达的水瓶宫珊瑚礁基地是世界上唯一的海底实验室。虽然它的面积仅37平方米,但设施完善,可供科学家在此长期开展科学研究和生活,实验室的物资和能源能让6名宇航员在水下生活两周左右。由于水有浮力,这里是地球上模拟太空漫步的好地方。
位于南美洲的阿塔卡马沙漠是地球上与火星环境最相似的地区之一。这里海拔高达4000米,年平均降雨量不足15毫米,还长期受到强烈的紫外线照射,是地球上最恶劣、干燥的地方之一。然而,在如此极端的环境下,岩石、地层内却有微生物生存。为了模拟探测火星生命的过程,科学家在此建立科学站。
探测生命的工具是钻探漫游车,配备了智能钻头,能调节压力,在不同的地层中进行钻探,并在两米深的地方采集样本;得到样品后,它会在崎岖的地表上自主导航和行进,将采集的样品传送到机载科学仪器上。
如果没有其他帮助,宇航员看到的宇宙是黑暗且陌生的,因此他们不仅要面对来自环境的压力,还要面对心理压力。在意大利的撒丁岛洞穴,宇航员们要一起在黑暗、潮湿的洞穴中呆上6天,学习如何保护彼此,并使用工具来完成各种科学任务。
在洞穴中,由于沒有阳光作为参照物来判断白天或夜晚,宇航员只能通过仪器上的时间来判断,并通过人工照明来视物,他们甚至还要面对滚石、急流等威胁。