长亭古韵

我的家乡在湖南双峰荷叶镇，那里也是曾国藩故乡。远方游客或许听说过曾府九处十堂的庄严华丽，却未必知道荷叶骨子深处的美丽，恰恰在于寻常民居的质朴自然。

在我童年时代，老百姓无论如何穷困，也要在自家门前搭建宽阔的风雨长廊。各家的门前阶基被辟成马路宽的过道，前面砌着石磡，石磡边竖起一根根廊柱，廊柱顶上以木架连接房屋外墙，搭起一道高高的廊亭。廊柱与廊柱之间用宽厚的长木板连接做成板凳，上面放着茶瓯，廊柱上挂着勺子，供来往路人避风躲雨，歇脚喝茶。我的一项日常工作，就是为茶瓯添水，以及补充金银花之类的草药。

那时没通公路，往来的乡民运粮担柴，都靠肩挑手提，有这样一个歇脚的地方，便能消去一些疲累。有几次，因为又累又饿，甚至还有人晕倒在我家门前的长廊上，是母亲将自己的保命饭让给他们吃，才将他们救活过来。

当时去县城永丰的官道基本是青石板路，官道连接的每个屋场，前面大多建有这样的廊亭。有的村与村之间相隔甚远，大伙就一齐捐钱出力，在道路一侧修建一个长亭，供路人歇脚休息。我在县城永丰读书时，官道另一头的湄水城郊就立着一座长亭，在碧草青青的原野中，像大地上的一道门，气度豁达，古意盎然。

那时我们住的地方相对平旷，被称作“垄中”，而远处高山上的村子则称为“脊上”。记得小时候，一位远在双江脊上的阿姨，背着摔断手臂的儿子步行几十里来荷叶治疗，半夜敲开我家大门，又饥又累。母亲做饭调羹，铺床换被殷勤接待。以后每次治疗，他们都在此歇脚打尖，走着走着便成了亲戚，以后还亲亲热热往来了好多年。记得那个小孩与我年纪相仿，跟我讲了许多大山里打猎，挖冬笋、捕鸟等许多趣事，如今已数十年不见，依然难忘。

旧时荷叶乡间大多聚族而居，形成小村落，以姓氏作屋场名。屋场一般在大堂中间建有宽敞的公屋，作为祭祀、乘凉、办喜事和接待客人的地方，中间有一方天井。对小孩而言，这真是一个玩乐游戏、听大人们说白话的好去处。

分田包干以后，老家的人们开始分散建房，独门小宅，依山而筑，错落有致。我家茅屋在上世纪70年代改成了青瓦房，依然保留了门前的廊道。但到了90年代，老家开始兴起建造楼房，我家老宅也改建成三层砖楼，也是在这个时期，各家各户门前的廊道消失在历史的风雨中。

近年来，荷叶镇因曾国藩故里而声名鹊起。为了打造晚清建筑风貌的整体氛围，政府鼓励当地人统一建成灰墙黛瓦、朱红门窗的19世纪民居模样。好看是好看，但总觉得少了点什么，没有灵魂。所幸，建筑的改变，并未让荷叶人失去勤劳、淳朴、好客、仁义、互助的传统。荷叶人走到哪里都是为人敬重的，甚至还有很多朋友找我帮忙介绍贤惠的荷叶媳妇。

如今的我常常没来由地思念起故园那古道长亭相接，芳草碧连天的时光。今年，我便特意和在老家的满兄联系，在新楼的门前，还是要设计一个遮风挡雨的廊亭，以传续千年古朴之风，让这条旧时古道边上的新民居，成为一道最美丽的乡村风景。