蝗虫成灾时可令食者中毒致死

李开周

1920年8月26日，北京《益世報》报道：“京郊各县因久旱不雨，已发现蝗虫，京城亦发现甚多，下午八时之间，半空约飞过千万只，几如群雁之遮天。”一群蝗虫从北京过境，数量大约千万，黑压压一片，几乎把天空都遮住了。

1922年10月30日，《益世报》再次报道：“通县城北沙窝村一带，秋禾早登，且已种麦，因天气甚佳，麦苗极茂盛，不料近日忽发现一大批蝗虫，啮食不少，闻已有富室某女士给价收买，每斤四枚，乡民踊跃，连日扑灭数百斤。”通县闹蝗灾，阔太购买蝗虫，村民每卖一斤，可得四个大子儿（一个大子儿是一枚面值十文的铜元）的报酬，所以大家踊跃捕杀蝗虫，几天捕杀几百斤。

阔太为什么要从村民手里收购蝗虫呢？是为了支起油锅吗？是为了大快朵颐吗？绝对不是，人家是在用自己的钱做慈善，诱导村民尽可能多杀蝗虫，希望控制住蝗灾的规模，减轻蝗灾的危害。

蝗虫没有成灾时，确实是高蛋白食品，可烧烤，可油炸。但当几万只、百万只、千万只成年蝗虫集合起来，它们分泌的激素就会突然改变，不仅会散发出一种让人闻了就想呕吐的浓烈气味，而且还能让捕食它们的人类、飞鸟和鸡鸭纷纷中毒，轻者呕吐，重者昏迷，严重者致死。

（选自《北京青年报》2020年3月12日）