猫兄

庞栋

德州城里有个男人，姓马，因为天生脸长，人们都叫他马长脸。由于相貌不佳，家里又穷，马长脸快三十岁了还是光棍一个。

马长脸每天起早贪黑做豆腐、卖豆腐，很是勤劳。他爱饮酒，每天不饮两杯吃饭都不香，家里从不断酒。

这天中午，马长脸回家后发现，厨房的一坛酒似乎少了，他没想那么多，倒了酒畅饮起来。酒足饭饱，马长脸又出门卖豆腐了。

下午豆腐卖得快，马长脸收了钱，乐呵呵地回家。谁知他打开房门，被眼前的一幕惊呆了：一只长着三条尾巴的大花猫眯缝着眼睛，叉开两条后腿，端坐在桌子上，双爪捧着酒碗在大口喝酒，尾巴左摇右摆，身子前仰后合，看着十分享受。见此情景，马长脸嘴巴大张，大喊了一声：“妈呀！”

花猫被马长脸的叫声吓得睁开了眼睛，酒碗掉下来，砸到了猫腿，它疼得喊道：“哎哟，我的娘啊！”

马长脸惊呆了，猫不但能喝酒，还会说话！他试探着问：“你是谁？怎么来偷我的酒？为啥你会说话，还长着三条尾巴？”

花猫站起来，一脸愧疚地说：“大哥，对不住了，我叫‘阿花，也好酒，從小就懂人语，三条尾巴也是天生的。因天生与别的猫不同，受尽嘲笑，这才远离家乡，来到德州。今天无意间来到你家，闻到酒味就偷饮了一些，你中午回家，我赶紧躲了起来，你下午外出卖豆腐，我又趁机出来喝酒，不想喝醉了被你看到，还请见谅。”

听到这，马长脸笑了，没想到猫里还有喜欢饮酒的。自己脸长受人嘲笑，这猫长着三条尾巴也受尽嘲笑，可谓同病相怜。马长脸慷慨地说：“猫兄，你既然喜欢酒，我请你喝，家中尚有扒鸡一只，咱俩就拿来做下酒菜吧！”

花猫听后大喜，和马长脸喝起酒来。马长脸见花猫大口饮酒，问道：“猫兄，别的猫喝水都用舌头舔，你怎么往嘴里灌？”

花猫“嘿嘿”一笑，说：“不瞒哥哥说，我从小就护食，有吃的有喝的，总想多霸占一些，练就了猛灌的本领。”

马长脸笑了，猫护食他了解，能练出绝活儿来还真是难得，如此看来，此猫也算是多才多艺。一人一猫越喝越多，最后把坛子里的酒都喝光了。此时已入夜，院外寒风瑟瑟，人与猫皆脚步踉跄。

马长脸抱起花猫，说：“猫兄，你我有缘，就住我家吧，我没妻儿老小，你留下我还有个说话的。”

花猫与马长脸说话投机，便答应住下。花猫钻进马长脸的被窝，说可以为马长脸暖脚。马长脸每到冬天脚丫子就冰凉，有了暖融融的花猫暖脚，真是舒服。不知不觉，他就睡着了。

第二天一早，花猫问马长脸：“长脸哥哥，我昨晚数次被你的梦话吵醒，你梦中呼喊的小云是谁？”

马长脸听了这个名字，忍不住叹息道：“小云是我的意中人，她貌美贤惠，是德州大财主王员外家账房先生孔老歪的女儿。我和小云青梅竹马，彼此爱慕，只是她父亲不是省油的灯，嫌我脸长人穷，不同意小云跟我的婚事。”

花猫听了，气得捶胸顿足，说：“孔老歪放着好事不成全，这事我阿花不能不管！”

“猫兄，你有什么办法吗？”马长脸问道。

花猫在炕上踱步，瞥见衣柜上的布褡裢，顿时来了主意，说：“长脸哥哥，你把那布褡裢给我搭在腰上扎紧，事情若成，小云就是你的。”

马长脸不明就里，只好把布褡裢按花猫所说搭好扎紧。花猫便跑出屋门，跳上墙头不见了踪影。

到了中午，马长脸忽然听到“叮叮当当”的声音，他向外一瞅，只见猫兄回来了，布褡裢里装满了金元宝。马长脸忙问：“猫兄，这些金元宝从哪儿弄来的？”

花猫得意地说：“孔老歪是王员外家的账房先生，我刚才趁孔老歪吃午饭，潜入账房叼着钥匙打开放财宝的柜子，盗来了这十个金元宝。王员外为富不仁，丢了金元宝定会拿孔老歪是问，到时，你把金元宝送去孔老歪家当聘礼，孔老歪为了保命，自然会让你做他家女婿。”

马长脸为人正直，他立刻把头摇得像拨浪鼓。花猫一看他的态度，不高兴了：“大长脸呀，你真是死心眼儿。除了我的好主意，你还有什么办法？”

“我若这样娶了小云，岂是君子所为？你赶紧把这些金元宝送回去吧！”马长脸有些生气地说。

花猫气得一拧脑袋，说：“行，算你有志气！我真傻，员外家的鸡爪我都没顾上吃，还胆战心惊地给你偷金元宝，好心没好报！现在我就送回去。哼！”说着，花猫跳上院墙，不见了踪影。

看着花猫远去的身影，马长脸忽觉内疚。猫兄早饭都没吃一口，那些金元宝压得它腰都塌了，自己却连一句感谢都没说。马长脸越想越愧疚，跑出去找花猫，到天黑也没找到。马长脸扇了自己两巴掌，失魂落魄地回了家。

天黑了，马长脸躺在炕上，闭着眼睛想白天的事儿，是不是自己真的太死心眼儿了？错失这个机会，恐怕这辈子真没机会娶到小云了。想到这里，他流下泪来。

辗转反侧一夜，花猫也没回来。马长脸失落地起床，做好豆腐，出门叫卖。忽然，马长脸看到小云步履急切地在巷子里走着，他激动地快步向小云跑去。

两人相拥而泣。马长脸说：“小云，你还好吗？你今天怎么出来了？你父亲同意你出门了？”

小云长叹一口气，说：“唉，我父亲今早醒来忽然中风不语，我是来找苟郎中的，可到了他家，得知苟郎中被请去了省城济南，暂时回不来。这可怎么办？”

“听说牛郎中也不错，不如我陪你去找牛郎中？”马长脸提议后，两个人立马去找了牛郎中。

牛郎中给孔老歪开了几服药。虽说孔老歪对外人不讲情面，可对女儿却是很好的。见父亲动不了也说不了话，小云急得哭了起来。

马长脸安慰道：“小云别哭，有我在，我会帮你一起照顾孔大叔，只要给他按时吃药，他定能好转。”

说着，马长脸立刻去街上买了熬药的砂锅，给孔老歪熬起药来。

在马长脸和小云的精心照料下，孔老歪能够稍微动动了。这晚，马长脸伺候好孔老歪就回了家，谁知进了屋，发现花猫竟然回来了，正仰在炕上玩尾巴。

“猫兄，你回来了！”马长脸开心地欢呼起来。

花猫停止了玩尾巴，一本正经地说：“我原谅你了，你得多给我弄点好吃好喝的报答我。”

“好，猫兄稍等，我去给你拿酒。”马长脸乐呵呵地把酒拿来，家里有小葱拌豆腐，也拿来给花猫当下酒菜。

花猫乐了，跳上桌子就喝起酒吃起豆腐来。马长脸问它这几天去了哪里，花猫说：“其实我没走多远。我得知孔老歪中风，你不计前嫌照顧他，我十分钦佩你的大度。既然你和小云都希望孔老歪康复，我决定帮你们，所以我回了趟老家，取来一物，你只要给孔老歪冲水服下，他便可康复。”

马长脸没想到花猫还会治病，就问是何药材。花猫说那不是药材，是一只金腿红眼的跳蚤。

马长脸惊得脸都变了形：“什么？跳蚤治病？”

“对，你别不信。这金腿红眼的跳蚤世间罕见，可治万病，你只要给孔老歪服下，保准能好。”

花猫一脸认真，马长脸还是将信将疑，问跳蚤在哪里。花猫说，就藏在它耳朵里，随时可取出来。马长脸一扒拉猫耳朵，里面果然有一只金腿红眼的跳蚤呢！

第二天，马长脸抱着花猫去了孔老歪家。他把跳蚤从猫耳朵里取出来，放进了孔老歪口中。

意想不到的事发生了，孔老歪吞下跳蚤后，打了两个响亮的喷嚏，竟能活动、说话了。见此情景，马长脸和小云都惊喜不已。

孔老歪打完喷嚏，突然落下泪来，说：“长脸啊，我真是要谢谢你。我这些天虽不能言语，可你做的我都看在眼里。原先我嫌弃你，现在我明白了，人品好比富贵更重要。我同意你和小云的婚事了。”

闻听此言，马长脸和小云感动地跪下去，感谢孔老歪成全。花猫见状也深受感动，忍不住流下泪来，打湿了脸上的皮毛。

没过多久，马长脸和小云成婚了。婚宴上，马长脸上前向花猫敬酒道谢。

花猫醉醺醺地摇晃着爪子说：“长脸哥哥不必道谢，你善有善报，我阿花不敢居功！但我有一事须说明，我不是普通家猫，而是三尾灵猫。我们灵猫家族都懂人话，还长着三条尾巴。那天我跟你那样说，只是为了让你用平常心看我。金腿红眼的跳蚤是灵猫身上独有的，平时我爱干净，所以身上没跳蚤，那跳蚤是从我弟弟身上取来的。”

听到这里，马长脸终于明白了，难怪花猫有那么大的本事呢！不管它是什么猫，反正它对自己有大恩。想到这儿，马长脸给花猫深深地鞠了一躬，说：“猫兄，啥也不说了，长脸哥哥再敬你一杯！”

选自《故事会》2020.2上