王改静
当前,近60万的5G基站建设正在四大运营商中如火如荼展开。但5G网络部署只是第一步,5G的应用创新才是5G发挥促进经济增长新动能的关键。5G专网,又该如何起步呢?
5G给个人通信带来的只是量的变化,没有质的变化,5G更大的商业价值是在各个垂直行业,赋能千行百业数字化转型。但5G公共通信网络已经不能满足2B企业各种应用场景对网络的要求,由此专网需求量急剧上升。
近日,工信部印发的《关于推动5G加快发展的通知》提到,要持续加大5G技术研发力度,加强5G技术和标准研发。组织开展5G行业虚拟专网研究和试点,打通标准、技术、应用、部署等关键环节。同时《通知》中还提到,要适时发布部分5G毫米波频段频率使用规划,开展5G行业(含工业互联网)专用频率规划研究,适时实施技术试验频率许可。
那么目前国内专网建设的需求是什么?5G专网该如何开局?还有哪些坎需要迈过?
他山之石:日本是怎么做的?
事实上,在发展5G专网模式上,全球在同一个起跑线上。日本是全球5G的先行者之一,特别是在5G模式创新上,具有示范意义。
3月27日,日本富士通宣布其自建的5G专网正式商用。这个消息受到业界的广泛关注,这或许是全球首个5G专网的正式商用。
其实早在去年12月份,日本政府就开始接受5G专网服务频谱牌照申请。这些5G专网将被分配与移动运营商不同的频谱资源。当前日本已为垂直行业分配了2575-2595MHz、28.2-28.3GHz、4.6G-4.8GHz和28.3-29.1GHz频段部署4G/5G专网。企业可以向政府申請本地5G许可证,以获得这些频谱的使用权。
据了解,日本通过允许地方政府和企业在农村地区建设自己的网络,可以利用局部地区的5G专网,在农场和工厂等地点远程操控机器、摄像头和无人机等。如,日本政府预计将使用5G服务实时监控河流的水位。据了解,日本定义的5G专网主要是指在自己的土地上自建5G网络供自己使用。
目前,日本富士通、NEC、NTT East、秋田有线电视等企业已经申请了本地5G许可证。其中,富士通于2月18日第一个获得本地5G无线许可。
仅仅一个多月,富士通就正式商用了5G专网,并部署于新川崎科技广场,覆盖面积达2.8万平方米。据了解,该5G专网初期应用为5G智慧安防,即通过5G网络上传由多个摄像头采集的超高清视频流,并通过AI分析来检测可疑行为,以确保园区安全。
此外,富士通本次商用的5G专网采用NSA组网,即依托于现有的4G系统添加5G基站。其中,4G LTE使用频段为2575MHz-2595MHz,5G NR使用频段为28.2GHz-28.3GHz。
富士通的5G专网案例,对中国的5G专网发展又有哪些启示?
专网技术整体落后1.5代
近年来,随着新一代信息技术的广泛应用,专网通信行业迎来新的发展机遇。我国作为全球新兴技术发展的重要一环,企业专网需求量也急剧上升,市场规模全球占比逐年攀升。
目前的行业专网普遍以窄带通信系统为主,如2G、3G,传输速率较低,但可以满足企业对传统生产设备与应用场景的连接需求,中国联通研究院物联网研究院中心副经理安岗在接受《通信产业报》记者采访时表示,随着制造业、大数据、物联网、人工智能技术的不断发展,无线AGV、工业AR/VR、机器视觉质检等新型工业应用场景的出现促使企业对网络时延、传输速率、安全性的要求也在提高,传统专网在某些方面的“缺陷”已逐渐显现。
安岗表示,首先是传统专网采用的通信技术较为落后,网络的带宽、时延、可靠性、安全性等方面无法满足现阶段工业互联网的要求;其次是传统专网采用专有通信设备建设,存在网络建设全定制化、周期长、成本高等问题。
其实,相对于三大运营商运营的公共通信网络,专网技术整体落后1.5代,目前主流仍然是相当于2G或3G的技术,仅有部分领域例如政务网广泛引入4G技术,安岗认为,造成这种现象主要两种原因,一是专网具有鲜明的行业应用特点,比如公共安全、工商业等,行业的特殊性决定了专网通信的高安全性、高稳定性、低成本等需求,某种程度上也限制了专网迭代的速度;二是专网通信规模相对较小且高度分散,研发投入较少,处于发展相对落后的境地。
5G专网建设的四种模式
为了满足行业对网络的需求,部分行业使用非授权频谱或行业自有频率自建专网。但行业频率专网带宽小、网络和终端成本高、制式相对落后,不利于行业发展。而Wi-Fi网络可靠性和稳定性差,不支持设备的移动性。5G时代的到来为各行业引入无线移动应用打开了新的出口。
目前企业或园区的5G网络建设情况主要以使用公网为主,安岗表示,当前三大运营商都在积极探索5G专网的应用场景以及建设模式,例如服务大兴国际机场的5G专网,在港口、矿山等领域联合企业建设的5G专网等。
其实,运营商在5G企业专网的建设有很多种模式,安岗表示,第一种为基于公网频段帮助企业建设独立专网,与公网完全隔离。这种建设方式的优点是可保障企业数据的安全、网络时延低、网络自主可控等,缺点主要是部署成本较高。
第二种是专网与公网之间RAN共享,这种方式下,专网共享使用公网的5G基站,无线数据流量在5G基站上实现分流,工厂里产生的数据将保留在本地,而企业员工的智能手机上网、看视频等数据流量则通过公网传输。相对于第一种可降低一定的成本。
第三种与第二种类似,专网与公网之间不仅在RAN共享,同时在控制面也实现共享。这种模式下,专网和公网的控制面功能均通过公网中的核心网执行。
最后一种是基于网络切片技术来实现公网与专网端到端共享。这种模式基于5G公网,为5G专网端到端切出一个“切片子网络”。这种建设方式用户信息和数据流量的安全性取决于网络切片能力,而时延的保障则取决于运营商边缘云的部署位置。
5G时代专网与公网将融合发展
5G的广覆盖、大带宽、低时延等优势,能够实现企业专网通信技术的提升。例如,安防监控、码头应用,5G技术打造的5G无人机、5G无人运输车等,提升了专网应用范围,丰富了专网的内涵。
传统意义上的专网,一部分在于连接,更大的应用则在于调度指挥,保证关键通信能力。安岗表示,5G在行业的定位不仅仅是通信管道,更着重于连接,数据的传输和应用,将会与摄像头、AI、工业设备等相结合,发挥更大的应用价值。在这一点上,传统专网的技术优势依旧无可取代。因此,无论是用4G还是用5G建设的专网,在短期内都难以撼动传统专网在垂直行业的地位。
此前电子科技大学教授李少谦在接受媒体采访时也表示,专网思维使得5G在理论上可以服务百行百业。但在实际中,运营商切入垂直行业会遇到严峻挑战,一方面,边缘计算、网络切片等没有统一的标准体系,不同厂家的设备、网管系统难以实现互联互通;另一方面,垂直行业的需求极其复杂、个性化,运营商并不熟悉,因5G而成为“专网运营商”,并不能很好的将网络能力与行业需求深度融合。
安岗认为,随着5G时代的到来,专网和公网将出现更加深度的融合,例如电信运营商可能会基于5G技术切入专网,提供具有成本优势的行业应用解决方案,为专网的技术提升创造条件。
此外,未来的专网技术,是传统专网技术和新一代通信技术相互取长补短,应用于不同的业务场景。5G技术可能会在扩展专网边界、推动新型应用等方面大展身手。随着LTE的普及和5G等新一代通信技术的快速发展,专网和公网相统一的可能性也会随之增强。
未来,工厂、园区、运输、医院、油田、电网、港口等各行各业都可能拥有5G专网,以利用5G大带宽、低时延、高可靠、多连接的网络能力和边缘计算,来实现数字化转型,提升生产效率。
《通信产业报》全媒体总编辑辛鹏骏认为,在移动通信之始的1G、2G时代,行业专网或企业专网以“特殊存在”发挥了特定作用。5G时代专网“重出江湖”,既是企业数字化需求,更是5G技术能力特点使然。符合商业规律,也体现技术特点。相信随着模式探索不断深入、技术方案不断成熟以及频率安排、监管政策的逐步明晰,各种模式的5G专网或会成为“5G改变社会”的新风景线。