新希望409号

于浩

“你醒了。”

“我做了一个奇怪的梦。”秦粲放下杯子，似乎再多水也冲不淡咽喉里的那股咸腥味。

“我记录了你的梦境，一望无际的大海。”

“不只是大海。我梦见在暴雨倾盆的海面，飓风一刻不停地撕扯我的脸颊，无形的力量拼命把我向水下拖拽，仿佛一只饥肠辘辘的深海巨兽终于觅到了久违的猎物，无数黑色的触手牢牢勒住咽喉，我想大声呼救，但冰冷的海水瞬间冲入胸腔，那炸裂般的疼痛让时间变得无限漫长，我就在这永无尽头的恐惧中向深渊坠落，看着海平面最后一点微光永远地消失在我的眼前。”秦粲面无表情地描述着他的梦境。

他把目光聚焦到平滑的艙壁上，那里反射出一个健康结实的肉体，不再是三天前那个年逾古稀的老人。

“我们离开地球多久了？”秦粲问道。

“21 532年。”

秦粲依然注视着面前的舱壁，而在它的另一侧是寒冷黑暗的宇宙空间。

1

秦粲出生的那一年，对他而言地球上发生了两件大事。第一件事是联合国启动了“新希望计划”，人类拟用20年的时间建造1 000艘“新希望”号飞船，并将1 000名志愿者送入遥远的太空，进行一场有去无回的星际远征；另一件事是秦粲的父母作为海洋生物学家，像往常一样驾驶深海潜水器在马里亚纳海沟采集细菌样本时，遭遇了海底地震，永远留在了黑暗的深渊。

当时记忆移植技术已经普及，基础教育早已退出历史舞台，秦粲15岁时获得了双博士学位。作为毕业旅行的目的地，他选择了月球，因为在月球基地的工厂中，1 000艘“新希望”号远征飞船的建造已陆续完成。

秦粲跟随导游进入飞船的总装车间，即使站在远离飞船生产线的参观通道上，亲眼见到巨大的胶囊状飞船所带来的震撼，仍然让他几乎晕厥，那是人类有史以来建造的最为巨大的宇宙飞船，据说这1 000艘飞船首尾相连，相当于月球赤道的长度。而真正使他感到震撼的，并不在于如此巨大的尺寸，而是它集合了人类最为先进的科学技术。

“新希望”号远征飞船的设计速度为0.3倍光速，然而面对广袤的宇宙空间和有限的人类寿命，这样的速度依然太慢，即使到达距离地球最近的恒星半人马座α星也需要耗时15年。因此在星际航行的大部分时间里，宇航员处于低温休眠状态，只有当飞船接近可观测天体或发生异常现象时，人工智能才会将宇航员唤醒，休眠与苏醒相互交替，直到器官功能严重衰退，通过克隆和记忆移植获得新的机体。

由于飞船容量的限制，不可能携带维持生命所需的足够物资，也不可能为飞船几亿个模块携带足够的备份。为了解决这些难题，飞船上建造了可控核裂变和可控核聚变装置，前者将所有无用物质裂变成质子和中子，再通过后者聚变形成各种元素，交给3D打印机制造各种物品，真正实现物质的循环利用。飞船自身运行所需的能量同样通过可控核聚变提供，飞船的前端安装有收集装置，能够在飞行过程中捕获星际气体和星际尘埃，以补充飞船内部因为产生能量而造成的物质损耗。除此之外，每艘飞船所携带的数据和仪器，都能够在任何一颗处在恒星宜居带上的类地行星上创造一套完整的生态系统，让地球物种和人类文明在宇宙间开枝散叶。

秦粲通过严格选拔和培训，顺利成为新希望409号的志愿者。只是他从未想过，岁月可以如此漫长，尤其是在离开太阳系150年，也就是在他第五次苏醒之后，飞船上的量子通讯器再也没有收到来自地球的任何信息，又过了将近1 300年，所有飞船之间也都断了联系。两万多年过去了，他不知道地球和其他飞船上究竟发生了什么，只是在苏醒与休眠交替中孤独地飞行，如今已经抵近蟹状星云。

2

在与地球失去联系以后，秦粲的精神数度崩溃并且试图自尽了结，但飞船能够轻而易举地通过克隆和记忆移植让他复活，这种欲死不能的绝望让他不惜毁掉飞船，然而飞船有充分的手段制止这种行为，最终他放弃了挣扎。

秦粲发现，在这艘飞船中只有三件事不被允许——自杀、毁掉飞船、改变飞行计划，其余的事情全都有求必应。这让他产生了为所欲为的冲动，他开始实践那些在地球时只敢想象或者连想象都不敢的想法。秦粲在飞船控制电脑的配合下，发疯似地完成了难以计数的匪夷所思的行为。

他在飞船内部划出一个区域，建立了一个完全由自己主宰的世界。他扮演过智者，将原始社会从愚昧一步步引向文明；他扮演过勇士，带领子民抵抗灾难和侵略；他扮演过暴君，肆无忌惮地屠杀百姓和寻欢作乐；他也扮演过科学家、诗人和音乐家，出乎意料地证明出2项数学猜想、发现了2个全新物理定律、合成了14种新元素、创造了90多个动植物新物种，甚至还完成了800多篇诗作手稿和100多章乐谱。

在那段长到让秦粲将人性中所有的善良与罪恶都淋漓尽致地演绎了一遍的时间里，飞船甚至还没有穿过银河系的猎户旋臂与英仙旋臂之间的虚无空间，而这段浩瀚距离在整个宇宙中不过是细微到可以忽略不计的琐碎罅隙。这让他陷入极度抑郁之中，尤其是那些自己放纵人性阴暗面的行为如同挥之不去的梦魇，飞船控制电脑曾提议帮助他清除这段记忆，但被秦粲拒绝，他希望通过虔诚的忏悔来实现自我救赎，并因此创立了一套庞大而且缜密的宗教体系。

航程在继续，生命也在继续，秦粲慢慢平静下来，重新记起将人类文明散播到银河系各处的责任使命。

3

“有没有这种可能，地球上的人类早已灭绝，其他飞船也在飞行途中发生了意外，我是这个宇宙中仅存的人类？”

“不排除这个可能性。”飞船控制电脑答道。

“你能不能答应我一个请求？”秦粲说道，“如果我们发现了宜居星球，重建人类文明以后，能不能毁灭我的基因和意识，也清空你对我的所有记录，让我彻底消失在宇宙之中？”

飞船控制电脑沉默良久。

这时，飞船上从未响起过的警报突然发出轰鸣：“检测到未知信息流入侵主程序……”

还没等到秦粲有所反应，警报声就已停息，整个空间霎时安静得出奇，秦粲被这突发情况惊得不知所措：“发生了什么事？”

他没有得到飞船控制电脑的任何回应。

秦粲紧张地四下张望，突然看到不远处的半空中逐渐浮现出一个不可名状的物体，它的高度接近一米，仿佛一个纺锤形的粗线团，更诡异的是那些线条还在毫无规律地缠绕扭动并快速变换着五彩斑斓的颜色。

“这是什么东西？从哪里来的？”秦粲用急促的语气询问着电脑，但仍然没有得到回应。

“你是远古人类？这就是传说中的‘新希望号飞船？”

“谁在说话？”秦粲知道这艘飞船上不可能有其他人，而且这个声音也不是电脑发出的，他再次紧盯那个诡异的物体，“是你在提问？你是什么？”

“这里真是‘新希望号飞船？没想到过去这么多年，竟然还有幸存者！”伴随着这些声音，那个诡异物体的表面活动更加剧烈，颜色变换也更加迅速。

秦粲本能地后退两步，继续交涉道：“这是新希望409号飞船，你到底是谁？”

对方答道：“从广义角度而言，你是我的祖先。”

秦粲没有接话，努力理解着对方话语的含义和眼前的景象，心里疑惑“为什么飞船控制电脑突然之间变成哑巴了”。

对方似乎看穿了他的心思：“我在检索飞船上的历史信息，控制电脑的数据处理速度已经达到上限，没有多余的能力进行额外的工作了。”

“你到底是谁？怎么进入这艘飞船的？”秦粲怀疑是不是自己无意间激活了飞船的某种隐藏功能，或者这是控制电脑心血来潮准备的恶作剧。

“用一种方便你理解的方式来说，我是从你那个时代算起两万年以后的人类。”

“什么？你是未来的人类？”秦粲将信将疑，“你也来自地球？”

“不，我正准备从一个星系去往另外一个星系，刚好路过这里。地球已经不存在了，不仅如此，太阳系也早已不复存在。”

“这怎么可能？”秦粲忍不住惊呼出来。

4

“根据史料记载，在‘新希望号飞船陆续驶离地球的100年后，科学技术的发展突破了宇宙中普遍存在的文明等级阈值，人类社会发生了本质变化。随着科技的日新月异，最初被人类寄予厚望的‘新希望计划变得无足轻重，因为这项计划使用的技术太过落后，获取的成果已不再具有实际意义，因此没有人愿意继续跟进，最终导致整个计划被终止。”

“原来这就是无法再与地球取得联系的原因，是人类抛弃了我们……”秦粲听到这里，忍不住喃喃自语。

双方长久沉默，秦粲继续问道：“地球和太阳系为什么会不复存在，是因为遭遇了严重的宇宙灾难吗？”

“并不是，在突破文明等级阈值之后的数百年里，人类科技以前所未有的速度向前发展，但是那时人类还不能突破所谓的空间维度，因此想要进行星系际航行只能通过虫洞。在最后一次大规模迁徙时，由于维持巨大虫洞所需能量的数量级非常之高，人们不得不通过加速太阳演化进程的方式，在短时间内获取足够的能量，导致太阳很快进入红巨星阶段，内太阳系的行星被全部吞噬，木星及其外侧的行星也在太阳最后的爆发中脱离轨道，散逸到宇宙空间成为流浪行星。”

秦粲颓废地坐到椅子上：“人类为什么要亲手毁掉自己的家园？”

“对于高等文明而言，并没有家园的概念。迁徙是所有文明的特点，虽然在诞生的星球和星系长久生存和进化也可以获得很好的发展并进入更高的生命阶段，但是我所接触到的任何一种文明都执着于向未知空间不断探索，哪怕并没有什么具体目的。”

“任何一种文明？你的意思是人类已经与多种地外文明进行过接触？”

“当然，目前人类已经与50多个星系中的1 000多种文明进行了和平接触。不仅如此，我刚刚查阅了资料，證实在刚刚过去的5 000年里，至少有两个恒星际文明和九个星系际文明标记过你的位置，通过航迹测算出你来自于地球，并将相关信息通报给银河系各处的人类基地，但是因为种种原因，并没有引起足够的重视。”

“那么现在人类已经可以在星系之间甚至更大尺度范围内随意穿行了？”秦粲用异乎寻常的平静语气问道。

“是的。”对方似乎也感受到气氛异常，缓和片刻才继续说道，“跨维度航行让人类摆脱了宇宙中时间和空间的枷锁。其实空间维度只是一个假象，更像是一种技术屏障，空间本身并不区分维度，对空间维度的定义标志着观察者的技术上限，你那个时代的人类认为宇宙是三维的，因为你们只能观测到三维空间，而对于目前的人类而言已经可以在三十一维空间活动。提高空间维度的认知对一个文明的发展至关重要，三维文明制造的物体无论外形多么复杂，对其表面进行完全展开永远只能获得一个连续平面，而三十一维文明制造的物体最多可以展开获得4 495个完整的、相互独立的连续平面。换言之，你问我是怎么进入飞船内部的，因为在你看来飞船处于完全封闭状态，但是在我看来这艘飞船至少在4 494个方向上处于敞开状态。至于跨维度航行，可以简单理解为，如果我从你最初的起点出发，从三维升到三十一维，到达这里后，再降回三维，那么整个航行时间也只不过29.68毫秒，而且这个时间是以整个宇宙为参考系，不是以航行者自身为参考系。另外，你现在看到我的形态，其实只是我在三维空间的投影，因为人类自主控制了进化方向，不再是三维生命体。如果你愿意，我可以马上让你变成跟我相同的生命形式。”

“没有这个必要！”秦粲斩钉截铁地拒绝了对方。

这个决定显然让对方感到意外：“为什么？”

“因为我的航程还未结束，这艘飞船的使命也尚未完成。”

“航程？使命？‘新希望计划早在两万年前就已经终止，如今人类文明的足迹已经遍布宇宙各处，你的坚持毫无意义，如果运气不好，很可能会在后续飞行中遭遇不测，在宇宙面前，你和你的飞船都太过渺小和脆弱了。”

“虽然渺小脆弱，但也依然穿越了两万年的时间和6 500光年的空间来到这里，来到了最初人类只能通过天文望远镜才能窥探的蟹状星云的边缘，难道不是吗？”秦粲反问道。

对方没有回答。

秦粲继续说道：“在你刚才讲述的过程中，我的内心经历了多种情绪的冲击，然而此刻我更加坚定了自己的信念。人类文明发展到今天，我的存在和坚持似乎已经失去意义，然而恰巧相反，正因为今天的人类，让我的存在和坚持被赋予了更新更重的含义。或许由于科技的进步，你们可以从一个更高的起点，将宇宙万物和自然规律看得更加透彻与真实，但是你们失去了对一个原始问题思考和解答的能力。你不清楚为什么所有的智慧文明都喜欢迁徙，而我有幸见证了人类从地球飞向宇宙的伟大征程，对未知世界探索和征服的本能，是为了寻找和创造无限的可能。你们仅仅是在人类未来所有可能方向中的一条道路上走得更远，然而1 000艘‘新希望号飞船承载着人类未来的1 000种甚至更多种希望，谁能够肯定，再过2万年、20万年、200万年，1 000艘‘新希望号所携带的人类文明的种子不会在宇宙中某些星球上落地生根，绽放出新的文明光辉呢？”

秦粲一口气说完，不知是不是自己产生了错觉，因为他看到那个自称是在三维空间投影的未来人类的影像竟然在短时间内静止了一下。

双方如此对视良久，秦粲相信对方也在通过某种方式注视着自己。最终，他得到了回应：“我会通知全体人类以及宇宙中愿意帮忙的其他文明，共同寻找银河系中尚存的‘新希望号飞船。我们不会干扰你们的航行，但会在未来的时间里为每一艘飞船保驾护航，直到你们寻找到能够继续繁衍原始人类文明的合适星球。”

随后，那个漂浮物体慢慢淡出了秦粲的视线。

飞船控制电脑突然发出声音：“刚刚主程序出现了未知故障，记录显示短时间内服务器中大量历史数据被调取，信息在前栈堆积导致主程序运行崩溃，现已恢复正常，主程序后台正在对飞船各子模块进行系统检测。”

秦粲没有接话，询问道：“目前是否观测到宜居星球？”

“经过评估，暂时没有，但飞船即将进入英仙旋臂的恒星活跃区域，那里应该有希望找到适合地球生物生存和繁衍的星球。”