两个自交系杂交产生双亲群体是作物遗传作图的标准设计。双亲群体结构简单、QTL定位容易、染色体连锁不平衡衰退率低,但是双亲群体遗传图谱精度不高、可捕获的QTL数量很少。近十年发展起来的多亲本群体可以解决这些问题。与双亲群体相比,多亲本群体作图能力、分辨率和遗传多样性高,种群结构小。许多作物品种已建立了多亲本群体。
最近,英国UCL遗传所的研究组详细阐述了作物多亲群体的最新研究成果和应用前景。研究人员首先调查了作物多亲本群体的多样性发展情况,解释了不同类型多亲本群体对作物QTL定位能力和分辨率的差异,并介绍了一个QTL快速定位的方法。接着,作者回顾了基因组技术在多亲本群体中的应用情况,认为该技术特别适合在大群體中收集丰富的基因组信息,同时提出了一些收集多亲本群体基因型资源的建议。最后,研究组讨论了多亲本群体在作物育种中的一些成功应用,包括QTL的鉴定、基因组预测以及多亲本群体株系作为种质资源直接用于品种等。
总之,这些新的进展显示了多亲本群体对作物改良的潜力。多亲本群体整合了广泛的基因型、表型和种质资源,已从QTL鉴定工具发展成为支撑育种计划和提供种质资源的大平台,育种家们能在这个平台上研究复杂性状的遗传结构和性状之间的关系,创制更多高产、抗病和耐非生物胁迫的优良品种。