向主战坦克挑战

黄马

2019年10月1日，新中国成立70周年大阅兵的陆军装备方阵中，“15式”轻型坦克作为最新陆军主战装备首次亮相，国人震撼，世界惊奇。要知道，轻型坦克在世界坦克发展史上早已作古，很久都没有新型号出现了。设计先进、技术超前的“15式”轻型坦克横空出世，是否代表着轻型坦克即将重装上阵，引发坦克世界的大地震？

好汉要提当年勇

诞生于第一次世界大战期间的坦克，迅速成为陆军武器中的王者，在第二次世界大战中大展身手，号称“陆战之王”。那时候，坦克按照重量分为轻型、中型、重型、超重型等。其中，中型坦克凭借造价低、结构可靠、动力优秀的优点大批量装备前线，成为作战主力;而重型坦克身披重甲，肩扛巨炮，化身陆地“战神”，威名赫赫，令人闻风丧胆。

战后，世界坦克发展进入新阶段。中型坦克和重型坦克的优点逐渐融合，成为火力、防护和机动性能均衡发展的主战坦克。20世纪70年代以后，主战坦克成为主流，而曾经作为“步兵伴侣”的轻型坦克，则被各种装甲步兵战车所取代，逐渐淡出了人们的视线。

轻型坦克不中用吗？

其实，轻型坦克之所以会退出军事舞台，最主要的原因是它“不中用”。主战坦克的飞速发展，将陆军机动火力平台的水平提高了好几个档次，在主战坦克面前，轻型坦克根本没有任何生存空间。而且轻型坦克内部空间很小，不能搭载班级步兵，多功能性远不如步兵战车，如果还要花费巨资去研发和装备，那还真是不划算。

然而，轻型坦克真的就一无是处，只能被扫进历史的垃圾堆吗？让我们来看看曾经著名的轻型坦克吧！

M8：20世纪最后的轻型坦克

20世纪80年代，新型轻型坦克的研发几乎宣告停止，但美国陆军似乎还没有死心，希望能够拥有一款重量轻、防护好，火力更能超越普通步兵战车的轻型坦克，作为轻步兵单位的高机动性火力支援平台。

于是，M8轻型坦克方案出台。

按照当时陆军提出的要求，M8坦克必须将重量控制在20吨以内，不到西方现代主战坦克的三分之一，为的是能够用C-130运输机快速运输投放，甚至能够进行空投作战。同时，M8还必须拥有接近主战坦克的火力和火控系统。

条件非常苛刻，但M8完成得挺不错，美军非常满意，计划从1995年开始采购。但很快因为战略需求变化，以及口袋里缺钱，M8的生产线不得不关闭了。

铁乌龟“谢里登”

美国陆军在二战后装备的主力轻型坦克是M551“谢里登”。“谢里登”坦克是名副其实的“铁乌龟”，它的身材矮胖敦实，扛着一个乌龟壳形状的铸造炮塔，偏偏火炮还特别短粗，看上去又笨又萌，非常憨厚可爱。

寻找自己的定位

轻型坦克想要继续发展，必须找准自己的定位。相较于身宽体胖、火力凶猛的主战坦克，轻型坦克自有独特的优势：

首先，不是每一种战场都能承载动不动就五六十吨的主战坦克的。在河流纵横的水网地区，连绵起伏的丘陵地带，或是氧气稀薄的高原山地，主战坦克都举步维艰。而轻型坦克在这些地方则可以行动自如。

其次，步兵战车虽然适合班级步兵协同作战，但大多数现代战车装备的30毫米口径主炮缺乏真正的攻坚能力，遇到硬骨头往往啃不动。而轻型坦克至少可以装备105毫米口径火炮，比步兵战车更能打。

第三，轻型坦克的装备和使用都比主战坦克便宜得多。今天，世界级大战爆发的可能性很小，但在各种区域性军事冲突频发的地区，性价比高的轻型坦克比昂贵的主战坦克更有优势。

高原王者

中国的“15式”轻型坦克全重32～35吨，最高时速70千米，就算在空气稀薄的高原上，也能达到每小时60千米的平均速度，简直可以用“身轻如燕”来形容。

“15式”装备的105毫米线膛炮，看起来不如120毫米炮那么威风，但它的穿甲效能十分优秀，2000米射程内击穿500～600毫米厚的均质钢装甲毫不费力，即便是面对某些早期型号的主战坦克，也丝毫不惧。再加上车上搭载的30毫米榴弹发射器，“15式”的火力强大得令人咂舌。

“15式”还采用了国內少见的底盘液压悬挂系统，可以自由调节车体高度，前俯后仰灵活自如，更为其在复杂地形战场作战增添了砝码。

怎么样？这台全新的“高原战地之王”很耀眼吧？

后知后觉的“狮鹫（ji&）”

中国的全新轻型坦克一亮相，美国陆军就坐不住了，传统优势项目被反超，这还了得？

于是，“狮鹫”也急急忙忙地“飞”了出来。

狮鹫，是传说中的一种神兽，长着狮子的身体和利爪、鹰的头和翅膀。美国的新型轻型坦克用这种神兽来命名，可见期望很高。新时代的美国轻型坦克并不叫“坦克”，而是叫“机动防护火力车辆”，这种全新坦克战斗全重不超过32吨，比当年的M8重了很多，火力也增强不少，这都得益于“想开了”的美国陆军。

经过20年的反思，美军发现，他们当年制订的轻型坦克不超过20吨、可以空投的要求，有点强人所难，于是将标准放宽到38吨以内。这样一来，“狮鹫”就挣脱了束缚，可以大展身手了。

尖牙利爪全都要

“狮鹫”采用了全新设计的炮塔和火炮，既可以装备105毫米火炮，也可能换上120毫米火炮——这种火炮由M1A2坦克的主炮改进而来，称作XM360。如果这种火炮能保持M1A2坦克的威力，则穿甲性能至少能达到800毫米，穿透当今世界全部主战坦克的前装甲都不在话下。

“狮鹫”不仅打得狠，而且打得快，因为它是美军第一款有望投入实际生产的装备自动装弹机的战车。而它的底盘，则由英国阿贾克斯步兵战车的底盘升级而来，发动机前置，大大的倾斜前装甲防护性能优良。

M8重装上阵

参与新型轻型坦克角逐的，除了“15式”和“狮鹫”，还有M8……等一下，M8？它不是早就停止研发了吗？这事儿，说来不复杂，当年研制M8的军火商一看，好家伙，轻型坦克这是要变天呀，那可不能错过！曾经的努力不能白费，把M8坦克翻新翻新，按照新时代的要求改进设计，正应了那句老话——二十年后，又是一条好汉。

翻新设计的新款M8是不是好汉，现在看来还很难说。与“狮鹫”相比，“改头换面”的M8实在有点诚意不足。真正的军迷可能早就注意到了，进入21世纪之后，各国主战坦克的发展都陷入停滞，而中国、美国、俄罗斯、土耳其、印尼等国都在发展新一代轻型坦克，这些坦克将向“老大哥们”发起有力挑战！