文/本刊记者 任 芳
大福作为销售额全球排名第一的物流系统集成商,自主研发创新了多种领先的自动化仓储技术。大福认为,日本市场仓储自动化技术的应用广泛,未来发展方向主要是满足多样化的需求,以及特殊环境下的使用;中国市场对仓储自动化技术接受度越来越高,未来将在细节上不断升级,并朝着仓储作业全过程自动化发展。
王 磊大福(中国)物流设备有限公司华北营业部副部长
针对市场需求和应用场景的变化,如何将现有的各种仓储自动化技术进行完美地结合和创新应用,将是未来需要不断尝试和研发的方向。
根据美国《现代物料搬运》杂志5月刚公布的全球物料搬运系统供应商20强排名,大福已经连续6年蝉联榜首。株式会社大福自成立以来的80余年间,始终致力于物料搬运技术与设备的研发生产,在搬运、分拣、仓储系统,生产线搬运系统,零件物流系统等领域,研发创新了众多领先技术和产品,紧跟市场需求变化,为客户提供满意的解决方案。
本专题中,大福(中国)物流设备有限公司华北营业部副部长王磊基于其在大福十余年的专业技术积累以及丰富的行业经验,就中国市场对仓储自动化技术的需求变化,仓储自动化技术的发展趋势,对比日本市场仓储自动化技术的发展与需求特点,以及大福的技术研发方向等话题,进行了深度分享。
记者:首先请谈一谈您对中国市场仓储自动化技术的发展过程是如何看待的?近几年有哪些值得关注的仓储自动化技术?
王磊:中国的仓储自动化技术起步相对较晚,但是基于丰富的应用场景和巨大的市场规模,发展速度非常快。早在1983年,大福的仓储自动化产品便开始进入中国市场,目前在医药、食品、汽车、冷链以及流通等行业领域交付了众多有代表性的项目,可以说,大福见证着中国仓储自动化技术的应用与快速发展,在此谈一些自己的体会。
中国物流自动化进程最早从仓储环节起步,且主要应用于生产型企业,如自动化立体仓库,对于库容量、物流效率、仓库管理水平的提升可以说立竿见影,因此得到广泛应用;之后,与立体仓库衔接的搬运及输送等环节开始逐步实现自动化,使用到的仓储自动化技术众多,在此不一一列举。再后来,早期主要应用于大型汽车工厂生产环节的机器人技术,逐步应用于拆垛/码垛、拣货等物流作业环节,加之客户对自动码垛与产线直连的需求也不断增加,此时从产品生产到产品入库的整个过程(产品生产-包装-自动码垛-自动入库)开始逐步自动化。
此外,电商及快递等行业的快速发展,更是带来了蓬勃的需求,进一步刺激了仓储自动化技术的进步。这些行业除了需要大规模、高效率的仓储系统外,对高速拣选技术以及自动搬运技术等提出了更大的需求。因此,近几年,我们看到了多层穿梭车、AGV(无人驾驶搬运车)、机器人自动拆码垛等技术的推广应用,以及四向穿梭车等较为新颖的密集存储解决方案。
无人搬运车将零件台车从存储区牵引至临时存储区
分拣能力达9000件/小时的高速分拣系统
记者:您认为这些新技术的应用反映中国市场对仓储自动化技术的需求发生了哪些变化?
王磊:由于中国市场物流作业场景丰富,各个行业各具特色,需求也非常多样化,我主要结合生产制造业和流通业的一些典型变化和对仓储自动化技术的需求来加以概括。
生产型企业相对而言是标准化程度比较高的场景,产线较为固定,生产节拍比较平稳,物流动线相应地也比较固定,因此在设备选型方面,侧重于输送机、料箱/托盘自动仓储解决方案。以烟草、医药等产品单位附加值比较高的行业为例,对立体仓库的应用比较早,但是前期的主要诉求集中在仓储规模上;随着行业的发展,企业更加注重效率(包括仓库整体作业效率和管理体系能力的提升),从应用层面和管理层面对仓储自动化技术提出了更高的要求,包括软件系统与上位MES系统的连接以及系统功能的完善等;之后的需求则更多体现在柔性化、省人化方面,对机器人、智能AGV的需求不断增加。
值得一提的是,生产企业又分为规模化生产和定制化生产两种,后者无疑对仓储系统的柔性化要求更高。以大福的一个汽车立库项目来说,其原本是汽车焊装、涂装、总装三大工艺之间用于材料保管的立体仓库,随着柔性需求的增加,它升级成为连接三大工艺的“柔性节拍调整器”,除了存储功能外,还需要按照订单要求,结合三大工艺之间的生产节拍对材料进行排序并出库。相类似地,一些服装定制企业在管理高端衣料时,也需要柔性化的存储和智能排序,这对堆垛机的稳定性和效率要求都会更高。
对流通行业来说,主要有线上大型电商和线下商超两种典型的应用场景。其中,线上大型电商大都属于平台型综合电商,对于规模化的保管和单件拣选均有巨大的需求。并且这类企业的仓库大都设置在一线城市或者大型生态圈附近,土地、人员成本均相对较高,而且人员招聘难度也越来越大,除了需要物流系统自动化水平外,还对成本和效率有着非常苛刻的要求。商超类是流通领域里最早应用仓储自动化技术的,相对大型电商来说规模稍小,在选择设备供应商时,更侧重于对集成能力和整体规划能力的要求。由于仓库商品需要快进快出,因此在设备选型上更偏向于平库加线体拣选(或其它自动化拣选技术),其需求变化相对较小,主要是在后端增加滑块分拣机等高效分拣设备。总的来看,仓储自动化技术的发展正朝着全域(全环节)自动化发展。
记者:请您谈一谈,日本市场的仓储自动化技术发展有哪些特点?近年来大福在技术创新方面的研发方向是怎么样的?
王磊:首先我想强调的是,从大福接触的客户来看,国内很多行业的客户对自动立体仓库、自动拣选技术、智能搬运设备和解决方案等的接受度和理解程度均已提高,诸如食品、医药、烟草、电商等领域的部分企业在仓储自动化规模、自动化水平和企业对自动化技术的投入理念等方面,甚至已经超过国外的一些企业,在AGV(无人驾驶搬运车)、机器人等技术的应用上也毫不逊色。目前中国客户的需求更多体现在细节上,对系统的柔性、稳定性以及解决方案的新颖性需求度更高。比如,快速的自动装卸车系统,以及生产工位上的智能化、无人化拣选等。
高速搬运台车
CNC装置厂家的自动立体库
日本市场的仓储自动化技术更多针对的是多样化的需求,就仓储自动化程度而言,特别是大型仓储方面并没有和我们拉开太大差距。从技术应用来看,日本市场近两年更多关注的是特殊环境下的省人化、自动化拣选,如自动拣选技术在低温冷库环境下的应用,无尘、防爆环境下的自动化技术,以及机器人技术的应用,和针对多样化需求的料箱式堆垛机技术等等。
因此,大福在研发方向上也主要基于这些趋势,追求更高的设备效率和更加广泛的应用场景。如在料箱快速出入库技术方面,大福除了研发多层穿梭车以外,也会关注高速堆垛机,大福最近一次在CeMAT Asia展会上展示的料箱堆垛机技术——多尔赛思,这是一款在单巷道中同时设置四台堆垛机,能极大地提高进出库能力的产品。目前,大福的高速堆垛机走行速度最快可以达到500米/分钟。当然,除了结合主流趋势进行产品研发外,我们也会针对客户的需求对产品进行定制化优化,以确保更好地满足客户需求。
记者:对于仓储自动化技术的未来应用趋势您是如何看待的?对于仓储自动化技术的进一步发展,大福有哪些思考?
王磊:我认为短期内,仓储自动化技术难以发生翻天覆地的变化或者革命性创新,即便在未来很长时间内也很难有质的飞跃。但是,结合不同行业的特性以及行业的发展,将多种成熟的技术相结合形成新的解决方案,我认为这是主要的趋势。以中国电商为例,由于发展迅猛,目前单仓规模在世界范围内都是领先的,但是没有一种技术能够完全满足其仓库作业的需求,尽管应用于各环节的仓储自动化技术都比较传统,但组合在一起则实现了世界级的业务规模和处理量,这使物流系统的复杂程度大幅提高。在冷链物流方面,目前世界上也有众多成熟的技术,如大福利用无线显示器将拣选与搬运同步一体化操作的新型电子标签拣选系统“导航眼(eyenavi)”便可以在低温环境下高效率地完成拣选。但是这些技术目前并未得到广泛应用,尚待需求的爆发。一旦应用需求规模增多,这些技术很快就能得到发展,这与堆垛机的发展相似。近几年应用较热的智能AGV同样如此,实际上AGV在国际上已经是比较成熟的技术,但由于新需求的产生,加上中国庞大的应用场景,这个技术便迅速成为焦点。
通常来说,客户应用仓储自动化技术的初衷是效率提升,但此后会逐渐在管理意识上不断提升,进而改善管理模式,愿意额外增加成本来尝试和应用新的技术。例如,在堆垛机上安装智能摄像头,以实现库存的自动盘点以及设备的实时跟踪和智能监控等。这些新功能的实现,正是基于人工智能等新技术的发展。因此,大福也在根据客户的需求,结合新的技术进行智能产品的研发创新,这些新技术将主要应用在管理职能的提升和设备维护、安全防范,如机器人巡检、布控智能摄像头,当出现异常或风险时封锁设备和作业区域等领域。因此,总的来看,这些新技术可以帮助企业对仓库实现更好的管理,帮助实现混合拆码垛、智能装卸车、高位环境下的巡逻监控等。
所以,我认为仓储自动化技术未来的发展,将主要体现在细节的改进和智能化提升上,针对市场需求和应用场景的变化,如何将现有各种仓储自动化技术进行完美地结合和创新应用,将是我们未来需要不断尝试和研发的方向。同时,现有先进技术的普及推广,也需要行业的共同努力。