植物冶炼

超富集植物指的是一类对特定金属或金属卤化物吸收能力特别强的植物。以镍元素为例，全世界目前约有450种记录在册的镍超富集植物，其中130种生长在古巴，80～90种在南欧和安纳托利亚半岛。马来西亚有24种镍超富集植物，其中一个名为“喜树”的品种尤为特殊：其体内的蓝绿色乳胶状树汁中2B.7%的重量来自镍离子，远超其他同类植物的镍富集度。

澳大利亚科学家在马来西亚一片雨林中租用了一片喜树林用于实验，定期收割喜树，然后焚烧并提纯，每年从每公顷实验林的木材中可提取200千克镍。从植株中提取金屬的行为被称为植物冶炼。曾经有农民从玉米秸秆燃烧后留下的灰分中发现少量黄金，此消息导致植物冶炼的概念火过一段时间。但受限于投入/产出比，植物冶炼并未普及开来。近年来，种植喜树等镍超富集植物逐渐成为一些国家人民增加收入的途径之一，同时也能起到净化土壤、减少土壤重金属含量的作用。