如果蜜蜂灭绝，人类只能存活4年

拥有3000多个品种的蜜蜂，在生态系统中具有任何其他昆虫所无法替代的重要作用。假如有一天蜜蜂真的灭绝了，植物繁衍生息受阻，更多物种将会随之消亡。爱因斯坦曾预言：如果地球上蜜蜂灭绝了，人类将只能存活4年。

生态主宰，制约生命

拥有3000多个品种的蜜蜂，在生态系统中具有任何其他昆虫所无法替代的重要作用。

据统计，全世界有80%的显花植物需要昆虫授粉才能正常生长繁殖，而其中85%，约有17万种依靠蜜蜂授粉。蜜蜂授粉有利于植物的繁育，保持了植物的多样性，并有利于生态环境植被的修复。

分工严格，蜂盡其用

每个蜂群的繁衍生息，无疑是建立在这种严密有效的分工运作之上的。

生物学家在对蜜蜂进行了多年研究后认为，每个成员在族群中所处的位置是由它们先天的基因决定的。蜂后会在一段时间内与20多只雄蜂交配，而被选中交配的雄蜂，无疑是工蜂或兵蜂等行业中的佼佼者。

美国科罗拉多大学的托马斯·雷德勒博士做过一项实验，他利用木棍骚扰蜂巢时，发现首先出巢反击的竟然是行动迟缓的老年蜂，接下来才见到肩负保卫职责的兵蜂的身影。

据此，雷德勒推断，蜂群的分工，除了基因决定外，还有一个“自觉行为”，就是生命即将终结的老蜂们会为族群作出最后贡献。

传达信息，一致行动

一个蜂群的蜜蜂少则数千只，多达数万只，如此庞大的族群是靠什么途径准确传达信息，并一致行动？

美国加利福尼亚大学的研究小组发现，当蜂群因过度拥挤要分群活动时，迁出的蜂群簇拥着老蜂王，会先在一个诸如树洞、废弃鸟巢之类的临时地点休息几天，等待侦察蜂寻找理想的落脚点。

当侦察蜂返回汇报结果时，它们会排好阵型，集体舞动，上下翻飞，好似人类编排的集体舞。看着蜂群犹如人类集团军战略转移的阵势，科学家们不明白，蜂群是如何在这么短的时间内筛选并获得准确信息的。

看到侦察蜂的标记后，他们才恍然大悟，原来传达错误信息的侦察蜂，全被获得准确信息的侦察蜂首领们灭口了。这样一来，就避免了侦察蜂在传达信息时出现误差。

那么，蜜蜂种群为何会日益减少？生物学家认为，农药残留在自然界的累积是主要元凶。蜜蜂最可能的致死原因是植物中存在的一种特殊化合物（如新烟碱类杀虫剂），这种化合物能够经过植物的整个循环系统，传递到植物新长出的叶子或花朵里，而蜜蜂在采蜜时被这种特殊物质感染。

此外，英国也出现了被称为“蜂群衰竭失调”的现象，即蜂巢里的蜜蜂突然全部失踪，只留下蜂王、蜂卵和一些还不成熟的工蜂。英国科学家研究后发现，手机和其他高科技产品的辐射，可能是造成蜜蜂大量失踪的罪魁祸首。当把手机放在蜂巢附近时，蜜蜂就不愿回家或根本找不到以往闭着眼也能返回的巢穴。

假如有一天蜜蜂真的灭绝了，植物繁衍生息受阻，更多物种将会随之消亡。爱因斯坦曾预言：如果地球上蜜蜂灭绝了，那么人类将只能存活4年。

（《科学24小时》 2020年第6期）