浅论符号相对于指号的优越性

摘  要：指号与符号都是形式与内容的结合，但结合的方式不同。辨析指号和符号，论证符号的优越性，并从人类语言的产生和人类思想表达形式的角度进行剖析。

关键词：符号;指号;语言学;语言符号

作者简介：赵舸（1988.10-），女，汉族，陕西西安人，文学硕士学位，讲师。研究方向：汉语教学与汉语语言学。

[中图分类号]：H0-0  [文献标识码]：A

[文章编号]：1002-2139（2020）-12--02

语言是人们思想交流的媒介，是信息交换的介质，索绪尔认为：“语言是一种表达观念的符号系统。”[1]在语言还没有产生的远古时代，人类的祖先用于表达的形式是指号，这和今天动物的表达形式是一样的。当语言产生后，符号慢慢地代替了指号，成为人类主要的表达形式。什么是指号？什么是符号？为什么人类不沿用动物的表达形式而使用符号？为什么符号能够替代指号成为人类主要的表达形式？它有哪些优势？我们试图从以下三个方面做一探讨。

一、动物语言的主要表达形式——指号的辨析

人类是从猿类进化而来的，人类在很多方面与猿类有相似之处。就意识外化方式而言，人类与猿类，至今仍存在着类似性。如猩猩的声音、手势、表情、眼神、行为、身势等，都与人类有共同之处。猩猩的外化内容表现为三个方面：表情、祈使和联络。我们将动物的这种外化方式和外化内容统称为指号。

指号是指形式与内容之间存在着自然的、必然的联系，是一种“有关之关”即形式与内容之间是有关联的，非人为搭建的联系。例如问诊时医生看舌苔，舌苔与病患消化好坏有直接、自然的联系，舌苔和消化就是一个指号。若人因为撞到桌子，疼痛地“啊”了一声，这个声音和其所含疼痛义就是指号。但若是与其他人约定，“啊”声表示进行某行动，该声音与内容就不是指号。因为声音和声音所表达的内容不是自然的联系，而是有约定的、有目的的。当公猩猩在群体中建立地位时，就会不断高声吼叫，边跑边用树枝划地发出更大的响声，炫耀自己的力气以达到恐吓其它猩猩的效果。当地位之争结束后，猩猩们会互相亲吻、拥抱，表示安慰，同时保证安全友好。按照人类对语言的标准，猩猩们嚎叫、哀鸣都不能算是语言，但上述方式却是猩猩们最有效的交流手段。指号对于它们来说是最直接、最重要的交流工具。

Robert M.Yerkes在《黑猩猩：实验室研究》（1943）中指出：“指号是一种经验活动……指号离开它的语域，就迟早会失去它的意义。”[2]随着历史的发展，人类的舞台在最低生存层之后，划分出了政治层面、经济层面、生活层面和文化层面等，原有动物性的表达方式无法满足表达需求，因此人类的表达方式多元化是必然。在某些情况下，人类的高声吼叫和亲吻拥抱与猩猩表达相同的内容，但人类所处的环境之复杂，使这两项表达方式包含了更多的意义。例如拥抱亲吻在西方国家表示友好礼貌，即使拥抱的双方可能有一些矛盾，但在公共场合也只能微笑拥抱亲吻脸颊，因为这是交际礼貌。在一些摇滚乐队演唱中也就常会出现高声吼叫，但这并不是为了恐吓听众，只是一种象征性的音乐演唱方式。在以上两个情境中，亲吻拥抱和高声吼叫及其表达内容就已经超出了指号范畴。

二、人类语言主要表达形式——符号的辨析

几百万年前，人类开始慢慢进化脱离猿类行列，伴随这一身体外貌改变的，不仅仅是工具的运用，且包含着符号的出现。根据恩格斯的“劳动起源说”，人之所以有语言，是因为人在劳动和斗争中锻炼了大脑，拥有了思维;改造了的发音器官，具备了说话发音的能力;劳动社会化加剧，使得人类“已经到了彼此之间有些什么非说不可的地步”[3]。这种表达与交流的需要，使原有的指号已不能满足，于是，在生理条件、心理條件和社会条件都具备的情况下，人类语言产生了。而符号成为了语言表达的最重要的方式。

索绪尔首先提出关于语言符号的概念：“语言符号连结的不是事物和名称，而是概念和音响形象的结合。后者不是物质的声音……而是这声音的心里印记……它是属于感觉的……我们建议保留用符号这个词表示整体，用所指和能分别代替概念和音响形象。”[1]所指是指概念，即对抽象概括的一类事物，如“马”的概念是抽象总结了所有马特征，并不是针对某一具体的马。能指包括声音形象和文字。所指和能指具有任意性原则，即符号第一原则任意性：“能指和所指的联系是任意的，或者，因为我们所说的符号是能指和所指联结所产生的整体，我可以更简单地说：语言符号是任意的。”[1]形式与内容之间具有任意性，是无关之关，即内容与形式是人为约定的、本无联系的。说到“梨”，人们不仅会想到“梨”的发音lí，还会联想到“梨”这个水果的形象。至于为什么“梨”发音为lí，为何这个发音就表示“梨”这种水果，约定俗成而已。当然“梨”有很多种类，这里的“梨”是抽象概括的。“谢谢”这个概念在英语中的能指是“thank”，而在法语中能指则是“merci”。

三、符号相较于指号的优越性

由于指号的形式与内容是“有关之关”，指号必定在表达领域，表达生成方面、表达特指性和表达高效性方面存在局限，而更加灵活的符号恰恰能在这几个方面给与满足。因此符号在表达领域、生成、特指性和高效性方面有更大的优势。

符号在现实表达领域的优势。在现实生活中，有很多概念是无法用实物表达的。比如“因为”、“喜欢”、“讨厌”，这些概念没有相对应的、有自然联系的指号表达，但在人们实际交往中却需要符号将指号无法表达的概念传递出去。所以相较于指号，符号具有倾向性的优势，更能适于人类交际和意识内化、外化的需求，使其成为人类语言的主要表达方式。

符号的无限生成优势。符号的无关联可产生全方位关联，有无限的可能。所指与能指的任意性使得符号比指号更能实现表达方式多样化的理想，使得人类语言成为更加丰富、复杂、广泛的表达系统。符号的意义与形式之间本是无关联的，是由人们约定而成的。所以什么样的声音或形式，搭配什么样的意义或内容，都是一种传承下来的、不易改变的统一的系统。随着越来越多新物质或新事物的产生，我们可以以相同的或相似的声音或形式，或者用完全崭新的声音或形式来表达新的意义内容，这就大大地增强了人们外化表达能力，大大地提高了人们的交际需求。指号的形式与内容的自然关联有一定的局限性，所以指号的表达内容也是有限的。在人类不断的发展过程中，越来越多的内容需要表达，不管是内化事物还是外化事物，指号已经不能满足人们日益增长的交际需求。在欧美文化中，“rouse”其发音是能指，本意是指玫瑰花，而人们由此联想到的“浪漫”、“爱情”等是所指。当男女朋友约会时，“rouse”含有“浪漫”的意味;当新娘手捧“rouse”结婚时，它代表的就是“爱情”。猩猩们拿到一把香蕉，知道这个是他们喜欢吃的东西，仅此而已。但是人类不但给香蕉这种水果命名为“香蕉”，同时根据不同的品种确定不同的名字，比如芝麻蕉和小芭蕉等。当人们提到“香蕉”都会想到同一种水果，而不是苹果或梨;提到“芝麻蕉”绝对不会联想到小芭蕉。

符号的特指性优势。符号能够缩小形式与意义的范围，使其更具确定性、更加精细。符号并不能使形式与意义成为一对一的形式，但是却能缩小不确定性的范围，使其更加确定、明显。指号的自然关联性不够明确，并不是一对一的、确定的形式，出现多义现象，界限不明显。森林着火，可能是树木自燃引起的自然现象，也可能是人为的犯罪行为。房屋的烟囱冒烟，可能是这户人家在做饭，也可能是这户人家着火了。相对于指号用同一种形式表达一类相似事物，符号对这类相似事物的区分更加清晰，界限更加明确。例如，木本植物都称之为树，不论是杨树还是柳树都是树。但是随着符号的出现，树有更加细致的划分，有槐树、小白杨等品种，不再是一概而论。假如，现在有一个人突然“啊”了一声，可能表示吃惊、怀疑、询问等多种内容，但是我们现在规定“啊”只能表示吃惊和怀疑时，我们就能从这声“啊”中得到两个意义，再根据实际情况确定最终的意义。这就要比原先指号的三选一的情况要确定得多。

符号的高效性优势。符号比指号更加方便，具有多样性，更易获得。声音是语言最重要的介质。声音在成为符号的主导形式之后，其功能已经与在指号时的情况大大不同。在指号时，声音与内容一定是自然有联系的。例如，走路的时候被绊了一跤，人们可能发出“啊”的一声，这是下意识发出的声音，不具自然意义之外的任何意义。而当人们决定进行某件事，打算在“啊”声之后执行，这个时候“啊”就有了新的、无自然关联的意义。同一个声音包含更多内容，提高了使用效率，具有更多样的运用表达，且易于人们接收。

语言是人类区别于动物的重要标志，而符号是使语言成为更加丰富更加灵活更加适用于人类需求的表达形式。虽然指号依旧活跃在人们的日常生活中，但符號却是最主要的表达形式。随着社会的进步、历史的发展，符号从表达领域、生成性、特指性和高效性方面，远远优于处于形式内容自然联系的指号。当然符号的优势不仅仅是本文中所提到的，还有更多有待研究。

参考文献：

[1]费尔迪南·德·索绪尔.普通语言学教程[M].高名凯，译.岑麒祥 叶蜚声，校注.北京：商务印书馆，2011：37，101-102，102.

[2]C.W.莫里斯.指号、语言和行为[M].罗兰 周易，译.上海：上海人民出版社，2011：25.

[3]刘光华 王勤明，马克思主义哲学经典著作导读[M].西安：西北大学出版社，2002：85.