将民生保障作为多重目标的根基

蔡昉

当前我国经济面临多重任务，原因是我们面临着多重挑战，这是发展中的挑战、变化中的挑战、成长中的烦恼。多重挑战意味着多重问题，比如长期问题和短期问题交织，周期性问题和体制性问题交织，总量性矛盾和结构性矛盾交织。这都要求经济发展要有多重目标，但多重目标不是各自为战。2019年中央经济工作会议提出一个方法论，成为指导我们认识多重目标的关键——要从系统论出发，优化经济治理方式，加强全局观念，在多重目标中寻求动态平衡。我想这是一个根本性、指导性的方法论，在未来工作中我们要贯彻这一新理念。

动态平衡多重目标，应该有一条主线，我认为这条主线应落在民生保障上，或者说在发展中将保障和改善民生作为出发点和落脚点。在此基础上，可以把多重目标变成统一协调的目标，并且发挥出协同的力量。

过去我国经济的高速增长，基本可归因为人口红利。首先，1980年到2010年，我国劳动年龄人口迅速增长，劳动年龄人口之外的人口增长是停滞的，这意味着我国的人口抚养比（即总体人口中非劳动年龄人口与劳动年龄人口数之比）越来越低，劳动力非常充足。其次，每年新成长劳动力不断涌入，在我国这样的发展中国家，新成长劳动力受教育程度普遍比上一辈高，这就意味着人力资本加快改善。再次，社会的投资回报率比较高，因为我们不会遇到劳动力优势瓶颈，也不会产生边际报酬递减现象。最后，累积在生产率较低的农业中的劳动力，大规模转移出来，产生了资源重新配置的效应，这是我国生产率提高的主要源泉。所有这些因素加起来，我们称之为人口红利。人口红利不是简单的劳动力充足，而是体现在几乎所有的相关变量之中。

2010年之后，我国劳动年龄人口就开始负增长了，相应的，人口抚养比迅速提高，整个情况发生了逆转。把这些因素、变量放在模型里，就能算出经济增速一定会下降，也就是说中国经济的潜在增长率在下降。

同时，我国生产率提高的方式也转变了。过去提高生产率依靠把劳动力从生产率低的产业中转移出来，这样微观上居民个体增加了收入，宏观上资源配置提高了效率。未来这种方式还会有，但是会越来越不那么重要了，我将其称为：疾风暴雨式的生产率提高階段过去了。

从民生来看，就业优先战略应成为宏观政策的关键点。逆周期调节的目的是稳增长，更深层的目的是保就业，进而保民生。如果保民生是根本目的，就应该以此为依据来决定逆周期调节的时机及力度。

在一段时期中，我国经济潜在增长率约为10%，如果低于10%了，那政府就实施逆周期调节，最好的办法是大规模投资。而当我国进入发展新常态，经济潜在增长能力下降，两个问题随之而来：第一，如何判断应该以多大的力度来进行经济刺激？第二，是不是还需要这些刺激性投资？

当前发展阶段和过去享有人口红利的时期不同。过去劳动力市场会帮助我们实现初次分配：在劳动力不短缺时，只要大规模的劳动力实现了劳动参与，就会扩大就业，改善个体收入及总收入；当劳动力短缺时，刘易斯拐点出现，这时劳动者的谈判地位提高，企业想雇到人就必须提高工资，工资水平的提高会改善民生。当前，我国的基尼系数不再下降，同时一些低收入群体的收入增长速度放慢。当初次分配不能充分满足经济需要时，再分配的力度就应该加大。（摘编自《债券》）